現在，就像那些寫改革的小說一樣，突然出現了一個轉變的契機，例如領導的幹預，上級來了新精神，一場事故或者火災，家庭或者心愛的人，出了什麼岔子……於是，形勢急轉直下，風向似乎開始變得對改革者們有利了。
呂莎為她的報告文學的拚搏，總算有了眉目。
呂莎認為，她的架打到這兒——一位管文藝的處長家裏，也就差不多了。主人送她出來：“歡迎你來玩！”
“好吧！等我有工夫！”
“那我不送你了，莎莎，我馬上給總編打電話！”
“隨你便，反正文章要見報的話，批評得對，我接受，批評得不對，我保留反批評的權利。”
“你呀！你呀！”主人哈哈大笑起來。
呂莎騎上她的摩托，連聲回頭見都不說，走了。她穿過那些低飛的、幾乎撞臉的蜻蜓，心想：我在市委研究室工作的時候，他也隻不過是一個普通幹部，一當上處長，馬上連笑聲都變了。看他笑得那麼毫無顧忌，那麼有恃無恐，呂莎發誓，他原來根本不會這樣笑的。
“哼！”她加快速度，在這片清靜的幹部住宅區飛駛而過。不知為什麼，她想起她們報社那位唯唯諾諾的主編，其實他早就是處級幹部了，可是，卻搬不進這片幹部住宅區。也許等到臨江大廈附近的高幹樓修成，這裏有人搬走，才會給主編分一套吧？可文藝處長，就能在幹部住宅區裏弄到房子。可見官與官，在位和不在位，是不同的；即使都在位，至少在臨江，也分三六九等。她知道她爸不愛聽她的這些分析，隻要一張嘴，老頭子就皺眉頭，其實他未必不了解。反正不管怎麼說，文藝處長要是不貼上丁曉，房子無論如何是不會到手的。
她為她的主編不平，盡管她並不喜歡他。
至於主編把那批評她報告文學的文章壓著，一直沒有見報，呂莎倒並不怎麼感謝他。她才不怕鬧大發了呢。鬧得越厲害越好。她很讚成醬油廠老矯的理論：長了膿包瘡，那就幹脆捅破，好得倒利索。她一點也不怕，違反四項基本原則嗎？沒有。是資產階級自由化嗎？不是。報告文學必須絕對真實，是抓到什麼把柄了麼？空空如也——用“文化大革命”中的用語說，連一根救命稻草都撈不到。至於批評文章裏說的“人身攻擊”、“有礙安定團結”的話，可以去找J廠長，也就是江胖子，看他怎麼回答吧。
主編當然不是傻瓜。他並不是因為呂莎而不發，也不是因為《耕耘》月刊而不發；因為涉及到管刊物的吳緯，他就不得不慎重。於是，他去訪問了江胖子。他把那本已經賣到三塊五的刊物，遞給正在家庭暗室裏洗印彩色照片的啤酒廠廠長：“你看過其中那篇報告文學麼？”
他點點頭：“我就是莎莎批評的那個鉤子廠長！”他把J讀成鉤子，說明他對於撲克牌的喜愛並不亞於業餘攝影。
“你是不是覺得在真實性方麵，在語言的尖刻性上，有些什麼不太合適的地方？”
“得得，你別來煽動了，我不想再丟醜！”
“問題是我得核實，同誌！”
“我隻跟你說一句，我們啤酒廠也得改革。第一，先把小賣部革掉。第二，獎勤罰懶，也包括我自己。第三——”江胖子拿出幾十張他照的臨江風光的彩色照片，“主編大人，你就不能給咱們登一張？我搞這玩藝兒三十年，錢花老鼻子了。”
主編在臨江工作半輩子，盡忙著編報和小心翼翼避免犯錯誤，還頭一回發現臨江如此之美。他挑了一張江上日出，背景是正在修建中的臨江大廈的照片，拿回報社，第二天便見了報。江胖子拿到的稿費還不足五塊錢，卻花了五十元，按歐陽開的單子，請呂莎、劉釗等人到春元樓小吃了一頓，慶賀他三十年來處女作的發表。他也邀請了主編，不過，那是個謹慎小心的同誌，為了避嫌，謝絕了。
主編拿著批評文章的小樣，到醫院急診處的觀察室，找到市委書記，請他對文章的刊載與否，發表一點看法的時候，沒想到他反過來問：“你的意見呢？”
主編把話含在嘴裏好幾秒鍾。他當然知道話一出口，駟馬難追，而且房子會更渺茫。但轉而一想，一個共產黨員，一個黨的宣傳工作幹部，連這點真理都不敢維護，不能仗義執言，也未免太窩囊了。他頭一回非常明確地說：“我決定不發！”
韓潮戴上老花眼鏡，看了一遍以後，笑了，“一邊說三不主義，一邊拿著棍子敲人！”
呂莎不知道其中的周折，一開始先找到江胖子算賬，然後找到市文聯，找到報社，一路打來，最後終止在這位管文藝的處長家裏。
假如呂莎是文聯的一名普通作家，處長決不會給她拿出剛上市的五月鮮——被大寶認為是芒果的桃。也不會客氣得過分地對她講：“如今有些同誌多麼的敏感，非愛在文章裏對號入座，你文章裏假如提到一位局長，那麼所有局長都會朝你瞪眼。批評不容易，表揚也難哪！譬如張武，我並不反對你寫他，可有那麼多好人，幹嗎你先把他突出出來呢？”
“他不是好人？”
“我的意思說，至少他原來不是。還有，你寫劉釗怎樣幫助張武進步，做思想工作——”
“因為劉釗原來也不是好人，所以就成了問題？”
“我並沒有這樣看，但你要群眾改變觀點，那就需要時間。”
呂莎是打架來的，並不怕把事態擴大，她截住處長的話：“你的真實思想是什麼，反正我也能從你的批評文章中看出來！”
“你誤會了，文章不是我寫的！”
“可你親自交給主編，要他在報上發表的。”
“百家爭鳴嘛！應該提倡自由討論！”
“我提醒你一句，文章已經超越了討論的範圍，而是就劉釗的工作，在議論黨中央製定的改革政策，什麼急躁冒進啦，什麼重蹈覆轍啦，什麼應當汲取以往狂熱的教訓啦……處長同誌，作為黨的政治機關的一名領導幹部，和中央精神不保持一致，你不覺得自己太冒失，太鹵莽嗎？”
他笑了，這種純粹是官場的笑，空洞而無任何實質內容的笑，能夠起虛幌一招，掩飾內心活動，延宕時間，謀慮對策的作用。“莎莎，你把問題看得太嚴重了，不至於吧？”他在心中琢磨，她的話（其實也真是呂莎的話）怕是有背景和有來頭的，他不得不慎重，因為像他這類幹部，習慣於看人而不看事，認準她是反映著韓潮的觀點。在他對未來的估計中，臨江這次領導人的更迭，雖然，丁曉是必然要住進花園街五號的當然人選，可韓潮尚未下台之前，還是不宜惹他老人家為是。所以換了一種更為親切的語氣對呂莎說：“嗐，一篇小文章，你還真當回事，既然如此，那就撤下版麵，莎莎，你可別往心裏去！”