“哦，年輕人，你居然加入橄欖球JV隊了，這簡直太棒了！”史密斯調門兒不高，蒼老的聲音穿過孩子們嘈雜的叫喊聲，剛好傳達到義廷耳朵裏，可義廷卻能從中感受到由衷的讚歎。
“您也喜歡這項運動？”義廷因緊張而一直提著的那口氣，鬆下來一些。
史密斯先生應該算是比較矮小的，看上去也不夠強壯，典型的美式老學究模樣，就算再倒退二三十年，也頂多是謝耳朵那樣的體格。
“橄欖球隊一直是我們學校的’夢之隊’，我兒子在咱們學校讀書期間就是橄欖球隊的忠實擁躉，如今，他已經大學畢業好幾年了，仍然為中學期間把太多的經曆放在讀書上，沒能加入這樣一支球隊，而感到遺憾。”史密斯先生說話速度很慢，給人一種娓娓道來的感覺，此刻，和義廷麵對麵而坐，更像是在閑話家常。
“一進大學，他才發現，大學球橄欖隊水平相當高，這意味著，如果中學沒有加入過橄欖球運動，今後就再沒有機會親身參與到這項令人激動的運動中去了。羅伯特，你能夠在橄欖球隊擔任重要角色，我非常高興。英語學習完全不用擔心，你的學業正處在一個上升通道上。我希望我可以盡力為你提供更多的幫助。”
義廷聽史密斯先生這般推心置腹的一番話，格外高興，就大膽地說出了自己的煩惱：“我……在論文寫作上仍然找不到方向，每次寫完一篇文章，感覺總是很糟糕，甚至連自己都不想再讀第二遍。”
史密斯先生神秘地笑了一下，說：“哦，記得嗎？我說過，’語法’在古典語言裏有魔法和咒語的意思，語言文字的表達當然也是有竅門的。我每周二的晚上，整晚都會在英語研究中心二層的大書房裏看書，如果你有時間，可以來找我。”
“哦，真的？”義廷興奮地看了一眼手機，叫道：“今天就是周二，我可以去找您嗎？”
“沒問題。”
晚上，義廷向亞當斯樓的莊尼老師請了假，沒有去上晚自習，而是按照約定的時間，來英語研究中心。
他沒費吹灰之力就找大了斯密斯先生說的那間大書房，在麼口，他輕輕叩了三下門，門內傳來斯密斯先生低沉的聲音：“請進。”
推開涼山沉重的紅橡木門，義廷走進這間大屋子。他發現，或許是因為空間太大的原因，作為書房這裏的光線著實幽暗了一些。
不過，這個房間被稱作大書房還是名副其實的，三麵牆都是通天徹地的棕紅色胡桃木書架，書架間隔處的厚重邊框為整齊樹立的，帶有凹圓槽的多立克式羅馬柱，沒有華而不實的柱頭，看上去質樸卻略顯笨重。
一架結實的三角形木梯子立在書家旁邊的紅地毯上，大概是為了夠取書架上層的書籍而準備的，義廷很難想象腿腳並不靈便的斯密斯先生是怎樣爬上梯子取書的。梯子旁邊有一輛木質小推車，上麵堆著小山一樣的書籍，全是沉重的硬質外殼精裝書，這似乎是向義廷宣告，這些都是斯密斯先生爬高上低的戰利品。
長方形屋子的這頭是一張很小的圓形茶桌，上麵放著一台咖啡機和一些茶包、各式咖啡和一個掛滿精巧咖啡杯的杯架。小桌兩旁各放了兩把樸素的布麵的木質椅子。
屋子另一頭有一張寬大古老的書桌，桌上擺著一摞一摞的書籍，如果不仔細搜尋，很難在這堆看似雜亂無需的書籍中，找到史密斯先生瘦小的身影和充滿智慧的灰白色頭顱。
史密斯先生從書堆裏翻找出義廷的作文，並示意他辦一個木椅子坐到他身邊。