小艾和武奇一左一右站在齊父的身旁，攙扶著他，默不作聲。
齊父緩緩說：“小艾，小武，我真想親自去雲溪把你姐姐接回來，可是我的身子骨兒老了，看樣子是去不成了。你們哪天空了，就抽時間去雲溪看看你姐姐，她要是願意回來呢，就接她回來；她要是恨我不願意回來呢，也隨她吧。這二十多年，我沒有一天沒在想你姐姐，想找回你姐姐，可我也知道，生得親不如養得親啊！老高夫婦含辛如苦把你姐姐養大成人，傾注了多少心血多少愛？不容易啊！我也不忍心就這樣把你姐姐從老高夫婦手裏奪回來啊。”
小艾和武奇相顧愕然，是不是爸爸變卦了，不想把姐姐接回來了？小艾怯怯地問：“爸，您是說，你不去接姐姐了？”
齊父苦笑一聲，說：“孩子，你們想想，老胡隻是暫時收養了你姐姐，當年他們家裏條件那麼差尚且有骨氣，堅決不動用他留下來的一分錢，何況我？我做了什麼？狠心把你姐姐拋棄，又一點也沒盡到做父親的責任，我哪裏有臉麵去接回你姐姐？”
小艾說：“可是，您找姐姐找了這麼多年，把頭發也找白了，把身體也找垮了，不就是這了這一天嗎？”
齊父默然不語。過了好一會兒，才說：“那天，老胡把一個黑乎乎的油紙包擺在我麵前。我問他這是什麼，他小心翼翼地打開油紙包，裏麵又是一層紅綢布，再打開來一看，竟是一堆舊得發黴的錢。我馬上就明白了，這就是老高留下來的那兩萬塊錢啊，原來老胡一家真的分文未動！老胡對我說，這就是老高留下的兩萬塊錢。自從老高帶走你姐姐之後，他就再也沒有找過老高，也從來沒有跟任何人提及過你姐姐的事。他說，之所以把這筆錢留下來，是要等到有一天我們找上門，他好有個交待。我當時動情地說：‘老胡啊，老高也是一片真誠，並不像是要買孩子，而是想讓你們家改善一下條件，給家裏的孩子們買幾件像樣的衣服穿，讓他們好好念書。’老胡說：‘我不管他是什麼意思，這錢與芹兒有關，我是無論如何不能動它的。’他又問我這筆錢該怎麼辦，我說，錢你就自己看著辦吧。他說，那我就把錢還給老高。他反過來又問我，說我是不是下定決心要去找回芹兒，我一時左右為難起來。”
他停了一下，接著說：“我本來是興衝衝地去石江，滿心歡喜地想要找到你姐姐，把她接回來，可沒想到中間會發生這麼多事，一時沒了主意。老胡見我為難，就說：‘齊老師，你是個有文化的人，對於怎樣處理這樣的事，你自然會有一個好的主見。我也不管當年作下的什麼承諾不承諾了，我把老高家的地址電話告訴你，你自己看著辦吧。老高要怪我，也隻好由他怪好了。’我當時是真的拿不定主意，心裏很猶豫，隻得反過來問老胡，我到底該不該再去找老高。老胡說：‘誰不疼自己的孩子？你想去看自己的孩子這是天經地義的事，盡管去好了。但是，老高夫婦辛辛苦苦這麼多年把孩子拉扯大，也確實不容易。我曾經暗中托人打聽過，孩子在他家真是從來沒有吃過什麼苦，比親生女兒更親，把孩子托付給老高，我真是沒托錯人啊。齊老師，你要去看可以，但是也要理解老高他們的心情，至於接不接孩子回去，你還是多跟老高他們商量吧。’我這一聽，就更覺得難辦了。唉，沒想到我當時一念之差，到頭來竟帶來這麼多痛苦和煩惱！”
一直默不作聲的武奇突然開口說：“齊爸爸，小艾，我看，這事不僅要征求老高叔叔的意見，也要征求一下姐姐的意見，畢竟姐姐在老高叔叔家二十多年，感情很深了，我們不能不顧及他們的感情。--其實，不管接不接回來，姐姐是我們家的親姐姐，這一點是不容置疑的，至於她現在在哪裏、能不能回來其實也無關緊要，隻要她認了我們，心裏有我們這個家就行了。姐姐有兩個家三個家甚至更多家的人去關心她、愛她，不是更幸福嗎？”
小艾一心想把姐姐找回來，聽到爸爸說得難辦時，果然也是想不出更好的主意，聽武奇這麼說，好像也不無道理，便怔怔地看著父親。齊父歎道：“小武說的是啊。但是當時我還是拿不定主意，一想既然已經找到了小芹的下落，倒並不急於這一時了，等回來後再想辦法也不遲。後來，老胡又說要帶我去他家看看，又說是去石江的一些風景名勝區看看，我哪裏有心情？就急急趕回來了。當時我本想回來後想到合適的辦法就馬上去雲溪找小芹，在過年前能見到她，沒想到一回來就病倒了，直到今天才有工夫說出來，這也是老天對我的報應啊！”