“純北得誌三年大旱，如今已經得到很大程度的緩解。自鍾將軍再次接管純北以來，南方四州縣的百姓均得到了很好的救治。救濟的糧食已經運送到百姓的手中，到今年冬天為之，也都可以周轉正常。”
禦書房中，右丞廖備鈞拱手報告道：“現如今，百姓們皆稱頌皇上，孩子們更是在城邊編頌了歌謠，以此來表達對皇上德政的尊崇呢。”
鍾寶青研磨的手微滯，陌希睿連道三個好。
“我開國大將軍果然名不虛傳，不僅在戰場上能夠所向披靡，連這政事都得心應手。”
鍾寶青起身，恭敬地說：“家父都是為了能夠更好地效忠皇上，皇上過獎了。”
廖備鈞笑著說道：“鍾妃娘娘不必太過自謙，其實，此次並非鍾老將軍一個人的功勞，鍾小將軍的夫人也起了很大的作用。她本是純北人，對純北複雜的人脈關係十分熟悉，所以才讓將軍能夠短時間之內抓住那些貪官汙吏，為百姓謀福。說起來，少夫人才是此次的大功臣呢。”
廖備鈞說到了這裏，鍾寶青也不好再推辭，隻是，聽到了這份誇讚，她的驚大於喜。
“小姐，剛剛您為何不趁著這好機會，為大公子謀個更好的官職呢？鍾夫人再次有孕，鍾小將軍總是去關外，實在是不方便。京中文官的職位多有空懸，讓小將軍回京，豈不是更好？”
鍾寶青歎口氣，“錦瑟，你有所不知。我現在，倒希望，哥哥能夠永遠不要回京。”
錦瑟困惑：“小姐的意思是……”
“沒什麼，你今晚便寫信到府中，讓母親明日前來探望。”
“諾。”
能文能武，豈是好事？
陌希睿和廖備鈞的談話，未免太過牽強，好似是獨獨聽給她看的。然而，她是聰明的，怎聽不出其中的玄機。怕隻怕父親和哥哥不知，都如錦瑟所想那般，到時，必定多生事端。
一年未見母親，鍾寶青早早便起來打扮。錦瑟出宮去接母親，銀芩便著手為鍾寶青梳妝。
“銀芩，我的麵色可還好？會不會讓母親看出病態。”
“太醫們的藥很有作用，娘娘現在的氣色比剛入宮時還要好呢。這每日三頓的補藥養著，娘娘哪裏還有病態。”
“那便好。”
鍾寶青看著鏡中的自己，許是正值長身體的時候，她比剛剛入宮時，的確多了幾分嬌媚。珠光寶石堆砌，根本看不出當年在京中那小霸王的形象。
也正因為如此，那原本清澈的眸光都變得複雜起來。宮中，的確是不適合她的。
“女兒拜見母上大人！”
“娘娘，該是我拜見你。”
“不，母親，這一跪是應該的。我與哥哥不能在您和父親身邊照料，實則心中有愧。”
鍾老夫人的鬢角已經多了許多銀絲，她向來是不聞府中諸事的，如今，兒子和女兒都不在膝下，少了能夠操持的人，便多了許多煩惱。隻相隔一年，便已經蒼老了數歲。
與鍾老夫人寒暄了一會兒，鍾寶青屏退了左右。
“母親，此次讓您前來，還有一事。”
“娘娘所說，老身明白。我與你父親都是半邊身子入土的人，許多事情，隻要問心無愧便好。隻是，你與你哥哥，都是身處險地，我們說什麼做什麼，也都是為了你們二人著想。”
“母親這般說，我便放心了。哥哥此番不能回京，若能隨便找個由頭，常駐關外便是最好。”
鍾老夫人眼淚汪汪，“這個老身自是明白。”
“母親，女兒知道母親舍不得哥哥，可是為了他的未來，我們隻能這麼做。嫂嫂若是想念哥哥，便讓她在生產之前去尋得哥哥，我那大侄兒則留在府中。母親，此事您還需要和父親商量，務必做得滴水不漏。”
“娘娘所想，正是我們所想。”
送走鍾老夫人，鍾寶青站在皇宮的門前，淚水決堤。
錦瑟和銀芩攙扶著她，她才成功邁上轎輦，不至於因為腳步虛浮而摔倒在地。
坐在軟墊之上，鍾寶青的心如同翻江倒海，其中各般滋味無法言說。
她差點就相信了陌希睿。
他的吻，他的關懷，都是有毒的。隻怪她飛蛾撲火，最終隻會自取滅亡。
這日，太後忽然宣見，太後身邊的公公前來宣旨時，鍾寶青正在研究新想出的糕點如何製作。
“娘娘，太後向來不與我們綺繡宮來往，今天這是……”
鍾寶青放下銀勺，不緊不慢地淨了手。
“日日拜見，都被拒之門外，如今忽然應了，怕是又什麼什麼變故吧。錦瑟，你與我去。”