淩辰立似乎是知道的，心中一窒，麵上卻分毫未露，聲音依舊平板的說：“能為皇上分憂，是臣的職責。臣，自當盡力。”
“朕見過那丫頭了，她和明珠太像了，不止模樣，那氣度，那才華，都有明珠的風範。隻是那個性，有些偏了，到不知是像你們中的誰。”宸帝的口吻中多了絲親密，他轉過身，漆黑的雙眸看向淩辰立，目光深邃難測，但卻仿佛透過他，看見了曾經年少輕狂的他們，不覺歎了口氣，然後說：“朕頭疼的是，靜妃為堯王求旨，求娶那丫頭。皇貴妃變相的對朕提起宮人議論的坊間怪談，說是‘妖女邪王，天生一對’，真真諷刺。”
“皇上聖明，若小女是妖女，您當年就不會下旨救她。而九皇子驍勇善戰，文韜武略，是一代難得的人才，隻是個性恣意了些，並非坊間所說。”
宸帝看了他一眼，想著年少的時候，才恍然覺得，淩辰立這老狐狸，是真的老了。
“他們說的‘邪’，並非你說說的那個意思。他們是說，朕的九皇子，三月連娶五妃，卻各個命喪黃泉，十足詭異，所以才有了‘邪王’這個說法。”走下白玉階，宸帝沉吟一聲，偏頭看著白玉階旁扶手上雕刻的龍頭，不覺用力一握，轉身走向淩辰立，對他說：“愛卿，朕問你，老六、老九你更中意誰？若是明珠還在，她又會挑選誰……”
一聽這話，淩辰立心中立刻警鍾長鳴。
雖然這六皇子和九皇子都是人中龍鳳，可他深知，六皇子軒轅謙是個麵若菩薩，心似修羅的主，殺伐果決，毫不留情。而九皇子，且不說他克妻的命格是否屬實，就衝他那恣意妄為，妖魔難測的性子，他也不敢把女兒嫁給他，隻是皇上的意思……
踟躕了會兒，淩辰立拱手戰兢道：“兩位皇子都是人中龍鳳，臣不敢斷言，但若明珠還在，她必定……誰都不會選！”
“你個老小子，朕與你認識多少年了？當年你求娶明珠，還是朕與孝誠皇後為你出謀劃策的。那時的你，意氣風發，連闖明珠設下的三道關卡，贏得芳心。想想那時候的你，哪裏是會說出這種話的人！”提起故皇後，宸帝眼中閃過一抹痛意，轉瞬收斂，又看向麵前的淩辰立：“老狐狸，你這是借著明珠的名義，嫌棄朕的皇子！當年你丟掉那丫頭時，怎麼沒見你那麼維護的？”
淩辰立心中一顫，因為當年那件事，皇上與他的關係出現了隔閡，才讓他變得這般戰戰兢兢，如履薄冰。可現在，皇上舊事重提，讓他的心裏更沒底了。
“臣不敢，臣隻是實話實說。明珠臨走時的希望，隻是兒女平安，臣……”
“朕現如今算是想明白了，明珠的那兩個孩子，你一個幹脆丟掉，一個不聞不問，是想保護他們的平安。就像朕，把所有的寵愛都偏向老九，也是為了保他平安，我們用了兩個最極端的方法，卻不知，還是把他們引入了水深火熱之中。”宸帝一語道破淩辰立的心事，卻突然改變了稱呼，“辰立，你還想瞞我到什麼時候。”