大周開國七十年來，國力強盛，四方臣服。所以，近些年來，因為皇帝施行的“仁政富民”政策，百姓安居樂業，重文抑武的趨勢已經是不可避免。
又因著前朝的影響，貴族的夫人們照著老規矩來教養閨秀，將女兒嬌養在深閨之中，隻不限製她們與同齡貴族少年男女的來往。
華瓊的外祖父徐大將軍當年一杆金槍收服漢西蠻夷，終令四海一家。在駐紮漢西邊關十年後，他被調回江南，封做江南都督。
徐大將軍見華瓊自小身子嬌弱，因此格外偏疼，常常帶她在身邊，親手指導馬術和射箭。因此，華瓊的身子也慢慢將養好了，這騎射功夫更是令人叫絕。隻可惜，這京城中更注重閨閣小姐們的文采詩賦，所以華瓊沒甚機會顯露。
這一次春狩的情形卻不一樣了。太後興致甚佳，親自拉弓射下了水中的一隻胖野鴨，作為“春射”的好彩頭。太後還許諾應承了，今日恩許女眷在林中一展英姿，魁元者自有重賞。
這下，許多的夫人小姐便也起了心思，雖沒有十分的力氣與技藝，卻也要爭一爭這個名頭。
皇後微微笑著拔了隻彩羽箭，對著了天上的一隻大雁。眾人不由屏住呼吸，這可是考驗真功夫的，沒有十足的把握，皇後是不會如此作為的。皇後微微一笑，繃緊了臂膀，耳側聽到“呼”一聲，眾人便見一隻灰色雁鳥掉落在地。
“娘娘萬福，射中了。”周圍的女眷們都圍上前去恭賀皇後，皇後卻是微笑著側過頭往營地東方看去，那裏皇帝正領著一群臣工查看地形，布置獵網。
那邊顯然也一直注意著這邊的熱鬧，眾人也不由為皇後喝彩。皇帝隻是淡淡笑了一笑，又轉過去在銅色的羊皮紙上指點了起來。
皇後的臉色冷了下來，紅色獵裝映襯的她麵色竟有些發白了。眾人不敢多看，隻能圍了那隻雁鳥左右端詳。
皇後見到淑妃穿著一身酚紅的獵裝，映襯得她麵若桃花，心中微微發疼，開口時聲音自然冷硬，“你們呀，都是在這裏哄本宮呢。本宮的功夫怕是比不上淑妃，要知道淑妃的祖父可是徐大將軍呢。”
這宮裏貴人之間的糾葛眾人心裏都明白，皇帝長期寵幸淑妃，皇後心中不忿。自從皇上陪同淑妃回府省親之後，皇後對淑妃總是橫豎看不上的，有意無意的刺她一下。
淑妃知道皇後的意思，卻無可奈何。若是在眾人麵前與皇後鬧出些不愉快，置皇家顏麵於何地？
可是此時，她能怎麼辦呢？她幼時是練過騎射的，卻對此無甚興趣，祖父也不曾強求。所以她的騎射功夫平平，這些年更是生疏，怕是能將水中的鴨子射中就不錯了的。
皇後此番，隻是要讓她丟臉，她卻連拒絕都不能。淑妃一向是自矜之人，此時便覺得五內俱焚，痛苦無法言語。
華瓊知道淑妃自小不愛這些，這些天更是一直在調養著，哪裏有多餘的精力來應付這個呢？而看皇後的氣勢，隻怕是早早就在練習著的。所以，姐姐此時，若是輕易認輸，便是懦弱；若是大膽上前，便是自取其辱。
她與淑妃一同長大，姐妹兩人情誼深厚。所以，一時衝動之下，她站了出來，蹲身行禮，“娘娘，臣妾聽聞淑妃娘娘這些日子，玉體欠安，一直調養著。若是受了風，反而不美。“