在前麵的章節中我們講到自律是心智成熟的起點，學會自律的人才能真正麵對人生中的難題，而隱藏在自律後麵的是愛。自律的力量來自於愛，愛的本質是一種意願。自律，是將愛轉化為實際行動的過程。所有的愛，都離不開自律。真正懂得愛的人，必然懂得自我約束，以此促進別人和自己心智的成熟。
若琳和誌剛結婚五年了，在周圍人的眼裏，他們可以用才子佳人來形容。他們是大學同學，在理工科係裏，女生是稀缺資源，特別是像若琳這樣的漂亮女生簡直是奇貨可居，而誌剛高大英俊，兩人順理成章地在一起了。大學畢業後，兩人都順利地申請到了美國大學的獎學金，也就順理成章地結了婚、一起出國留學。
回國後，若琳憑借高學曆和在美國工作過的背景，進入一家外企工作，誌剛則回到母校當了一名老師，現在已是正教授。
經曆了戀愛時的激情，剛結婚時的甜蜜，現在的他們，感情已經淡漠得像路人，差不多天天口角，有時還大打出手、摔爛家具。他們經常分居，並且都有過外遇。他們也知道隻有學會約束和節製，才能使彼此的關係變得正常，可沒過多久，他們就泄氣了。他們無法忍受自律帶來的壓力，認為自律完全是一種限製，隻會剝奪他們的熱情和活力。他們喜歡無拘無束，不把別人的婚姻放在眼裏，認為隻有自己的婚姻，才充滿色彩和活力，就這樣，他們的狀況越來越糟，最終分道揚鑣，成了陌路人。
現在社會中，許多人逐漸發出了對於維護婚姻不易的感歎。近年來，我國離婚率居高不下，80%以上的情感關係最終宣告破裂是因為第三者的介入。就婚姻關係（尤其是性關係）而言，愛，完全是排他的，即容不下第三者。多數人的婚姻關係，隻可以把配偶或子女作為愛的對象和愛的基礎。假如除了家庭之外，還要向外界尋求異性的愛，就可能釀成悲劇。
感情是我們生活活力的來源，它讓我們體驗到人生的樂趣，滿足自我的需求。既然感情可以為我們服務，我們就應該尊重它的價值。不過，作為感情的主人，我們卻經常犯兩個錯誤：其一，我們可能對奴隸不加約束，聽之任之。我們從不給予管理和指示，長此以往，奴隸也就不再工作，而是闖進主人家裏，為所欲為。
每個人都追求多姿多彩的人生，這並沒有錯，但是，如果由於缺少自律和自我完善，生活狀態必然混亂不堪。這就好比幼兒學習畫畫，隻是隨意把色彩塗抹到紙上，表麵看上去，也許也頗具吸引力，但畫麵其實既單調又乏味，沒有任何意義可言。他們不懂得控製、調節和改變，因此，“畫布”上沒有任何色彩，也沒有獨特而豐富的內涵。
真正的活力與熱情，離不開深刻而真摯的情感。恣意、放縱、漫無節製的情感，絕不會比自我約束的情感更為深刻。古代諺語說：“淺水喧鬧，深潭無波。”真正掌握和控製情感的人，不僅不會缺少激情和活力，而且能使情感更為深刻和成熟。
其二，是走到另一個極端，那就是極度壓抑自己的情感，舉個形象的例子：主人擔心奴隸（感情）造反，因此，出現任何征兆或者跡象，就會把奴隸捆綁起來，並加以毒打，甚至施以最嚴厲的刑罰。結果，奴隸們絕望至極，它們消極怠工，致使生產力大幅度降低；它們還可能伺機報複，讓主人的擔心變成事實：奴隸們舉行暴動，一舉攻占主人的城池。恰當處理好自己的感情，需要豐富而複雜的平衡技巧，需要自我剖析和自我調整。主人要尊重奴隸（感情），提供像樣的食物、住所、醫療，及時聽取意見並給予反饋。主人要鼓勵奴隸的積極性，關心它們的健康狀況，同時，也要把它們組織起來，規定紀律，下達命令，讓它們分清界限，明確誰是管理者，誰是被管理者，從而實現健全的自律。
“愛”是一種極其特殊的情感，必須適當地約束，才能體驗到它帶給生命的激情。就像水隻有受到杯子的約束，才可能被人喝到。真正的愛，需要自我完善，需要付出必要的精力，而我們精力總歸有限，不可能瘋狂地去愛每一個人。
事實是，把愛和自律結合起來，才能擁有幸福的人生，才能體驗到快樂的極致。真正的愛，能幫助我們自我完善。愛越深，自我完善的程度也就越大。真愛在促進對方心智成熟的同時，也會讓心靈得到成長，我們會體驗到莫大的喜悅，幸福感會越發真實和持久。