蒯通被押到，高祖問他：“是你叫淮陰侯（韓信）謀反嗎？”蒯通回答說：“是的，我一再地指教過他。那小子不用我的策略，所以使自己在這裏遭到滅三族的大禍。假若那小子采納了我的計策，陛下怎麼能夠抓住他而且滅他用的族呢？！”高祖惱怒地說：“烹了他！”蒯通說：“唉，烹我冤枉啊！”高祖說：“你教韓信反叛我，有什麼冤枉的？”蒯通回答說：“秦朝的法紀失效，山東大亂，異姓諸侯一齊起義，英雄豪傑鳥鵲般地彙集起來。泰國失掉了鹿（帝位），天下人一起追捉它，路得快的獵手首先得手了。盜蹠的狗吠咬堯，堯並非不仁，狗照例要咬不是它主子的人。那時節，我唯獨眼中有韓信，沒有陛下呀。再說那時天下擁有精兵銳將想幹陛下所幹的事的人很多，他們沒有如願，隻是因為力量不夠罷了。對這些人又可以全部烹掉麼？”高祖說：“放了他。”於是免了蒯通的罪。
蒯通教韓信謀反的事，發生在垓下之戰消滅了楚霸王項羽，韓信統兵攻占齊國七十餘城，占領山東、河北大片土地之後，當時天下大局已定，漢家兵權大半掌握在韓信手中。應該說蒯通選擇的時機是恰當的。然而，在封建社會中，並非任何一個人都可以成就一統天下帝業的，韓信的猶豫不決就說明了這一點。而臨終之言又險些葬送了一位謀士的性命。麵對劉邦的責問，蒯通沒有抵賴，不僅全部認帳，還繼續推論：“韓信如果聽了我的話，哪裏會死在你的手裏！”此論如火上澆油，劉邦要“烹他”，他大歎一聲，直呼“冤枉”。劉邦反駁他，他就用十分坦率的直言進行自我辯護，“秦失其鹿，天下共逐之”，“當是之時，臣唯獨知韓信，非知陛下也”，這是為什麼要替韓信出謀劃策的原因，也是無可否認的事實；“且天下精銳持鋒欲為陛下所為者甚眾，顧力不能耳，又可盡烹之耶？”說的是秦末的史實，並由此委婉地表達了受烹的冤枉。可以說站在曆史主義立場上的蒯通，有恃無恐，理直氣壯。從尊重曆史的角度立論，自我辯護，蒯通逃脫了被烹的命運。
由此可見，直言辯護應選準恰當的角度來征服對方，方能收到好的效果。
4、反客為主，占據主動
在某些場合，你可能會遇上這樣的情形：那就是你為客方，但形勢所逼你不得不成為主方才能占據主動，這時，你該怎麼說話呢？也許有的人會強詞奪理，認為咄咄逼人就是最好的原則，其實，這樣做是極其錯誤的。這樣很容易給人留下你外強中幹的印象，對你的社交活動的影響是負麵遠遠大於正方的。
那麼，在這樣的場合下如何說話才會反客為主呢？這也是口才學中的難點之一。
諸葛妙語：
在諸葛亮孤身一人出使東吳，在東吳的宮廷之上舌戰群儒，其中有一段話是對東吳的名士薜綜說的。
薜綜：“（你認為）曹操是個什麼樣的人？”諸葛亮：“曹操是漢朝的竊國奸賊，這是眾所周知的事情，你又何必再問我？”薜綜：“你的話錯了。漢朝傳承至今，它的氣數已盡。現在曹操已經擁有天下的三分之二，且（在他的治理下）人民都心甘情願地歸附於他。而劉備卻不能夠識別大勢所趨，（拿自己的微不足道的兵力）強行與曹操爭奪天下，就如同拿一個雞蛋去與石頭相碰，又怎麼能夠不失敗呢？”諸葛亮厲聲說道：“你又怎麼能夠說出這樣無父無君的荒謬話呢？每一個人生於天地間，應該以忠誠孝道作為立身活命的根本。你既然作為漢朝的臣子，如果看到有對漢朝不忠誠的人，就應該立誓和別人一樣去消滅他。曹操的家族世代都是拿著漢朝的俸祿，不去想怎麼報效漢朝，反而懷著造反作亂的心思，這也是天下人都恨他的原因；你現在卻說天數應驗在他的身上，真是一個無父無君的人啊！我（這樣的人）不願意與你這樣的人說話，請你不要再說（這樣的無父無君的話）了！”
在這裏，諸葛亮需要在極其不利的情況下扭轉局勢（一人對眾人），進而掃清他最終說服孫權的障礙，形勢逼使他不得不迅速解決戰鬥，在對方的地麵上反客為主，占據主動。於是他采用了“厲聲”（請注意，這裏的“厲聲”不是強詞奪理，而是以雄辯為依靠的，這一點很重要）說話的方式，是為了引起大家的注意，同時也是對對方可笑立場的一種堅決反擊，表達了自己決不投降的態度，給東吳各位謀士一種強烈的震撼，讓他們不得不反思自己的主張是否站得住腳。說話時能得到這樣一種結果，這就是一種很大程度上的勝利！
古為今用：
反客為主的原意是：客人反過來成為主人，比喻變被動為主動。在兩個人或一人對多人的辯論賽中，主辯者處於被動是賽場上非常常見的，一旦把握不好，往往就是他敗北的先兆。辯論中的反客為主，通俗地說，就是在辯論中變被動為主動。這裏僅以技法理論結合對實際辯例的分析，介紹幾種反客為主的技巧。
（1）借力打力
武俠小說中有一招數，叫“借力打力”，是說內力深厚的人，可以借對方攻擊之力反擊對方。這種方法也可以運用到辯論中來。例如，在一場關於《知難行易》的辯論中，有這麼一個回合：
正方：對啊！那些人正是因為上了刑場死到臨頭才知道法律的威力。法律的尊嚴，可謂“知難”哪，對方辯友！（熱烈掌聲）