第二節
天元十三年九月十一日(西元2013年)杭州
昨天上午到達了杭州東驛之後，北海使團就被等候多時的驛站飛運役接走，在中午到達了杭州府安排的驛站。
晚上很多下屬都出去喝花酒，白芪對此睜一隻眼閉一隻眼。艦長們除了三個月一次的休假能出去，其餘時間都要在軍港內待命。現在他們好不容易來一趟繁華的錦繡江南，就讓他們使勁瘋玩吧。
薑如約也很想出去，但是沒有白芪的命令，他支支吾吾的蠕動，似乎想說點什麼。
白芪躺在自己的臥房床上，蹬開腳上的鞋子，斜著眼看著心早已飛出去的薑如約。
白芪心裏嘿嘿笑著，他早就看出了薑如約的小心思，年輕人就是精力旺盛。自己在鬼車上折騰了兩天，已經精疲力竭。現在到了驛站隻想好好休息一番，哪裏像這些年輕人，屁股都沒坐穩就著急出去玩。
“去吧去吧，替我好好看著那群人，別讓他們惹出事!”
薑如約高興的答應一聲，跳著就朝門外跑去，白芪又一次叫住了他。
“弈斟!”
“指揮使？!”薑如約把腦袋從門外探出來。
“告訴他們，不要穿軍裝，換便服出去!”
“明白!”
薑如約出門後，白芪連衣服也沒脫，沉沉的將身體陷入床褥之中，享受兩天車馬疲勞之後的安逸。很快他就睡了過去。
薑如約一出門，庭院裏十七八個聚在一起的武官們正湊著頭往白芪的臥房張望，看到薑如約出來了，他們一哄而上，嬉笑著拉住薑如約的手。
“如約，你這次總算能如我們的約了。。。”
薑如約摸著腦袋嘿嘿傻笑，同僚約他出去，他十次有九次不能如約，想想自己的名字，還真是挺諷刺的呢！
一行武官換好了各自帶來的便裝，勾搭在一起，鬧哄哄的出了門。驛站的位置離杭州有名的花街牡丹街不遠，有的鼻子尖的武官剛到驛站，就能聞到不遠處女人的脂粉味。便吵鬧著要去牡丹街逛一逛，從驛站裏的飛運役口中得知，明天要在杭州舉行萬國朝會，今晚牡丹街的生意肯定特別好。
聽說那裏的波斯館新進了一批歐羅巴北部的女子，個個都是高鼻深目，肌膚如同煉奶一般白皙，惹得人歡喜不行。在幾個人的撩撥下，薑如約他們準備去牡丹街那裏看看。
驛站的大門出去之後朝南走，經過朱雀大道和王三街的商業區，就是杭州鼎鼎有名的牡丹街了。這條街長八裏，街道兩邊妓院青館，是整個杭州放浪子弟的逗留之處。牡丹街沿著餘杭塘河而建，每到夜晚必是鶯歌燕舞，燈紅酒綠，妓院的娼妓和歌女也都紛紛出來拉客，若不是那心神堅定之人，有點氣概的男人經過這裏，魂也要被勾走了。
路兩邊的建築是帶有明顯的呈啟時代的風格。就是那種中西混雜的建築風，在建築的規劃和外表上采用了原始的明式建築，飛簷，紅柱，雙扇合門。內部的裝修和庭院的布置大多參考了西式，例如噴泉和西式的尖頂涼亭。所以在明國，當你在外麵觀察一個建築是中式風格時，裏麵很有可能是西式的裝潢。
說道這種建築的產生，就不得不提及呈啟女帝。大明由原始的封建帝國漸漸轉變為立憲製資本主義帝國，其中有三個人功不可沒。第一位就是文正皇帝，也就是崇禎的親孫子，明國在輪到他上位之後，剛剛經曆了南北統一。文正為了一雪神州陸沉之恥，也為了增強國力，采用采用傳教士塞巴斯安和大學士王路的建議，抑本逐末，開始發展資產商業作為增強國庫的手段，同時削除吏治與禮法的弊端，開啟了文正改新時代。
建明帝是文正的親孫子，而到了建明時代，資本商業的發展使得大明的市場已經完完全全不能滿足商人和國家了，建明於是開始了拓土計劃。這是一項持續了三百多年的國策，明國走向了對外征伐的過程，先是建立了帝國在東亞的直屬統治範圍，逼迫日本正式臣服。接著同時向南亞與北漠進軍，戰爭與征伐刺激了明國的發展，國力在這一時代得到了質的飛躍，明國開始逐步擁有了號令天下的實力。在建明末年的明露決戰和爭奪北利洲的明英之戰後，明國的勢力範圍已經遍布了北利洲與三分之二的歐亞大陸。這段時間建明也頒布了《建明開化令》，正是一項更加激烈的變法條約，其中就規定了明國今後的政治體製采用立憲製，君主會漸漸放棄權利，並規定了七十年的預備立憲期。建明去世之後，兒子通臨帝即位，直至到了呈啟女帝時代，明國就如同一輛加滿油的機器，不停的對外擴張。