自 序
世界任何民族、任何有人的地方都有歌謠，一個族群，可能沒有文字，但一定有自己的歌謠，歌謠是人類最原始的文學乳汁和最真切的心靈營養。
歌謠，我們今天一般都是連起來說，實際上歌和謠是兩個類型，中國古代有一個很著名的劃分，叫“曲合樂曰歌，徒歌曰謠”（《毛詩故訓傳》）。“歌”要和樂，是有旋律的，多數還有音樂伴奏；“謠”為徒歌，沒有旋律，但是有起伏、有節奏，有的節奏感還相當強烈，需要大聲表達，需要激情傳遞。本書講的歌謠，主要是民謠、童謠、順口溜等，它們都是一字一句地念出來的，一音一節地說出來的。
民間歌謠有四個最基本的特征：1、形式比較簡單、內容直白淺顯；2、合仄押韻，念唱容易；3、好聽好記，口耳相傳；4、詼諧幽默，搞笑風趣。
除此以外，武漢民間歌謠還具有以下三個特征：
第一，這些歌謠全部都是用武漢（含江夏、蔡甸、黃陂、新洲等郊區）方言念唱的、流傳的。方言作為一種載體，承載了地域文化，它忠實地反映了一個地方獨有的人文特色，是研究本土文化的一條捷徑。
第二，這些歌謠都不是老師教的，也不是學校要求學的，更不是哪個部門統一規定要唱的。它是一條蜿蜒的河，在民間自然流淌著。人們覺得它很有意思，便會主動去念唱，自覺去記憶，這個過程中，或許還有自己的添油加醋，自己的創造。一般很難考證一首歌謠的最初原創，每個演唱人是學習者，傳承者，也可能會是改編者、發揮者。這就是“民間性”，它與當今很多創作型的、用普通話念唱的歌謠是有著很大區別的。
其三，從主體內容和念唱風格上研究分析，有一部分歌謠直接就誕生於武漢本地，為武漢獨有，有的還曾向外擴散輸出；另一部分，則是從外埠流傳進來的，即便是植入，也是經過了“武漢化”的改造過程，這個改造包括語言、內容、風格、形式、表達等。總之，雖流傳範圍有寬窄，流傳時間有長短，但都曾在武漢大地上飄蕩過，在人們的口中唱響過，不可小覷，更不應漠然。
歌謠不是自然產生的，也不是孤立存在的，紛繁複雜的社會生活是它的催生婆，它與武漢地方曆史、地理環境、民間習俗、文化心態、社會構成、民眾類型等既有著千絲萬縷的聯係，又深刻地揭示了其內在本質，言有盡而意無窮，它是“武漢地方學”的重要組成部分。
這些歌謠，或許現在基本上沒有人再去念唱它，甚至很少有人記得它，但重溫這些珍貴的非物質文化遺產，武漢曾經跳動的曆史脈搏，人們實在的平淡生活，絢麗多彩的時代風情，韻味悠長的故事傳說等，都會鮮活地閃現在我們麵前。將歌謠作為展示城市文化品質和曆史榮耀的一個途徑，作為提升城市內涵和品味的一種手段，就是我編寫這本書的初衷。
民謠的分類比較複雜，朱自清先生曾將其分為十五大類，也未見得周全、科學。本書共選用武漢各類民間歌謠183首，分48個小題，我這裏不是專業研究，隻是簡單地按歌謠表述的內容把它分為四個部分，即“歲月留光、物阜地靈、世態人情、兒戲童謠”等。
一首歌謠，一段曆史。“歲月留光”部分，主要是通過歌謠講述曾經在武漢這片熱土上發生的一些曆史事件，講述一些政要人物與武漢的相關故事。“地下打麻城”，講的是朱元璋和陳友諒爭奪天下，攻打麻城的傳說故事；“紅頭洋人”，介紹了漢口租界曆史以及發生在英租界的兩次風潮和收回英租界的故事；“童子軍與文華”，武昌文華書院創造了不少中國第一，它是中國童子軍教育的首創地，中國第一支童子軍就誕生在這裏，其圖書館公書林是中國第一座公共圖書館，中國最早的圖書館學科也誕生於此，中國第一支中學生銅管樂隊在此建立，中國最早的紅十字活動也是從文華起步的；“大漢報”，講述了“大漢報”辦報過程以及曆史功績；“孫先生”，講的是剛辭去中華民國臨時大總統的孫中山造訪武漢，受到武漢民眾熱烈歡迎的故事；“打紅線”，通過武漢童謠講述“蔡鍔反袁世凱”的史實，“蕭衡山”，講湖北督軍蕭耀南的人生；“一斤米”，講述北伐軍攻打武昌城的曆史；“武漢抗戰歌謠”，反映了日寇統治武漢期間，武漢民眾反抗敵猷的鬥爭事跡；“大肚子”，講武漢地區送瘟神、根治血吸蟲的過程；“蘇聯老大哥”，回顧了蘇俄與武漢這座城市千絲萬縷的聯係；“笑得像糧票、爹爹婆婆下農村、我家裏的幺叔”等則是計劃經濟時期的曆史記憶。