“演出到此結束，祝同誌們晚安！”
絳紫色的絲絨大幕落了下來，觀眾紛紛起立離座，然而，熱烈的掌聲卻持續不斷地響著。那些要退場的觀眾，也愕然不解地遲疑站住，似乎覺得這場很一般的三流歌舞演出，不至於產生如此強烈的反響。臨江市民也許受外來文化的影響，眼界頗高，甚至中央一些文藝團體到臨江演出，也照樣挑剔得厲害。但掌聲到底把大幕鼓開了，全體演員向觀眾謝幕。大概演員也沒想到會受到這樣熱情的歡迎，一個個麵露惶惑的神色，鞠了一躬，往後退一步，在掌聲中再鞠一躬。舞台監督準也是事先未曾料及觀眾這如癡如狂的反應，沒有好好安排一下謝幕的格式，以致隊伍參差不齊，演員左顧右盼，倒好像商店來了不要本的豆腐，大家搶著購買似的擠來擠去。這種和演出幾乎是同樣水平的謝幕姿勢，實在不成樣子，舞台監督連忙下令閉幕，但掌聲仍然不斷。
呂莎來氣了：“真是無聊透頂！”
因為熱烈的掌聲，倘非真心的讚賞，便是庸俗的捧場。她認為有些領域，譬如舞台，譬如運動場，注定是屬於年輕人的天地。在那裏，青春、力量和美，迸發出奪目的光彩。可今晚的演出，實在令人掃興，明明應該退出舞台的演員，卻還留戀腳燈前麵的獻藝生涯。其實，早已人老珠黃，嗓音幹澀，何必拿著麥克風去獨唱呢？黃金時代過去，還在台上掙紮，對演員本人，是痛苦，對台下觀眾，則是一種折磨。是不是人都有一種主角欲望？有一種在舞台上演戲的癮頭？可是也不想想，即使抹上再厚的戲劇油彩也蓋不住的皺紋，能給觀眾留下什麼美的感受呢？如果無自知之明，一定認為掌聲是給自己精湛的演技而鼓，那可大謬而特謬了。其實，中國人是個很會演戲的民族，不僅台上的人演戲給台下人看，有時候，台下的人還演戲給台上的人看呢！這種執意不肯停歇的掌聲，肯定是要鼓出一個什麼結果來的。
果然，大幕再次被拉開了，聚光燈打得更亮了，於是，穿著黑絲絨曳地長裙的羅縵出場謝幕了。盡管她行禮是那樣優美，對抬上花籃去的少女，笑得那樣大方。但呂莎對那裸露得太多的肩膀，墊襯得太高的假乳房，不知為什麼特別地反感。“肉麻！”因為她看到周圍所有把巴掌拍得山響的人，都是臨江的實力派，她老爹的班底，嚴格地講，也是許傑的人馬。她擴大範圍，把全場硬是不肯散去的觀眾掃了一遍，好像臨江市的頭頭腦腦都蒞臨了。
起初，她留下來看演出，確實出於一種女性的忌妒和報複心理，因為歌唱家是唯一把劉釗從她手裏撬走的對頭。那海報上的黑衣女人，使她生出了一種念頭：一定要讓羅縵嚐嚐後悔是什麼滋味。甚至還想編個瞎話：“劉釗直到今天也不能忘記你哦！他對你的處境總關切著咧！”逗一逗這個生活得不算幸福舒暢的羅縵。許傑對他的兒女來說，是好父親；對他圈子裏的幹部，是好上級；但對姿色大遜當年的羅縵，就未必是好丈夫了。
任性的呂莎完全幹得出來的，所以她同歐陽慧走進劇場。她被認識她的服務員，領到了給首長預留的第八排座席上。除了“文化大革命”那幾年，隻要她進臨江劇場，從童年記事開始，直至今天，都在第八排。而那個一建公司的女業務科長，則好像掉在狼群裏似的，你爭我搶地被人包圍起來。有的人看中她的美貌，有的人想和她親熱親熱，但更多的人還是想通過神通廣大、門路寬闊的歐陽，搞到緊缺物資。直到劇場燈光漸暗，演出馬上就要開始，她才來到座位上。還未坐穩，後排座位上就探過一個腦袋來，用做黑市的口氣說：“給我搞五十箱平板玻璃好嗎？歐陽！”
“對不起，閣下，我無能為力！”
“求求你，歐陽，要不，劉釗不讓我過關。”
“那你讓他找我好了！”歐陽用胳膊輕輕碰了一下呂莎，“假如他來求我，那就另當別論，不但有五十箱玻璃，說不定還搭上個美人呢！”
歐陽慧的大膽，也著實教呂莎欽佩。她也許是臨江唯一拍過裸體彩色照片，而且敢拿出來給知己們欣賞的女人。那亭亭玉立的體態，使呂莎想起美神的塑像。比之在舞台上出現的省歌舞團那些穿得半透明的女演員，要更有魅力些。
等到女高音歌唱家羅縵演唱她的塔姬雅娜時，不知是因為她的變化，還是那熟悉的歌聲，呂莎馬上覺得她實在是值得同情的。她大概快到國務院規定的女同誌退休年齡了吧？做了多年的高幹夫人以後，又回到舞台上來尋找生活中失去的樂趣，這難道不也是悲哀麼？於是，原想跟她開一個殘酷玩笑的念頭，也隨之打消了。
“我簡直不能想象，劉釗當年能愛上我這位粗俗的幹媽？”歐陽慧側過頭來，在呂莎耳邊悄悄細語。
“她年輕時要漂亮些！”
“哦，上帝，那張嘴可夠嚇人的。”
“也許你沒注意，歐陽，女歌唱家的嘴都比較大。不過，羅縵早年間倒不明顯。大概人一到年頭，本身潛藏的醜的因素就逐步暴露出來，不光外貌，也包括思想、性格、脾氣。”她想起她老爹最後的執拗、別扭和可怕的變態心理。