新村工地已經進入尾工階段，正在打掃場地，清理餘料，進行最後的彌補修繕。那曾經在圖紙上、模型上出現的設想和構思，終於在江畔變成了現實。天藍的、米黃的、淺綠的和潔白的樓群，一簇一簇聚集在大江一側，遠遠望去，像鮮豔奪目的花朵，開放在奔騰的大江邊。
“怎麼樣，老韓，漂亮吧？”
當他們登上一幢樓的頂層，眺望整個新村的時候，丁曉征求著韓潮的意見。
“我是比較注重實效的——”因為在場的人不少，韓潮把下麵的話壓在舌頭底下了，“這些華而不實的名堂少給我看。”
“不容易，攏總不到一年工夫！”
“多快好省四個字全占齊了，才叫真好！”
“這可是我把劉釗從拖拉機廠調到市裏抓的頭一樁事，應該看到這一點。”
“奇怪，今天他怎麼一個勁兒替劉釗做廣告，幹嗎？什麼用意？——”韓潮在心裏琢磨著。他看了看太陽，還是從東邊升起來的，並不反常啊！“到了該拍巴掌叫好的時候，我決不需要你提醒，反過來，要刮胡子的話，你們也別怕疼！”
丁曉笑著對陪同的一群幹部講：“誰不知道，韓書記的批評，是變相的愛護。就拿劉釗來說，自打他重新工作，不知挨了他老上司多少的剋——”他轉向劉釗，“老夥計，是不是？”
大家把目光集中到近年來在臨江嶄露頭角的劉釗身上。他那高高的個子、運動員的身材、和過了五十還不顯老的神態，本來就夠引人注目的了。今天，人們視察沿江新村，他自然更是注目的中心。近來，似乎有過一次隱隱約約的民意測驗，許多人認為，要是他接韓潮的班，也許臨江的工作會更有起色些。盡管在場的幹部中，讚成他的少，反對他的多。因為涉及到本身利害關係，這些人的看法和老百姓的意見還是有差距的。但麵對一個具有力量的新對手，大家也不能不刮目相看。
“算嘍！”劉釗說，“咱們還是言歸正傳吧！”
他大模大樣地走在前頭，時不時地回轉身，或者索性站住，對參觀、視察的人介紹情況，講講全麵質量管理，經濟手段的杠杆作用。韓潮心裏有點惱火，他不喜歡劉釗這種姿態，好像大家來不是檢查工作，而是接受企業管理的教育，在現場上課了。
“是不是讓我們多看看？”韓潮動議。
但是，劉釗講得十分起勁，他是從來不愛饒舌的人，今天卻故意地偏要往下講，不聽也得聽。在場的一些頭頭腦腦，無可奈何地幹忍著，心想：誰讓這小手逮住一個有把兒的燒餅呢？是他不到一年時間，建成一片新住宅的啊！
是啊！得理不讓人。看他那份神氣，好像我們臨江市的精華，都是小學生似的。“狂妄！”市委書記韓潮在心裏罵著。
有什麼辦法？他是一直被拖著、壓著、捂著，到最後才不得不落實政策的人。就在韓潮張羅給他解決問題，而省市兩級阻力重重的時候，劉釗橫豎沒事幹，到外省一個大學舉辦的企業管理訓練班，旁聽了外國專家講的半年多的課。後來，總算在新形勢麵前，許傑的善門大開，劉釗的一切問題——其實有什麼問題呢？——統統平反，給他安排了工作。劉釗來到市委，準備接受新任務。
韓潮征求他的意見：“去哪兒？”
“到拖拉機廠！”他不假思索地回答。
“你瘋啦！一個著名的老大難單位，敗家子企業，省報點著名批評，弄得我們都臉上無光。”
“你把江胖子，連同他的三姑六姨都調走，我來試試！”
“你知道，通常我不采取這種斷然措施。”
“恐怕不止是這點理由吧？”劉釗從那對眼睛裏看到，顯然他沒有把話講完。
韓潮也不見外地說：“當然。你應該知道，胖子的老婆、臨江一枝花，是老板的幹閨女。我真不明白，快七十的人了，還有雅興搞什麼幹的濕的，看來，歐陽確實是個人精！”
