照相機是攝影用的最基本的器材，攝影者應當根據拍攝活動的性質，正確選用適宜的照相機，並了解自己所用的照相機的性能。在這一章裏，將介紹照相機的主要類型以及各類照相機的特點。
現代的照相機種類繁多，樣式各異，尤其是近幾年來國內外照相機工業發展很快，照相機的設計有了許多更新與改進，一些新型照相機相繼問世。相機問世至今約150周年，由於時代的變化與科技的進步，已演變出許多種的類型，而想接觸攝影就必須對這些相機有最起碼的了解，以下便是依不同的分類法予已分類，大家可作為參考：
（一）依觀景器係統區分拍攝照片時，我們觀看拍攝目標、範圍的玻璃窗便是觀景器
1.單眼反光觀景器係統：這是目前最普遍的相機觀景器，它是利用鏡頭後麵的反射鏡將鏡頭所捕捉到的畫麵加以反射，再利用五□鏡加以折射，使我們從觀景器中看到正立的影像！
2.透視觀景器係統：它沒有所謂的反射鏡及五□鏡，光線是直接經由觀景器進入我們的眼睛，再作較近距離的攝影時，底片成像的範圍與觀景器中的影像範圍會有不同，既所謂的視差！
3.雙眼反光觀景器係統：此種相機擁有上下兩個鏡頭，上麵的鏡頭擔任觀景器的任務，下麵的才是實際拍攝的鏡頭，此係統會因為上下鏡頭位置的不同而加大視差！
（二）依對焦係統區分
1.手動對焦：對焦就一張照片而言是很重要，所謂的對焦便是調整對焦環，透過觀景器的預視，使影像清晰的成像於軟片上。若利用手調整對焦環來完成對焦的工作，而不是靠相機自動對焦，便稱為手動對焦！
2.自動對焦：而自動對焦的相機則是利用內置的馬達來驅動調整對焦環，不需手動，但自動對焦的相機必須要配合自動對焦的鏡頭，才可發揮此項功能，若不習慣的話，則可利用相機上的自動/手動的切換扭，變成手動。若是自動對焦的相機接上手動對焦的鏡頭時，便隻能利用手動對焦。目前較新型的電子式相機，不管單眼的相機或是雙眼的傻瓜相機（無法更換鏡頭），便是這類型的相機。而較老式的相機大多屬於手動對焦。
（三）依相機使用的軟片大小來區分：1.使用35mm底片的相機---135相機底片大小24mmx36mm，這是目前大眾最常使用的底片。2.使用布朗尼底片的相機---120相機此種相機可裝3種不同大小的底片：~57mmx57mm(簡稱6x6)~56mmx70mm(簡稱6x7)~60mmx69mm(簡稱6x9)3.使用軟片盒的相機插盒式裝片的相機有兩種規格---126相機---110相機4.使用特殊底片相機16mmor4x5inchor8x10inch
（四）如果按照它們的基本設計和主要性能區分，當代的照相機，主要有六大類。我麼今天重點來講一下：
①旁側取景照相機；②單鏡頭反光照相機；③雙鏡頭反光照相機；④座架式照相機；⑤一步成像照相機；⑥專用照相機。
旁側取景照相機
這類照相機，在鏡頭旁側機身部位上有取景器，用來瞄準被攝範圍，而不是通過鏡頭在拍攝前同時取景。這種取景器內，通常有一組簡單的光學透鏡，可以直接看到與底片上所能拍攝到的範圍差不多的影像。
旁側取景照相機的取景器，有的隻作取景作用，而不兼有測距對焦的功能；另一種是能夠同時測距對焦的取景器。後者在取景器窗內可以看到被攝取體旁邊還有一部分重影，或者相互分裂的影像。在對焦的時候，隨著照相機鏡頭的伸縮，兩部分影像會漸漸重合起來。當它們完全重合時，聚焦已經完成。
旁側取景照相機的價格相對地比較便宜。一些簡易的照相機，往往配有不能測距對焦的旁側取景器，價格低廉，也沒有易於損壞的複雜部件，是業餘愛好者適用的器材。較高級的旁側取景照相機，配有能同時測距對焦的取景器，能幫助你拍攝時精確聚焦，獲得清晰度良好的底片。特別是在光線暗弱的情況下，這種照相機對焦比較方便。這是旁側取景照相機的優點。
但是，這類照相機也有明顯的不足。首先，它的取景器和鏡頭不在同一光軸上，而是在鏡頭的一側，取景器取景與鏡頭拍攝是從不同的角度上進行的，結果在取景器裏看到的影像與照相機鏡頭實際拍攝下來的影像就有差異，產生“視差”。當被攝體處在大約3米以外的距離時，視差可以忽略不計；但是，當被攝體的距離近時，視差則比較顯著。有一些旁側取景照相機的取景器，有自動校正視差的裝置，或在取景窗內標出視差調整線；但是，也有的旁側取景照相機沒有這種設計，在近距離拍攝時應注意調整視差。
旁側取景照相機的另一不足是不能通過取景器形象化地看到將要拍攝出來的畫麵的景深範圍，不利於攝影者根據對景深的精確要求選擇最適當的光圈。
除以上兩點不足以外，旁側取景照相機一般都裝配一個固定焦距的鏡頭多數是標準鏡頭，也有些35毫米照相機裝配普通廣角鏡頭。這些照相機的鏡頭不能更換，隻能供一般攝影使用。