“爸，藥熬好了，您是現在喝，還是晾晾？”
一聲詢問驚動了洪祿承，是熬藥的女兒洪衍茹從外屋探進頭來，關切地在問。
洪祿承很想趕緊把藥喝了，好讓女兒放心。可腿上的疼勁兒還沒過去，他隻動了一下就疼得直咧嘴。
“還是晾晾吧。待會兒喝藥時候我叫你。”
洪衍茹應了一聲去了，洪祿承暗自輕輕歎氣。
他心裏有數，喝藥僅能鎮痛和延緩病情。他的腿還會越來越疼，會一直到爛到骨頭裏。他活不了多久了，不過在等著命喪黃泉的那。他如今仍堅持服藥，隻因擔心親人們過於悲傷，在安他們的心罷了。
不過打心裏來講，他並不怕死。這一生他經曆的太多，幾十年風雲過去，人尚健在，純屬僥幸。況且已過花甲，也不算短壽了。而人一旦上了年紀，就自然理解了人生的許多情結。現在他真正放不下的也隻有兩件事，一是妻子，二是兒女。
洪祿承慶幸今生娶了位最好的妻子。對於妻子王蘊琳，他簡直找不出毛病來，記得的全是有關她的美好。
蘊琳年輕時很美，那一張白皙、俏麗的臉，兩隻大眼睛，兩道很長很齊的秀眉。隻是看著她，就能覺得空氣都變得舒服了。
不錯，有時候旁人會挑剔她太過安靜，不愛話，可那又算得什麼毛病呢？
蘊琳不話時，絲毫不讓人覺得冷淡。因為她會笑，而且會在適當時頷首，以示很認真地在聽對方的話。顯得既恬靜又大方，並不得罪人。這是一種隻能出於大家閨秀的氣質，門戶學是學不來的。一舉一動，都滲透著禮數，滲透著從容不迫。
況且，蘊琳隻是對年輕或陌生客人才如此，如見了長輩和親友卻又那麼親熱體貼，伺候周到，完全變成了一個開朗親熱、聰慧得體的媳婦。所以，如此反倒是理之當然的，是他最愛的地方。
還記得在滬海租界時，蘊琳有了孕，誕下了他們第一個孩子。
要他來講，生孩，養孩，普下的丈夫都沒什麼功勞。趕上高興，男子把孩子抱起來，耍巴一回，其餘的苦處全是女人的。真的，別他一心都鋪在商場，即便偶爾想去幫忙也歸無用，必定手忙腳亂，還不如個丫頭或老媽兒。
他並不糊塗，因此就很願意使受累的妻子開心一些、自由一些。於是便時常勸她多買些衣服、首飾，或是去和其他太太們打打牌，吃吃飯，去公園戲院散散心。可蘊琳聽了隻是笑笑，依然故我地留在家裏，把心放在孩子上，家事上。
蘊琳很是心靈手巧，兒子的衣物都是她給做成的，非常的合適好看，而她量尺寸的情景也最為有趣。
兒子總像個大布娃娃似的，由著蘊琳翻過來掉過去的擺弄。往往在她的大眼睛向著兒子的身上眨巴的同時，兒子的眼睛也向著她那羊脂玉似的臉蛋眨巴著。他一看到她們母子這副樣子，就覺得心像被蜜漬著。難道世界上還有比年輕的母親更可愛的嗎？
而在那些艱難的歲月中，蘊琳卻更是讓他刮目相看。
自全家從老宅遷到窮雜之地，如何與些出自社會底層的鄰居們相處，曾一度讓他甚為頭痛。他的家庭在觀音院東院可是另類，其他的住戶如果排斥他們，日子必將更加難過。他卻沒想到，這件事卻因妻子的親切與隨和輕易化解，蘊琳憑著善良與善解人意，就很快獲得了新鄰居們的好感。
另外讓他吃驚的，是蘊琳對於由“講究”過渡到“將就”的日子竟如此坦然。她不僅毫無怨言接受了吃糠咽菜的日子，並且還主動向那些鄰居們去討教寒門的生活訣竅，甚至還常常反過來勸慰他不要執念於外物，以寬解他失去祖業的心結。尤其是當“十年運動”到來，他的工資和股息都被停發以後，蘊琳竟主動去找街道要求工作，用她纖細的肩膀挑起了全家生計。這些，可是大宅門中極其罕見的東西。