也許因為提到了許傑，劉釗聳聳肩膀：“對於老板，我不予置評。不過，歐陽這個女人，除了不愛胖子以外，幾乎對所有男人，都感興趣！”
韓潮把臉一板：“我警告你，少沾惹她！”
“我要是江胖子，先揍得她見了我骨頭就發酥才行。想想看，一個家都治理不了的窩囊廢，你交給他一個拖拉機廠，不是開玩笑麼？”
“不是我——”韓潮當然也惱火這種局麵，“論資排輩，多年的媳婦熬成婆，該他坐莊了！”
“他不但會把老本輸光，最後連褲子都得剝下來賠錢。我說老韓，銀行已經拒絕撥款，他們拖拉機廠上月才發百分之五十的工資，這月就得喝西北風啦！”
“有這等事？”韓潮大吃一驚。
當個市委書記，真是千頭萬緒。尤其是剛接任不久的一九七九年、一九八○年，忙得上氣不接下氣，確實有點顧不過來。韓潮一直在臨江負責公檢法方麵的工作，那時，誰都承認他有一套領導藝術，工作能力綽綽有餘。後來，他成了花園街五號的主人，掌管整個臨江市，就不那麼得心應手了，總覺得有點費勁，有點撓頭，有點手忙腳亂。他琢磨，也許是年歲不饒人的緣故，到底精力不濟了。
“丁曉在給他搪塞著呢！”
“從來沒告訴過我。”
“也許是怕驚動你吧？你的事夠多的啦！”
就這樣，劉釗在拖拉機廠幹了三年。現在，這個廠的產值、上繳利潤、創彙率，按人頭平均，在全省獨占鼇頭，在全國名列前茅。統計數字是最具有說服力的。它和那些吹牛皮、賣狗皮膏藥的文章最大的不同之處，就是實實在在。三年工夫，不僅欠賬還清，而且，在企業自有基金方麵，成了臨江首戶，真正的百萬富翁。
新來的省委書記高峰，尚來走馬上任之前，在這個廠蹲了一個月的點，作了些調查研究，總結出一條經驗（說出來你也許會啞然失笑），然後才去省委報到的。
當時，誰也沒料到這個其貌不揚的人，會是未來的省委書記。他整天穿一件邋裏邋遢的舊軍大衣，在工廠裏轉來轉去。如今，好多人惋惜自己失去了一個拍馬屁的最佳時刻，羨慕劉釗這王八蛋（那些忌妒得發瘋的家夥，情不自禁地罵了出來）交了好運。據說，高峰好幾次在他宿舍兼辦公室的桌子上搭鋪睡覺，兩個人一談就是半宿，天南地北，海闊天空，聊得肚子空了，又爬起來，到離廠不遠、剛興起的車站夜市買些煮狗肉、鹵大腸、燒餅夾肉，回來嘴對嘴就著瓶兒喝白幹，接著還是拉開話匣子，扯個沒完。
“放心吧！劉大巴掌的墳頭冒青煙啦！”人們這樣猜測。
可是，那些事後眼饞的先生們，聽說劉釗還跟高峰幹過兩架，居然大吵大嚷要攆人家滾蛋：“你算哪方土地？哪個廟的神？在這兒礙手礙腳！對不起，請你卷鋪蓋走人！”
高峰才不理睬這個逐客令哩，隻是說他在獎勵問題上處理得不夠穩妥，而且是和藹地，用商量的口吻笑著說的。
“我是廠長，我負責——”劉釗把眼一瞪……
聽到這裏，那些眼紅的馬屁精們放下了心，估計出劉釗不摸高峰的底，竟然出言不遜頂撞了未來的省委領導，所以前景未必樂觀。因為，根據他們的官場統計學，能夠做到宰相肚裏好撐船的領導者，好像為數不多。
劉釗不顧他的阻攔，跳起來嚷：“你給我拉倒了吧，老高！你聽過那個狼來了的故事嗎？一次給工人空心湯團，二次再給工人空心湯團，對不起，第三次工人就不買你的賬了。不但不買賬，興許還要報複。要是不把許諾的自行車，在年底時推到各人手裏，你看吧，明年什麼戲都唱不成。”
“年終每人獎勵一輛自行車，你得考慮政策！”