一旁的春喜從雲歌手裏接過茶水，奉到王後麵前，冷哼道：“王後娘娘，那王姬也忒不懂規矩了，您忌諱美姬，她卻故作不知，真是哪壺不開提哪壺。”
“王姬向來性格直率，你又何必和她置氣？”王後閉目養神，並沒有責怪春喜越矩。
春喜抿了抿嘴，沉穩的表情中露出一抹得意，“不過，打壓一下美姬也好。奴婢聽說，最近大王新得了一件百年珊瑚，甚是壯麗，本想拿回後宮讓大家一同賞玩。太後和王後娘娘還沒挑選，她卻半路要了去，這實在說不過去。”
王後緩緩睜開雙眼，“這的確有很多不妥之處，不過，她今天見禮能有謙卑的心思，本宮就很滿足了。其實，你也不必過分忌憚她，隻要她能懂得安分守己，也不枉大王和本宮對她一片厚愛。”
春喜不平，“哼哼，她哪裏懂得謙卑？自己使媚術入宮不算，還求得大王將她的哥哥安排在了東城五十裏外做亭長。據說此人不學無術，喜好美色，若是一朝上任，指不定要禍害多少百姓呢。”
“哦？竟有這事？”王後嘴上說，語氣中卻沒有任何驚訝。坐起身，綿長的羅裙在身後璀璨地綻放開來，頓生嫵媚天恣。“當日她入宮時本宮並沒有過分製止，正是看在她樣貌上和那女人有些許相似，可以安慰大王的悲痛之心。沒想到，竟是個狐媚惑主的東西。”
春喜也跪直了身體，“正是呢。”
王後擺擺手，“我知道了，你先下去吧。這件事切莫讓宮中女眷繼續流傳，以免傳到大王耳中又要惹他煩心。”
“喏！”
聽了王後和春喜的交談，雲歌的心情複雜極了。自古帝王多薄幸，看來並非信口胡言。王後口中所說的那女人，恐怕便是端王的摯愛吧。原來，被眾姬妾嫉妒成疾的美姬，不過隻是她人的替身而已。所謂的寵幸，無非是彈指一瞬的絢爛，以色事人直至容顏老去。而後的宮中日夜，於美姬而言又該何其艱難，卻從不被他人所考慮。
內室，檀香嫋嫋。春喜退出，雲歌也跪身向後。然而，還未等她行完九扣之禮，王後卻掀眸叫住了她。
“那個女奴，你留下。”
“喏！”
雲歌緊張地跪在地上，以頭頂地。她十分不安，並非因為擔心被責罰，而是從王後的眼中，她看到了曾經柳畫眉看自己時，那種複雜的心緒。
“你叫雲歌，是吧。”
雲歌微愣，盡力壓低身體回答：“回娘娘的話，正是！”
“本宮聽掌事嬤嬤說過你，你很聰明。”王後微笑，“過來一些，讓本宮仔細看看你。”雲歌爬到近前，王後的纖纖玉指輕輕地挑起了她的下頜，一雙楚楚動人的眼睛立刻呈現在王後的麵前。“即便不著粉黛，已經是個美人胚子了。若是稍加裝飾，一定更加曼妙不可方物。”
雲歌立刻後退，重新趴在地上，“娘娘抬愛，雲歌是娘娘的人。”
妖嬈如玉的唇角，勾起一抹滿意的弧度，“不錯，禮儀周全，也知道忠心事主，難怪嬤嬤向本宮極力舉薦你。”收斂笑容，她又正色道：“剛剛本宮與春喜的話，想必你都聽清楚了吧。”
“本宮十六歲入宮，十年來將這後宮打理得井井有條，從未出過任何錯處，雖然偶爾會生些爭風吃醋的事，也不過是女兒家的心思，本宮疏導一番便可以了。隻是，美姬的事情不同。既是美姬禍國殃民，企圖迷惑君主參議朝政，那本宮便斷不會再容下她。你能理解本宮的心思嗎？”
雲歌點點頭，卻不明白，為什麼王後要對她這樣卑微的女奴說起這些。
“本宮覺得與你投緣，也不必瞞你。其實，本宮觀察你很久了。你為人謹慎，在棲凰殿裏的這些日子也從未有過錯處，又懂得忍耐，想必在從前的湘國，也並非普通百姓家的女子。”見雲歌身體一顫，王後俯身，親自執起雲歌的手，將她拉起來。“本宮要你知道，你的過去本宮不會追究，隻要你日後安心為本宮辦事，本宮自然不會虧待你。明白了嗎？”
雲歌怯怯地跪坐在王後旁邊，這個姿勢對於一個奴隸來說，已經是至高無上的榮耀了。然而，殊榮越大，她越難以承受。
“王後娘娘……想要奴婢做什麼？”
王後見雲歌如此機靈，眉裏眼裏都是笑。“本宮要你去美姬身邊伺候，你，能做到嗎？”