自然界的水大致有兩種狀態，靜止的水如平靜的湖泊和池塘，流動的水如河流和瀑布，當然也有天空的雨雪和大地的冰霜，在攝影技巧中我們把它作為氣象變化來看待，不包括在水的地理狀態中。
流水可以構成優美的畫麵，特殊的攝影技巧可以使流水在攝影中表現出人的眼睛在正常條件下看不到的效果，時空的超越可以使水的浪漫夢幻和激情澎湃得到淋漓盡致的表現。
一、慢速拍攝
水在流動的狀態下用極慢的快門速度拍攝，在底片上曝光的影像實際上是水流從A點到B點的運動軌跡，這種運動軌跡人的肉眼無法看到，攝影的拍攝原理可以記錄下來。流動的水有無數從A點到B點的運動軌跡，這種軌跡交織在一起，可以形成如紗如霧的夢幻效果。同時，由於曝光時間長，畫麵上記錄到的水流量是時間疊加的結果，即使水流量很小，也可以形成氣勢宏大的效果。
水的流速不同決定慢速快門的選擇範圍。垂直流下的瀑布和平行流動的溪水在水的流速上肯定會有明顯差別。同一快門速度因水的流速不同最後形成的畫麵效果也會有顯著的差異。針對一般情況的平原河流而言，1／4秒以下的，，曼速拍攝就可以形成動態的畫麵，如果用一秒或者數秒的快門速度拍攝，底片上記錄出多點疊加縱橫交織的水流運動軌跡，照片上的水流似輕紗繚繞，似雲霧飄浮，效果出神入化，美如仙境。
造成奇異效果的關鍵技術是慢速拍攝，慢速拍攝的技術保障是保持相機穩定，相機穩定的重要手段是使用三腳架。將相機固定在一隻牢固而穩定的三腳架上，即使用一秒甚至幾十秒的慢速拍攝，也會保證除水流之外的其它物象都十分清晰。千萬不要盲目相信自己手持相機的能力，一般人在1/15秒就會產生明顯晃動，造成影像模糊致使拍攝失敗。
在天氣晴好的陽光下拍攝流水，常會碰到光圈縮到最小速度也降不下來的情況。如使用ISO100的膠卷，在1/125秒，F8光圈能正確曝光的條件下，用F22光圈隻能使快門速度降到1/15秒。此時如果想使用更慢的快門速度，可以在鏡頭前加裝一個ND濾光鏡。ND濾光鏡可以阻擋光線，而不影響膠片對色彩的還原或其它的功能。一隻NO．8L的N濾光鏡可以減少三級曝光量。若還嫌達不到理想效果，可以兩個ND濾光鏡疊用。
偏振鏡也是拍攝流水需要的附加設備，可以有效地減少水麵反光和周圍被水濺濕的岩石、植物等物體的反光，使色彩飽和鮮明。偏振鏡也可以減弱光線，降低拍攝速度。如果手頭沒有ND鏡，可用偏振鏡替代。一隻偏振鏡可以減少一級半到二級曝光量，如果兩隻PL鏡疊加使用，根據鏡片旋轉的角度可以將光線任意減弱，直至完全阻斷。
二、高速拍攝
快速拍攝可以將水流的瞬間真切地記錄在膠片上，使得水流狀態逼真再現．同樣是肉眼看不到的自然效果。比如波浪滔天或水花四濺，快速拍攝可以使每一滴飛濺的水珠都清晰地記錄下來，畫麵瑰麗多姿。正常水流速度用1/500秒以上的速度拍攝，將會出現極好的效果。快速拍攝的技術要求比較簡單．不需要過多的輔助器材．同時拍攝角度可以靈活變化，畫麵構圖豐富多變。
高速和慢速都是極佳的流水拍攝技巧，中間狀態是最不可取的，如1/30秒或1/60秒，拍攝出來的畫麵似虛擬實．毫無魅力可言。如果沒有任何輔助器材，可選用不同感光度的膠卷來進行調整。