第四章矩陣的故事
————生存還是死亡，這是個問題
三體第288紀元3284時光驅號船塢
按照雙方的協議，矩陣開始運行了，阿星一行人委托“光驅號”船塢打造新飛船。
阿星艦長不是那種喜歡冒險的人，但是他知道自己已經別無選擇。三體文明不養閑人，“16節”這個團隊已經賦閑太久，再這樣下去，沒有飛船的船員們將會麵臨全體解職、甚至脫水燒掉的命運。
本來，光速紀元1時，即之前那14艘光速飛船出發、留下16節號停港待命時，這艘飛船的前途還很樂觀。按當時的既定計劃，大約3000個三體時後，也就是到光速紀元3000時，新的16節號飛船就應該造出來了。可是，直到來光驅號船塢之前，阿星他們從未見到新飛船的影子，也沒聽到任何關於新飛船的消息——這艘飛船已經遲到了整整284個三體時，在視效率為生命的三體社會，這是不可容忍的延期。
一直以來，阿星他們每天在太空港遙望星空，以這種方式來宣泄自己對飛行的渴望——前麵那14艘飛船的尾焰已經遠得看不清了。第一批飛船已經走了，第二批飛船又走了——以三體世界現在的技術基礎，再製造一批同型號的光速飛船頂多隻需要2500三體時，第二梯隊的13艘飛船，700個三體時之前也已經出港，飛向了天琴座。看著別人一批批出發，16節號的船員們非常眼饞，但又無可奈何，他們每次去艦隊司令部催問什麼時候能登上新16節號，都被告知：“再等等吧，你們要的那種新型飛船不好弄啊，技術難度實在是大了點兒！”
很顯然，正是因為虧空引擎的存在，才使得新“16節號”一直造不出來。統帥是個雷厲風行的人，凡是做出的決定，實施起來從不含糊，這回拖這麼久，必定是遇到了極大的阻力。阿星不知道這阻力不僅僅是來自技術方麵，更是來自社會輿論方麵——在無數的亂紀元中苦苦掙紮求生的三體人，天生警戒意識濃厚，對所有未知事物都存有極為強烈的恐懼本能。
虧空引擎是個燙手山芋。到目前為止，別說使用它了，僅僅是對於它的能量虧空效應，科學家們就始終無法給出個合理的解釋，隻說它違背了最基本的能量守恒定律、致使科學界陷入一片恐慌；至於流行於坊間的各種說法，則更恐慌，說它不光偷取飛船的能量，沒的偷時，還會偷取人的靈魂，如果讓它留在母星上，沒準兒哪天就把所有三體人都抽幹了。無論是在精英階層眼中，還是在平民階層嘴裏，虧空引擎都是當之無愧的災星，至於它在廣大船塢工作者心目中的形象，正如何所說的那樣——是魔鬼，凡是稍微懂點兒常識的人，都會對它敬而遠之——除了16節號上的這些偏執狂船員。
拿它來製造新型光速飛船？
——抱歉，沒人能接這個活兒，也沒人敢接。
可統帥偏偏下了死命令：“新的16節號光速飛船，必須使用虧空引擎！”這難壞了艦隊司令部、裝備部的那幫人，宇宙飛船的設計製造是一項極其嚴謹的係統工程，按統帥這種瘋狂的構想，憑太空船塢現有的技術工藝，根本做不來。
當然，並非所有的船塢都是中規中矩，何和他的“光驅號”就是一個另類，他們非常大膽，非常超前，為了提高效率，不惜玩火、與魔鬼共舞，在同行眼裏，他們都是瘋子。
阿星也很清楚，飛船製造以穩妥為上，尤其是使用新型號引擎的，首先要保證安全。他希望由可靠的人來製造新的16節號。但是沒辦法，眼下這情形，既然正常人做不來，那就隻好求助於瘋子了。
——這也正是統帥的意思。
16節號飛船要想重生，何和他的矩陣，是最後的希望。
不管需要冒多大的風險，都必須勇於嚐試，因為，這是最後的機會了。
16節號的船員們遲早都會明白這個道理。
正如阿星預料的那樣，16節號上所有人員最終都留下來了，然後一起進入了矩陣。這樣，矩陣一下子補充了1500多人，就算扣除船塢那些罷工人員，所需的人列也足夠了。16節號艦上人員的加入還帶來一個意想不到的好處：這個舉動起到了四兩撥千斤的作用，原本處在猶豫中的大批船塢工作人員，陸續開始樂觀地進入矩陣，隻是不知他們是真的相信何說的那個“恐懼緩衝”，還是有別的原因。
進入矩陣前，何簡短地向眾人介紹了工作方法，其實很簡單，首先，人要進去，站到自己的位置上，佩戴好大大小小的各個“外掛”附屬設備：集束整流罩、偽裝思維波發生器、量子解調器、幹涉光分析儀.。。根據每個陣列成員身體外形尺寸的不同，這些附屬設備的配置數量也不同，總的原則，就是對每個陣列成員全身都實現通信覆蓋、不留死角。
跟那些發生器質性形變、化作生物智能配件的矩陣工作人員不同，阿星一行都是以正常三體人的形態進入矩陣、自由散發思維波。全副武裝完畢以後，阿星感覺自己像回到了戰國時代，他就是一個全身披甲的將軍，可想而知，其他人現在也是這樣。隨後，陣列人員陸續進入待命狀態，開始散發各種頻率的腦波，而那些密集林立的高能量子計算機則開始籠罩上一層層霓虹。此刻，如果有誰能從光驅號船塢外圍做全景觀測的話，他會發現，光芒起伏間，一個巨大得不可思議的光腦，開始緩緩成型。
當年，母星上的人列計算機也是這樣宏偉吧？那次，無數的三體人組成一個巨大的平麵陣列，載入了操作係統、運算模塊，變成一台人列計算機；這回，曆史又重演了，隻是地點換成了太空。
古今有天壤之別。阿星很清楚自己身上這些附屬設備的作用，正是它們的存在，使這台超級光腦實現了質的飛躍，演變成一個可怕的存在。“決定一個計算係統效率高低的，不是它的每個計算單元的運作方法，而是那些計算單元組成的網絡拓撲結構。”阿星依然記著何說過的這句話，阿星知道，人列成員身上這些大大小小的外掛設備，都是通訊類器材。它們的作用是，在信息上，將所有陣列人員以一種複雜的數學拓撲網絡結構的形式，緊緊在一起。古代的人列計算機，每個陣列成員僅僅會跟前後左右4個鄰居發生信息交流；但是，進入這個矩陣的每一個成員，能同時和多少個鄰居交流信息呢？阿星粗略計算一下，自己身上已經裝上了150多個外掛，這150多個外掛，就是150多個信息端口，這樣算來，他起碼能夠同時和150個“鄰居”交流思想。當然，這隻是最保守的估計，如果把陣列成員比作一個個神經元細胞的話，矩陣的設計人員肯定不會隻給它們裝150個突觸。這150個外掛其實隻是阿星伸出去的150棵通信大動脈，大動脈延伸出去後還可以繼續分出無數枝杈：支動脈、小動脈、毛細血管……每個窗口後麵可能存在的人數，理論上是沒有上限的。可能某一個窗口後麵，就是全部人列成員思想的總和，也許，每一個窗口後麵都是這樣。“矩陣啟動後，我就是同時在跟矩陣每一個成員的150個自我交流？”阿星不禁為自己這個想法感到吃驚。