臨江最美的季節是夏天。
而臨江夏季最美的地方，莫過於江沿的林陰路。
倘若要在林蔭路上尋找最美的人，自然要數那些正在熱戀中的男女了。這種美，未必美在外表，而是從內心深處漾出來的幸福、美滿和愛的光彩。此刻，並肩走過來的劉釗和呂莎，雖然很像一對在散步的恩愛夫妻或熱戀情侶，但細細一看，就覺得他倆所缺少的，正是這種美的光彩。劉釗那運動員式的體魄，呂莎那風流灑脫的身姿，並不亞於林蔭路上任何一對男女。可是，被扭曲和被壓抑的愛，使得他倆多少有點尷尬和難堪。
劉釗實在後悔不該放走轎車。現在，和全臨江市差不多都認識的呂莎在林蔭道上漫步，實際上是在展覽自己。人們自然要問：“那個在呂莎身邊的家夥是誰？”
一個女人，一個漂亮的女人，一個有名的漂亮女人，總是人們矚目的中心。所以，他把他和呂莎之間的距離，保持在一個稍稍超過友誼、禮貌以上，而又不到親昵密貼的程度，按國際慣用的公製，他倆距離大約二十厘米左右。
了解情況的人當然知道，他同她盡管日常接觸頻繁，甚至不拘形跡，但在大庭廣眾之間，他總是不過多表現出他們之間的聯係，連電話都很少打。然而，像今天上午在沿江新村，居然當著那麼多的人，單獨把呂莎叫到另一個房間裏，要她製止老頭子的嘮叨，那真是夠稀罕的。現在，竟敢保持著二十厘米的間距，在被白俄稱做涅瓦大街的江沿林蔭路上漫步，也實屬破天荒的舉動。呂莎記得，自己還是個天真爛漫的小姑娘、劉釗還在給她爸爸做秘書的時候，她常常坐在他的膝頭，勾住他的脖子，聽他講故事，或者對他講學校裏老師、同學的許多可樂的事情。後來，她長大了，成了一位亭亭玉立的少女，同他依舊是那樣親昵。在省城讀政治經濟學的時候，每逢節假日，她總是劉釗新婚家庭的座上客，照樣無拘無束地和他親近。以致他的妻子、歌唱家羅縵簡直忍不住妒火中燒，可又不敢發作，隻好做出她演過的歌劇《歐根·奧涅金》裏塔姬雅娜式的傷感表情。那時，舞會之風熾盛，劉釗負責省的外事工作，這種應酬自然格外多。任性的呂莎在舞會上敢把臉貼在他耳邊，悄悄地：“我偏要氣氣你的夫人！”呂莎是個跳舞迷，尤其喜歡纏著劉釗跳。
“何苦來？莎莎！”他知道他妻子最討厭她參加舞會。
“真庸俗，你看她跟許伯伯那肉麻勁——”在音樂聲中，呂莎惡作劇地對劉釗下命令，“你把我摟得緊一點，做出一副陶醉的樣子，咱們轉到她跟前去……”
現在，那張嫉妒的臉從她和劉釗的感情聯係中消失了，但是命運從來不盡如人意地安排。這一張臉漸漸淡卻下去，另一張帶著屯裏人的自卑、紅衛兵的暴虐、以及教徒式的呆板愚昧而混雜成的、既讓人感到憎惡、又讓人可憐的麵孔，出現在他們中間。這二十厘米的間距，也許終身不會縮短了吧？
江水靜靜地拍擊著堤岸，晚風習習地吹拂著遊人。滿天彩霞的傍晚，知了還在一個勁地聒噪，毫無疑問，明天又是一個響晴的天氣。人們越是預感到還要持續高溫，就越向往江岸的清涼和林陰路裏的靜謐。好像整個城市的人都湧向這兒來了。一些不害羞的女孩子，大概剛從江水裏爬上岸，披散的頭發濕得直滴水，還故意把胸脯挺得高高的，從他倆跟前走過。一個個好奇地打量著陌生的劉釗，弄不清他和呂莎是個什麼關係：朋友？同事？丈夫？還是情人？雖說臨江人大都認識這個漂亮的敢說敢道的記者呂莎，但對她諱莫如深的個人生活，並不十分了然。所以，當那些年輕的姑娘，扭動著腰肢和裸露得未免太多的臀部走過去的時候，幾乎都向他倆投來了帶著疑問的一笑。呂莎也有些後悔這種示眾性的散步，倒想急急地走完這漫長的林陰路。不知為什麼，她忽然覺得自己很像那些輕佻的姑娘，把見不得人的地方袒露了出來一樣，開始惱怒自己意氣用事，難道滿城風雨反倒有什麼助益麼？
洽談基本順利，奧立維念念不忘那個仙女、小鹿、和棒槌的傳說，他愈益相信，確實是溫泉鎮那股聖水的威力，才使他祖父在半百的年紀上，又一次扮演新郎的角色。劉釗繪聲繪色的描繪，呂莎傳情傳意的翻譯，確實把他打動了。假如不是商人的靈魂在提醒他，這位澳大利亞籍的白俄後裔，肯定馬上拍板成交。可是，到了最後關頭，他退卻了。劉釗笑笑：“第一輪談判，雙方表明了良好的合作意願，也算取得積極的成果。”
奧立維在握別時，還問劉釗：“果真我的祖父，晚年還能跳哥薩克的矮子舞？天哪，簡直不能想象！”
“不奇怪，連死都那樣不容易，因為他實在太強壯了，天天喝溫泉鎮聖水的緣故。”
“真的？”
劉釗當然不能告訴他，他的祖父是被自己的老爹用雙手掐死的。後來，在呂莎的父親謀劃下，他和韓潮一起，又把自己的老爹，結果在花園街五號頂樓的聖壇上。曆史再巧不過地把當事人的後代湊在了一起，甚至連請柬都不用發。
奧立維的轎車開走，接他和呂莎的轎車開來。因為正值下班時間，司機還要去接送市府或者市委某些領導幹部回家，就問劉釗，能不能拐個彎把他們一路捎走？劉釗笑了，其實從機關到宿舍，那幾步路，不超過十分鍾就能走到，卻一定要車接車送，鑽進鑽出，竟然不嫌麻煩。站在一邊的呂莎先開了口：“那你就去接他們吧！我們走著回去！”
“好遠的路！”
“沒關係，蹓躂蹓躂更涼快！”呂莎看了一眼劉釗。
“算啦！莎莎，還是坐車回去吧！你不是給刊物寫了篇報告文學，大樣送來等著看嗎？”
“你開車走吧！”她命令司機，然後向參加談判的外貿局、國際旅行社的同誌點頭告別，離開了交際處。劉釗無奈，也隻好跟著這位任性的姑奶奶走了出來。