斯坦因醉後的裸奔活動從清晨到中午。
那段黃金強檔階段，蔣孝琬在莫高窟經過艱苦卓絕的談判，以捐款方式從王圓籙手中換得230捆珍貴文書。當斯坦因穿著采詩臨時用蘆葦編製的草衣返回安西時，蔣孝琬也風塵仆仆地到達城門。斯坦因大喜過望，宴請考察隊所有人員。
之後，駱駝客為穿越大戈壁前往哈密做準備。
深夜，昆侖到斯坦因帳篷裏，“大人，你曾多次要求用皮繩把沙洲商駝的駱駝串聯起來，雖然我覺得不可思議，但是，衝著你那性情的裸奔，我答應了。”
“謝謝，太謝謝了，”斯坦因確定這不是誤聽，激動得擁抱他，“這次馱運的貨物太珍貴了，可以說超過我的生命。把駱駝串起來我就放心了，否則，那些野心勃勃的家夥馱著我的‘財寶’跑進荒漠，就連上帝都沒辦法。”
饕餮對斯坦因充滿感激之情，彩門在七內天搭好，他率領全城人舉行隆重送行儀式，再次當眾宣讀潘鎮的感謝信，贈送禮品，發表冗長講話——兩成內容表達對斯坦因巡察的由衷感激，八成內容強烈要求斯坦因再次來安西迅察。
中午，五座烽火台同時升起煙柱，考察隊起程。
饕餮送斯坦因到彩門外，停住，笑嗬嗬說，“大人可知，您即將穿越大戈壁、大沙漠的道路有個不雅別名？”
“史料記載中稱為大商道。”
“不，它最早的名字叫‘賊道’，現在民間仍然使用！”
“……願聽大人明示。”
“古代，殺人越貨、搶劫偷竊或者十惡不赦的罪犯，從這裏逃生，往往成功。因為他們隻要進了大戈壁、大沙漠，等於自殺，所以，官府用不著再追究。但是，後來，越來越多的人為了擺脫義務、責任、累贅、困擾、欲望、失落、鬱悶、傷感、疾病、痛苦甚至死亡，紛紛進入大戈壁、大沙漠，企圖走向自由自在，而越來越多的追逐者、追隨者、追捕者、好奇者、模仿者緊跟其後，於是，大商道就形成了，”饕餮故作姿態，越說越得意，“瑞典旅行家斯文?赫定把大商道叫絲綢之路，說是漢朝的張騫開辟；我國學士反駁說大商道是古典英雄誇父所開辟，應該叫逐日之路。他們都說錯了，隻有‘賊道’最確切。”
斯坦因哈哈大笑，“哦，原來如此啊！我長見識了。”
隊伍跨過疏勒河故道，沿著玄奘當年走過的道路出發。斯坦因看見卡特背著一個很大的行囊，想問問裏麵裝著什麼。可是，鳴沙山的轟響震耳欲聾，並且塞滿戈壁灘，卡特沒聽見。斯坦因拋出一個套馬索，拉他過來。卡特從實招認，說全是官員賄賂他的銀子。斯坦因問他們為什麼要賄賂你。鳴沙山轟響一浪高過一浪，淹沒了卡特激情飛揚的解釋。善愛、采詩不斷回頭。走很遠，還看見嬌嬌靈魂點燃的烽火台狼煙懸在半空。她們唱著憂傷的歌。斯坦因不知道該聽解釋、挽歌還是鳴沙山的轟響。他恍恍惚惚，疲憊不堪。在大戈壁中行進兩天，就完全置身荒漠之中，隨處可見骨堆、馬糞，與一千多年前玄奘看見的情景幾乎沒有什麼變化。好在昆侖當年為西征軍運送糧食和軍火，經常走這條路，比較熟悉。隨著行程天數增加，敦煌鳴沙山的巨大轟響逐漸減弱，和田銅喇叭的喧囂越來越強。這意味著隊伍前進的方向朝西，與古代大英雄誇父、現代大秀才誇父曾經裸奔過的路線一致。
隊伍經過艱苦跋涉，終於走出八百裏流沙，到達哈密盆地。
八荒和新派來的測量員皮格已在營地等侯多時。大家見麵，非常高興。
拉姆在河西走廊野外作業三個月，眼病複發，痛苦難忍。斯坦因打算讓他停止工作，隨同八荒運輸文書木箱的駝隊沿著大道直接奔赴喀什“中國花園”，並致電馬繼業，請他派人護送回克什米爾。馬繼業回電表示全力支持，並且告訴他，伯希和也到達了藏經洞，估計收獲很大。斯坦因雖然心裏隱隱做痛，但也無可奈何。
進行各項安排的同時，他和皮格、蔣孝琬出席哈密地方首領絡繹不絕的宴請。
迎接沙洲商駝之初，八荒始終不見大夏、嬌嬌的影子，感到奇怪。眾人不忍心澆滅他眼睛裏跳躍的歡欣和熱情，更不敢想像他聽到噩耗的瞬間將怎樣承受那種打擊，都強顏歡笑，不斷岔開話題。豐盛的晚餐也在鬱鬱寡歡的氣氛中進行。
昆侖不斷地喝悶酒。
“老駝主，”八荒終於忍不住，打破沉悶，“到底發生了什麼事情？請您告訴我。”
采詩、善愛忽然放聲大哭起來。