需要具備什麼條件才能成為一個成功的企業家？構成成功的基本要素是什麼？你如何判定你是否具有成為下一個比爾?蓋茨或山姆?沃頓的潛質？在你決定離開一個家族式企業創辦自己的企業之前，你需要問自己哪些問題？厄爾?格雷夫斯，是《黑人企業》雜誌的創始人、發行人和編輯。在《非白人的商業成功之路》一書中，格雷夫斯主要是針對美國企業家提出下列問題，這些問題都具有一定的代表性。他認為從事企業並非易事，以下是厄爾?格雷夫斯關於成為企業家的八個條件：
1.你是否具有廢品舊貨棧看家狗那樣的精神
看家狗訓練有素――它一旦抓住你的手便緊緊不放，不讓你走脫。真正的企業家也應該做到不輕易放手。如果一個風險投資失敗了，去尋找下一個；如果一個產品賣不動，找一個更好的辦法；如果一家公司不買，去找買的那一家。如同那隻看家狗一旦抓住什麼，無論被抓的動物如何掙脫、撕咬和蹬踢，它也緊緊抓住不放――因為它太執著於手邊的東西了。
2.你是否情願冒險，但必須是三思而後行
成功的企業家應該不懼怕冒險，但應該審時度勢在先。他們不是有死的願望，而是具有為了實現目的而甘願冒險的精神。出色的企業家會在冒險之前準備好幾種計劃方案以便需要時有退路：他們知道如何往前走，亦知道如何抽身。
3.出現問題時，你是否有能力集中找到解決方法而非受困於此問題
企業家們通常是天生的領導者。當周圍的人們忙於對問題和缺陷指指點點時，企業家們通常會尋找解決問題的方法和為彌補缺陷鋪路搭橋。企業家沒有耐心聽別人彙報哪兒出了問題，隻想聽人家向我彙報對某一問題的解決方法及解決到了什麼程度。
4.你有沒有充沛的精力
如果你給企業家打工，你得準備好一天24小時接企業家打來的電話：企業家可能在健身房，也可能正在乘汽車、火車或飛機。真正的企業家是從不想休息的。如果你是那種願意整個周末享受吊床或打高爾夫球的人，你就不要想成為一個企業家。
5.你是否有賺錢而後使錢生錢的願望
有人賺錢的目的是為了買一幢時髦的房子或把子女送私人學校就讀，或幹脆為了還債。企業家們也做上述事情，但更多的是具有使錢生錢的強烈願望。他們永遠不會說，“我的錢掙夠了”。他們是徹頭徹尾的資本家，對他們來說，重要的是再投資而非產品本身。如果有賺大錢的機會，他們通常不會放過。
6.你有沒有創建公司，但是不一定有管理它們的能力
許多企業家熱衷於發現和發展新公司及新產品，但對微觀管理並不十分感興趣。企業家應該把精力放在公司的長遠規劃和尋求更進一步的發展機會上。許多企業家能創建企業卻在管理上遇到難題。
7.你是否靈活機動
擁有一家飲料公司的經銷權與發行一本雜誌的惟一共同點是隻要經營得好，企業就能賺錢。優秀的企業家不僅靈活機動，而且適應性強。為了賺錢，他們有能力學到本行業所需要學到的東西。他們將技術問題交給專家處理，他們關注的是產品的利潤，而非它們的成分及化學元素。
8.你是否有足夠的勇氣
構成一個成功的企業家的關鍵因素中，最理所當然的莫過於勇氣了。千千萬萬個名牌大學的工商管理碩士們，擁有最新的、最保險的管理理論，卻在成為企業家的路上失敗了：隻因為他們缺乏足夠的勇氣。而那些隻具備獻身精神和無比勇氣的人，卻在這條路上頑強地成長起來，最終成為企業家。
要點：
如果你不具備企業家的素質、不具備企業家的知識結構、不具有企業家的膽魄、不具備企業家的眼光，那麼無論你多麼努力，你都無法成為一個優秀的企業家。在這一點上，正應驗了一句著名的格言：方向比速度更重要。當然也不排除某人在合適的地點，這時推出受到歡迎的產品，從而成功地成為了一個企業家。但大多數的企業家是天生就具有企業家素質的。