於家旺的麥子由於種在山前坡，所以比別的地方熟得早。於航的兒子於波早早請了假回家幫母親割麥子，遠遠地看見自家的地裏有兩個人在割麥，他猜想是姑姑回來幫娘的。於波抹了把汗加快了步伐來到麥地頭，他喊道：“姑，你也來了？”聽到喊聲彎腰屈背忙活著的秋心回頭看，一見是於波，驚喜地叫了聲：“於波，你回來了？”於波臉一紅，知道自己剛才認錯人了。但他更奇怪，問：“怎麼是你？我以為是我姑呢。你怎麼來這裏？”秋心擱下握在手裏的麥子，難為情地說：“這……”於大娘又驚又喜地走過來，說：“波兒，你們認識呀？啊呀這閨女太好了，她是你秋大叔的閨女，就是在相片上和你爹挨著合影的那個秋大叔的閨女。”於波說：“娘，我們是同學，我跟你說我老考不過她的那個。”於大娘看著秋心，悄然大悟：“噢，你就是那個於波常念叨的閨女呀？於波對你可服氣啦，老說自己笨，就是拿不了第一，原來第一都讓你拿去了。”秋心紅著臉說：“嘿，我也笨呀，哪比於波，她很用功。”於大娘定定地看著著秋心，心裏更喜歡她了。於大娘氣管不好，說話時嗓子像拉風箱，她拉著秋心的手說：“閨女，於波回來了，正好，咱先回家吃飯啦呱兒，等啦夠了呱再幹。”秋心說：“大娘，你先回家做飯吧，我和於波再幹會兒，這塊地快割完了，咱下午正好多個人手種玉米。”於波看著母親和秋心那個實在勁兒，好像認識不是一兩天了。天大娘說：“也行，你們可慢慢幹呀，別累著呀。”秋心應著，跑去給於波拿水罐，說：“於波，你走了老遠的路，先喝口水歇歇。這點麥子，我一會兒就割完了。”
秋心說完就拿起鐮刀。於波說：“秋心，你也歇會兒吧。你告訴我是咋回事，你怎麼會到這兒來？”秋心歎口氣說：“唉！一言難盡，還是說說咱班上的情況吧。現在你是班裏的第一了吧？”於波不好意思地點點頭：“不過沒了對手總考第一也沒意思。”秋心有些羨慕地說：“於波，我真羨慕你，你有一個好母親，她日子那麼苦還堅持供你讀書，真是難得。你一定抓緊學習，以最好的成績報答她老人家。”於波點點頭：“我娘是夠苦的，不過將來我會讓她過上好日子的，你信不？” 秋心說：“我信，就憑你那股刻苦的勁兒，我信。”於波抓起鐮刀，說：“你不是比我更吃苦，那時候女生都沒願意跟你一個宿舍的，怕你熬夜的燈光。秋心，你知道不？你們村接連三個同學退學，梁老師難過了好一陣子。尤其是你，老師有一次開班會時提到你都傷心地掉了淚。”秋心聽到這裏，心裏酸酸的，淚也湧出來了。為了掩飾內心的痛苦，她揮起鐮刀割起了麥子。她好象借鋒快的刀刃切除掉心底的苦根，隻見大把大把的麥棵倒在了腳下。於波看著秋心彎著的腰身急切地向趕著，雖然草帽遮臉，但於波從她那越割越猛的臂膀間還是看見了她臉上的汗珠和淚珠。於波趕過去輕輕喚了一聲：“秋心，你回學校去吧，全班同學都盼著你回去呢。”秋心還是狠狠地割著麥子，半天才說：“不可能了，我娘正在你家裏生第四個孩子，我……我……”割到地頭，秋心扔下鐮刀，蹲在地上捂著臉哭了。