秋蘋隻要和於波在一起，大腦就特別地靈光。於波的誇讚就像興奮劑一樣，讓自己的每一個細胞都充滿了活力，那興奮了的腦細胞會想出許多自己平時想不出的點子來。於波常常被秋蘋那小聰明佩服得五體投地，他甚至還謙虛地向秋蘋學習一些她發明的簡易解題法。就這樣，秋蘋的生活裏有了一個不可或缺的最重要的一個男人。她在於波那裏尋找到了很多種感情的慰藉。既有愛情上的，又有親情上的。那雙重的情分是任何一個人也不能代替的。
但秋蘋哪裏知道，於波看到秋蘋愛學習的樣子，就像回到了他和秋心上高中時的年代。那個時候，他們讀的不是重點高中，他們的學習也並不像現在這樣緊張。但秋心和於波像兩個並肩同耕的牛犢一樣，每次的考試成績都是前兩名。於波每回也都比秋心少那麼幾分，這讓他覺得很自卑，他已經很用功了，為什麼還是考不過秋心呐？這樣一來，他對秋心不止是愛慕了，他對她還多了些崇拜在裏麵。
秋心退學後，於波的情緒一落千丈，就像自己的學習沒了目標一樣。到那個時候他才發現，自己拚命的學習是為了什麼。當這個讓自己發奮學習的人從自己的生活裏消失了時，他曾一度失落得病了一場。學習成績也迅速地滑落下來，老師以為他是因為身體的原因。可誰也不會知道，他當時是得了相思病了。那種失魂落魄的相思真是茶不思飯不想的，自己就像梁祝故事裏的那個梁山伯一樣了。如果不是自己還記掛著苦命的母親沒人照顧，他真的會被相思折磨死的。
可是，世上的事本來就是講也講不清楚的，他做夢也不會想到，自己回家幫母親收麥子時，竟見到了讓他日思夜想的人。
當他知道了秋心為什麼在自己家的原因後，他既為他們的父親是多年前的戰友關係感到高興，又為秋心麵對的人生境遇感到可惜。他當時真想也退學回家幫助一下秋心，可是自己這樣瘦弱的軀體能幫得了她什麼？他連他的母親都沒有能力照顧，又怎麼能為秋心撐起一片天來呢？
當於波和牛傑一起幫秋家把麥子收起來的時候，他們在秋家的打麥場上相聚的那一刻，他更感覺到了秋心的命運將麵臨著什麼。他麵對自己的心上人遭受到這不公正的命運感到悲憤，但這樣的悲憤有什麼用？既改變不了她的命運，也改變不了自己的命運。連自己和母親的生活都要靠別人來幫助的於波深知自己的無能為力。他知道牛傑和自己一樣愛憐著秋心，也知道隻有敢打敢拚的牛傑才能嗬護秋心的一生。所以，他臨走的時候，給牛傑留下了那樣一張字條。盡管他是多麼地不情願把自己的最愛交給別人來照顧，可是，別無他法了。
他做夢也沒想到，自己的想法錯了，牛傑沒有保護好秋心，秋心的命運比自己當時設想的要悲慘得多，她的身心都遭受到了無情的摧殘。當已經有了保護能力的於波一心要把秋心拯救出來時，他的母親又極力地反對他的做法。於波麵對自己的母親，他為難了，一邊是從年輕就守寡的母親，她這一生唯一的大事就是辛辛苦苦拉扯自己的兒子，盼兒子有個好的前程，娶個好媳婦。盡管她老人家也很喜歡秋心，但作為一個受封建思想約束了這麼多年的老人來說，讓她接受一個二婚的帶了孩子的媳婦，那是打死她都不能接受的。當於波拒絕了他那個大學同學的求愛後，母親就氣得和他不說話了。她鬧不明白，人家一個大城市裏的有權有勢的姑娘追到門上來了，你還不接受，這讓做娘的氣死了也可惜死了！從此，娘倆就有了隔閡，於波想接她老人家和自己一起住她不答應，於波三天兩頭地回家看她她也不高興。直到她因為感冒引起突發性心髒病突然去世，母子倆都沒有把這個疙瘩解開。
母親的去世讓於波痛不欲生，但他對秋心的愛一直沒變。為了幫助秋心，他從優越的城裏要求調到鄉下來。可是秋心對他不理不睬，於波失落的情緒隻有和秋蘋在一起的時候才能舒坦一些。他和秋蘋一起學習時常常感到自己是和秋心在一起的。也許在那個時候，於波就拿秋蘋當替身了。正是這樣的感覺造就了他們這一段不該有的婚姻。