這是江楓第三次赴京趕考，若這次再不中，他便要聽從父母的安排，在家鄉好好的做個私塾先生，娶妻生子，安穩下來。
可他不願草草了其一生。
進京的前一天晚上，他暗暗發誓，若這次再不中，他便留在京城，不混出個樣子，絕不回去！
這樣的決心一直維持到張榜那天。
那天，他擠丟了一隻鞋，將那張大榜從頭看到了尾，唯獨沒有他的名字。他不甘心，不甘心，昏昏沉沉的走到橋邊，自己尚且還未動那跳河的心思，隻聽“撲通”一聲，倒真的有個人落水了。
自己尚且都不想活了，哪兒還管得著別人的死活？
搖頭晃腦的離開，人群中的閑言碎語卻一個勁兒的往自己的耳朵裏鑽。
永樂公主，尚書府，天大的造化，沒人敢娶，榮華富貴……
再醒來時，自己躺在一張華麗的大床之上。身邊的婢女見他醒了，興高采烈的跑了出去，不多時，一個雍容華貴的夫人，晃著滿頭的珠翠進來了。
“可好些了？”夫人的笑容甚是親切，江楓看著陌生的環境，不安的點了點頭。
“你在路上突然暈倒了，是我們家夫人救了你，還給你請了大夫，熬了藥。”夫人身邊有一個穿紅著綠的丫頭，約摸不過十五六，長得甚是標致，江楓有些看呆，傻傻的問：“多謝，不知姐姐芳名？”
瞬時，一屋子的丫頭全笑了，那位滿頭珠翠的夫人見他局促不安，趕緊叫丫頭們停了笑，問：“孩子，你來京都可是來趕考的？”
江楓點了點頭。
“這榜都貼出來了，可曾高中？”這話問的有些莫名其妙。若是高中，江楓怎麼會暈倒在路邊呢？
江楓低著頭，用幾乎不易察覺的動作搖了搖腦袋。
那夫人見狀，微微的歎了口氣，道：“官場勢力，你們窮鄉僻壤出來的，沒有銀錢打點，自然很難有熬出頭的。隻是不知此番，你可有什麼打算？”
江楓再次搖了搖頭，後又覺得不妥，便慌忙開口道：“進京前，我曾發過誓，若第三次還不曾高中，我便要留在京都，混出個樣子！讓那些曾經看低我的人都……”
許是這話說得太不合身份，話還沒說完，夫人身邊的丫頭個個掩著麵眉角含笑。
江楓知道她們是笑話他，於是便低了頭閉了嘴不再說了。
“你是個好孩子，男兒就是要有這般抱負的。”那夫人向身邊的丫頭使了個眼色，然後滿屋子的侍女都被遣走了，隻剩下了江楓和那個夫人。
沒了別人，那夫人突然掩著麵哭了起來。
“我是個苦命的，好不容易生了個孩兒，卻是個天生多病，終日臥床不起的，這偌大的家業，我是指望不上別人，隻盼著兒子能快快好起來，我這後半生也有個依靠。可誰知，前幾日下人們照顧不當心，竟讓他尋了死！想著他終日纏綿病榻，少不得受罪了些，能一了百了這麼去了，我這做娘的也替他寬慰，隻是他這一撒手，我如今，如今……”
那夫人隻顧掩麵痛哭，江楓半坐在床上，勸也不是，不勸也不是。備受煎熬的坐著，隻待那夫人哭夠了再說話。
約摸一炷香的時間，那夫人總算是抽抽搭搭的停住了。這一停，江楓便有了話說。
“夫人救命之恩，在下沒齒難忘，日後若有機會相報，必定上刀山下火海，在所不惜。”這一句開了頭，接下來他便準備告辭了，隻是話還未出口，那夫人突然激動的拉住他的手，道：“不若日後，就現在相報，如何？”
“現在？現在我，我隻是一介窮酸書生，什麼也沒有，何以相報？”
那夫人突然擦了擦眼淚，整個人神采奕奕的道：“不用你給我什麼，你隻管留在這府裏，做我的兒子，如何？”
這下江楓是徹底明白了。
這位夫人的兒子死了，她沒了依靠，便想著找人代替她的兒子，所以看到他暈死在路邊，所以才帶回了府。
那夫人見他猶豫，趕忙又道：“你不必擔心，我兒子終日在房間裏，老爺都很少來，且你與他有五六分的相似，沒人會認出你的。還有，你若成了我的兒子，他日榮華富貴，飛黃騰達便如翻手掌一樣簡單，你不是想要混出個樣子？宰相的兒子，這個位置，怎麼樣？”
“宰相……的兒子。”江楓徹底被欲望蒙住了眼睛，他已經不知道當時自己說了什麼，反正從那之後，他便成了宰相的小兒子。一個極受寵的姬妾的兒子。