一月後，葉子接到北皇旨意，不日回京。途中不慎中了埋伏，生死不知。與此同時，右將軍季猛夥同平王弑君篡位。二月後，季猛弑平王，娶容公主為妻登基為帝。
北國皇室子嗣稀少，先帝霸權而多疑，恐遭兒子迫害，皇子少有成年的。即便僥幸活到弱冠，也被送去戰場九死一生的度過。因此北國皇宮中唯有一個尚處年幼的八皇子。
既是注定要發生的事情，也就沒有必要去阻止。葉子在一個山村裏呆了三月，直到部下找到她。
離鍾望著那個戴著頭巾，手上還拿著個菜籃子的女人，驚訝的眼珠子都快掉出來了。
“將、將軍？”
葉子聞言愣了下，隨即抬頭，露臉。一個人影緊接著撲過來跪倒在她麵前，雙眼滿含淚水，“末將來遲，連累殿下受辱，萬死難辭其咎！”
葉子有那麼瞬間遲疑是否繼續保持高冷的人設，她把菜籃子遞給他，“不用你死，去挖點野菜過來。”
將軍下的第一個命令是挖野菜麼？離鍾不敢想象他們不在，殿下過的都是什麼日子。他接過了籃子，耿直道，“是否讓屬下再去添置些衣物？”
葉子擺了擺手，“去吧，冬日要到了，你去挑些寬鬆暖和的來。”
冬日？還寬鬆暖和？離鍾不解，葉子瞥他一眼，直接給出了命令。“過了這個冬日再走不遲，你發信號予其他弟兄，隻報平安便是。”
隻報平安，不是該讓他們盡快趕來麼？雖然疑惑，但他卻是不敢問出口的。眼前的將軍，似乎有些不同。離鍾微微側目，從這個角度他可以看見將軍柔和的側臉，長發披散，一身布衣，身形纖細隻是肚子有些凸起。
一個男人？離鍾忽然反應過來，不敢置信道，“殿下？”
“慌什麼？”葉子輕飄飄的打斷他話，眼眸冷冽，“既喊我一聲殿下，應當知什麼該問什麼不該問。”
她轉身，因著腳下的裙不得不放慢了步子，“山中有間木屋，現下多有不便，我不得不隱於此處。”
“離鍾，現下是你表忠心的時候了，可不要真的離忠了才是。”
他聞言便慌了，急著解釋嘴卻又拙笨的很，“殿下……”
葉子再沒有耐心，隨口一句話打發了他。
……
她在這山裏度過了最難熬的七個月，還好有個忠心的部下尋了過來，否則她一個女人，真不知道該如何活下去。
是的，北宮廷葉是個女人，但她不能讓任何人知道此事。
離鍾剛開始還有些反應不過來，那個同他們過招耍狠的將軍現在看上去柔弱的一個指頭就能按死。她拿不起劍，動不了武功，甚至連走路也得小心翼翼的。有次他晚歸，看她挺著大肚子走在外麵打兔子險些駭死。
離鍾，離鍾一介武夫，又是個粗人。他怕自己照顧不好殿下，照顧不好她。
那個孩子生於夏至之時，木屋裏當時滿滿的血腥味道。他用一片金葉子尋來的婆子在裏麵說著什麼，還不時傳來她的痛呼。離鍾的心便砰砰的跳個沒完，將軍受過再嚴重的傷也不曾叫的這般慘過。
他便擔憂起來，在外麵不斷的砍柴燒水，企圖讓自己冷靜下來。
直到裏麵傳來嬰孩嘹亮的哭聲，離鍾正想要進去，卻見那婆子站在門口朝他諂媚道，“小相公，你家娘子給你生了個漂亮的小郎君呢！”
離鍾沒吭聲，又給了那婆子枚金葉子，隨即便衝進了屋子。
他進屋的時候，那孩子已經洗幹淨了，還沒睜開眼睛卻是循著本能緊貼著母親的臉頰。一大一小，看的離鍾內心一片柔軟。