例如，黑熊怪是心魔，悟空的嗔念使他催火燒了觀音禪院，於是出現了阻礙他成佛的心魔，於是黑熊怪就來了。
牛魔王也是悟空心魔所變，紅孩兒、牛魔王、火焰山都是心頭上的火焰。牛魔王與悟空為結拜兄弟，又勢均力敵，所以發火就是自己跟自己較勁。火焰山形成原因是早年孫悟空踢下一塊火磚，火焰山大火正是悟空出八卦爐後為出一口惡氣而放的，到頭來卻燒傷了自己。火焰山這一難是由孫悟空早年頑空之心所生，所以說“牛王本是心猿變”，要“打破頑空參佛麵”，在這裏孫悟空剪除了頑空之心。
紅孩兒象征著仇恨之火，一個人活在仇恨中，到頭來隻會燒傷自己的心(紅孩兒燒傷了悟空)。此外，紅孩兒還象征著“赤子”，我們要保住赤子之心。“大人者，不失其赤子之心也”，在人生路上保住赤子之心，不要被自己的“三昧真火”燒毀了，要保住那份童心(赤子被菩薩保住了)。
黃風怪會吹三昧神風，他代表社會風氣，社會風氣能使人心(悟空)迷失方向。
白骨精的三個形象分別代表了一個人的情、愛、欲，心將它們全部打死，說明在人生的路上我們一定要控製好自己的情、愛、欲，不要讓其成為我們前進的障礙。此外，白骨精也象征人皮麵具，人皮麵具(白骨精)能引出人的本能欲望(所以豬八戒開始挑撥離間)，使人迷失了自己的內心(所以唐僧把孫悟空趕走了)，人總是會被世間種種美麗表象所迷。
金錢(金角大王、銀角大王)能把人心捆住、封住，難以逃脫。作者將這個道理比喻成了金角大王和銀角大王用幌金繩把孫悟空捆住了，用紫金葫蘆把孫悟空封住了。後麵在小西天，冒充佛祖的那個黃眉怪用金鐃把孫悟空封住了，金鐃這個法寶也象征金錢，金錢能把心困住。
七個蜘蛛精代表人的七情六欲，七情六欲就像蜘蛛結的網一樣，能把人困住。世人因思(絲)生情，被情絲纏繞。蜈蚣精身上有千隻眼睛，乃是人眼所見的各種物質欲望的象征。
蠍子精代表美色，美色就像蠍子一樣會勾人，所以師徒幾個都敵不過她。
真假美猴王，一個真心向佛的悟空擊敗了一個不真心向佛的悟空，其實是自己的兩種意誌互鬥，是一個人的兩顆心。書中很明確的說到這一難是由師徒四人的心魔所生，孫悟空的“神狂之心”，唐僧不辨真假的“道昧之心”，豬八戒沙僧不肯說情的“嫉妒之心”，師徒師兄弟之間的“猜忌之心”。生出了“二心”，就必須除掉第二顆心，隻有打消二心，一心一意，才能取得成功!所以假孫悟空被打死了，師徒幾人才得以繼續上路。
在比丘國，鹿精要吃一千個小孩的心，象征“多心”。孫悟空變做假唐僧，比喻這時的唐僧和悟空合二為一，他剖開自己的肚皮滾出了一堆心來，也是象征“多心”。我們常說“心頭鹿撞”，人有“二心”就會生出災禍，更何況這多心。收服了這個鹿精，心頭也就沒有鹿撞，“多心”就會變成“一心”，隻有一心一意才能成功。
悟空三兄弟好為人師，在玉華州收了國王的三個兒子為徒弟，教他們習武。好為人師，不謙虛，因此惹出一窩獅子精。獅者，師也。
九靈元聖是西天路上最厲害的妖怪之一，是一隻九頭獅子，可妙擒孫悟空。九頭獅子象征“九思”，孔子曰：“君子有九思。”，一個人如果做到了九思就可以成聖，九思成聖，所以叫九靈元聖。
九思分別指的是：
1)視思明：當我們看事物時，要看清事物的真相，不要被事物的假像所蒙蔽。
2)耳思聰：如果我們能管住我們的耳朵，辨別出真假是非，那我們將不再被外物所傷。
3)色思溫：色代表情緒，溫代表喜怒哀樂皆不發。成大事，情緒控製要達到喜怒哀樂皆不發。
4)貌思恭：貌代表形為，恭代表恭敬心，做任何事都應有一份恭敬心去對待。