凳子還沒有焐熱，看似熟睡的人就醒了，坐著的男人趕忙站起來，兩手擺出要扶對方的動作，嘴裏卻說：“再躺一會兒。”老人眨眨眼，睡眠時嘴角堆疊在一起的皺紋上揚起來，從毯子裏伸出一隻手，道：“建宇來啦，我多久沒見到你咯。”唐建宇握住老師的手，哄到，“我錯啦，現在回國了，以後一定常來看你。”
杜老眼睛動了動，看見茶幾上反扣著自己早年發表的，一本論述分解素因子算法的書，道：“這本書你現在是看不上咯。”唐建宇搖搖頭，“沒有人像您這樣深入淺出，我們多少人因為您的啟蒙，才敢去碰一碰哥德巴赫啊。”杜老抿抿嘴，伸出手說：“噯，那是陳先生的成就！扶我起來坐坐，怎麼家裏沒人啊？”唐建宇回到，“師娘跟大哥一家去搬家具，我一來正好被安排了看門。”杜老嘴巴撅成一個圈，點點頭，“是我要的一套蘇氏桌椅，很有結構感。”
兩人說起唐建宇最近研究的課題，又聊到巴黎高師，還有那位素未照麵的數學家，“你可以邀請他來中國看看嘛，我倒是很想跟你這位老師切磋切磋。”唐建宇抿嘴笑道：“我盡力試試看，不過他一直帶著實驗室，為一些企業設計建模抽不開身。”杜老揚揚眉，“自己的課題給結果都顧不上了，還能顧上實驗室？怕是錢給足了，跑得比誰都快。”老爺子清高的學究氣，唐建宇再熟悉不過，沒有接話。
唐建宇猶豫了片刻，還是道明了這次前來的另一個目的，“老師，我想跟了解下您後來帶的一個研究生，小秦。”杜老一聽臉上露出別扭的神色，“他怎麼了？”唐建宇簡單地說了下在省裏數學協會遇到對方來搭訕的事，“他手裏有篇推論，說是給我看看，然後一起署名。我看了，是您生病前一直在做的。”杜老呼出一口氣，“是基於丘先生的卡拉比猜想的那個？”唐建宇沉重地點點頭，“是。”杜老揮揮手，“是我交給他的。”
“那，就是這個人專業過關、人品無虞，可以合作是嘛？”唐建宇的話頗具誘導性，“我還沒有跟他交換關於文章的意見，他說有些地方沒辦法證明。”杜老搖搖手，“不要跟他來往。實際上，這個課題我已經論述到最後階段了，一開始他就顯得很吃力，攻堅之後他還要假手於人，不可雕也。”唐建宇抿抿嘴，“張堃師兄說，您很愛惜這個研究生。”
杜老的嘴角下拉到極限，終於明白了這個愛徒是來給他前師兄做和事佬的。“現在願意做純數學的人越來越少了，我愛惜每一個學生。我不愛惜你嗎，不愛惜張堃嗎？後來呢，一個個都來氣我！”唐建宇抿抿嘴，“我們也愛戴你，所以師兄才會去調查他，就是不想你付出了心力之後更難受。”杜老攤攤手，“如果這樣，他張堃就第一個該打！”
唐建宇提了張堃之後，終於重見老爺子眼底的慈愛，忙趁熱打鐵提議，“那得在您跟前才打得到啊！”杜老悻悻地回，“他一個大老板，哪有時間來我跟前。”停了一會兒，師生二人都笑起來。“這個小秦來找你，也是打著我的旗號吧？”杜老嚴肅地說，“你不要理他，這孩子有點小聰明，但是不正直，數學是剛性的，不正直的人做不了數學。”唐建宇隻想拿小秦當鑰匙，解開張堃和杜老的心結，從沒想過與他合作。
“大數學家，快來搭把手！”是杜老大兒子的聲音，唐建宇走到院子裏，看見並不健壯的男人扛著一張看起來頗沉重的偏黃色木桌。對方撐得麵紅耳赤，唐建宇卻叉腰站在門廊上觀看，一點也沒有幫忙的意思。
“這人跑出來又不出手，我快被壓死了！”杜老的大兒子憋著氣對提著凳子的妻子說，他的妻子和母親都沒有理他，跟唐建宇打了招呼兀自回了屋子，唐建宇才衝大哥笑道：“你一個學物理的，可以用力學解決困難嘛！”氣得杜大哥要用桌子砸他。
“建宇這趟回來還出去嗎？”杜大嫂是杜大哥研究所的同事，無論說多家常的話都帶有一種居裏夫人式的科研派頭。唐建宇把夾在筷子上的魚放在自己碗裏，說：“暫時不出去，手裏有一個論文先做出來。”退休前搞黨建的師娘插不進話，隻好自開一個最擅長的話題，“不出去了好，也定型了，個人問題再不能拖了！快三十五了吧？”
唐建宇一聽頭都大了，真是在家躲不開親媽，出門逃不過師娘，為什麼她們對自己的個人問題能保有這樣堅持不懈的關心。“這……其實快三十六了。大概隻能看命了。”唐建宇搪塞著，向杜大哥投去求救的目光，誰知對方來句，“你可不能這麼消極，我跟你嫂子也是這個年紀決定結婚的，一轉眼女兒都上小學了。”唐建宇抿抿嘴，一心隻吃飯不說話。