天色漸漸暗了下去，不知從何而來的烏雲遮蔽了天空，將月色星光全然屏蔽，讓大地整個的沉入了無邊暗色。而謝左的心情，也隨著天色越發地沉重起來。
在謝府大院正對大門的位置，用竹竿、木架搭成了一個簡易的高台。高台高出院牆大約兩米，站在高台之上，院外景象一目了然。冷兵器時代作戰，指揮視線是十分重要的因素，作為久經戰陣的老將，這個高台就是展禽指導下的產物。現在謝左和展禽就站在高台子上，眺望遠方。兩人誰都沒有說話，麵色凝重無比。
忽然，在視線的遠端，一點明亮的火光亮起，緊接著，又有兩點火光相繼亮起，宛若天邊的孤星般，在暗沉的夜色中不斷跳動。
展禽麵色不變，沉聲道：“來了！”
謝左沒有接話，隻是眼睛死盯著遠處的火光，心中的陰雲愈發沉重。
一團、兩團、三團，遠方亮起的火光共有三團。這些火焰是事先留在村口外的家丁傳回的訊號。按照事先約定，入侵之敵人數在百人以內，燃起一堆篝火。每多出五十人，增燃一堆篝火。現在的篝火有三團，也就是說，來犯之敵的人數在一百五十到兩百人之間！想起自己在盤山寨的所見，用傾巢而出來形容這一次山賊來犯的力度也毫不為過了。
謝左環顧四周，映入眼簾的是一張張蒼白的臉龐。關於來犯之敵，事前已經通過展禽對家丁們有所透露。但為避免人心惶惶影響戰力，並沒有告訴他們關於敵人的目的和力度。不過現在看山賊的規模，謝左心中難免湧起一股不忍。
通過這段時間的熟悉，謝左大致了解到家丁的成分分為兩類：一種是死契，也就是俗稱的包身工，將自己的身家性命毫無保留地賣給了謝府，理論上隻要主家不出問題，就要給謝府打一輩子的工。這類人大多是些無家可歸的流民，以及他們的後代。老管家和謝青衣也是死契，當然他們跟主家的感情那就另當別論了。
而第二類是活契，大抵跟普通打工仔差不多，給主家幹活，便能領一份工錢的類型。這些人以同村同鄉的窮苦人家孩子為主，通常在大戶人家這一類人占多數。不過謝府情況略有些不同，因為謝老爺的離世，少主尚在懵懂，明眼人都能看出謝府的日暮西山，因此但凡有些門路的下人，早已離去自謀出路。而留下來的，要麼是忠心之輩，要麼就是確實走投無路，隻能留下來混口飯吃的類型。
不過現在已經不是吃飯的問題，而是吃飯的家夥還能不能保住的問題了。其實這一次的謝府危機，說直白點隻能算謝左的私事。為了自己的一己之私，卻讓這些大概一輩子沒摸過刀槍的莊稼漢去浴血奮戰，謝左要說心中一點波瀾都沒有是不可能的。不過事到如今，也隻能依靠這些本來老實本分的家丁，才有可能撐到虞家的亂入。隻能寄希望於陳攸那邊，能盡早煽動虞家成功吧！
沒等謝左抒發完感想，展禽如雷的咆哮已經在耳邊響起：
“甲組，生火、架鼎，預備沸水滾油！”
“乙組，將礌石滾木運上院牆！”
“丙組、丁組，牆頭待命！”