蕁麻屬蕁麻科蠍子草屬，一年生野生草本植物。春發冬謝，秋果累累。一般株高50～150厘米，莖直立，全株淡綠色，單一或有少數分枝，有四棱，全株密生蜇毛，觸之奇痛。葉對生，托葉離生、條狀披針，生有短毛和蜇。葉片卵形或寬卵形，三出脈，邊緣有粗鋸齒，有齒牙或人裂，兩麵密生短細毛，似大麻葉子。花單性，雌雄同株，穗狀花序或圓錐花序。瘦果卵形，藏於宿存花被內。花期7～8月，果期8—9月。約有16種，常見的有款葉蕁麻、狹葉蕁麻、裂葉蕁麻、艾麻等，秦嶺裏寬葉蕁麻居多。
國沙瑪歇特地方的人，昵稱白色野蕁麻花為“樹蔭下的亞當與夏娃”。因為在花瓣的金冠下，有一對宛若亞當和夏娃的黑色和金黃色的雄蕊，所以白色野蕁麻花的花語是“相愛”。凡是受到這種花祝福而生的人，非常重視人與人的相遇。他相信可以和美好的人相親相愛而度過快樂的人生吧！
蕁麻科植物之所以能蜇人，是植物體上的一種表皮毛在作怪，這種毛端部尖銳如刺，上半部分中間是空腔，基部是由許多細胞組成的腺體。平時基部腺體分泌的蟻酸等對人和動物有較強的刺激作用，這種腺體充滿了毛端上部的空腔。人和動物一旦觸及，刺毛尖端便斷裂，放出蟻酸，刺激皮膚產生痛癢的感覺。可以說蕁麻的這種行為是正當防衛，讓食草動物望而生畏！
蕁麻的莖和口十，含有豐富的蛋白質、多種維生素、胡蘿卜素及各種微量的磷、鎂、鐵、鋅、錳、矽、硫、鈣、鈉、鑽、銅和鈦等元素。其營養價值不亞於苜蓿、三葉草和豆類等飼料作物，對於牲畜發育具有重要作用，是優質飼料。每年夏秋，將蕁麻收割回來，經晾曬，切碎，用開水煮過，拌些麩皮之類的精料，即可喂豬。不出十天半月，豬身上就油光發亮，開始明顯地肥胖起來。盛夏，正值蕁麻枝葉繁茂的時候，草原上的牲畜是不願意光顧它的。可是，到了秋霜以後，特別是籽實累累的冬春時節，蕁麻莖葉裏的苦澀味大部分已消失以後，牛馬駝羊卻是競相采食它。
蕁麻全草可以入藥，其味苦、辛，性溫，有小毒。具有祛風定驚、消食通便之功效。主治風濕性關節炎、產後抽風、小兒驚風、小兒麻痹後遺症、高血壓、消化不良、大便不通；外用治蕁麻疹初起、蛇咬傷等。
明代李時珍《本草綱目》說：“蕁麻，……其莖有刺，高二三尺，葉似花桑，或青或紫，背紫者入藥。上有毛芒可畏，觸人如蜂蠆蜇蠢，以人溺濯之即解，搔投水中，能毒魚。氣味辛、苦、寒，有大毒。主治嘔吐不止。蛇毒，搗塗之。風疹初起，以此點之，一夜皆失”。因此，農牧民把它視為珍寶。用蕁麻搗碎外敷，治毒蛇咬傷和風濕性關節炎等症，相當有效。幼株的幹葉是一些藥劑不可缺少的成分，而且許多疾病的醫治都離不開這些藥物。蕁麻草是一種生命力頑強的植物，不管受到多少風吹雨打，經曆多少日曬雨淋，它都不會屈服。象征著一種生生不息和非常頑強的繁殖力。