季羨林
羨林按：吉林攝影出版社推出了這一套巨著，要我寫一篇序。我應命打腹稿。幾經考慮，我要說的話好像都已說過。猛然頓悟：我去年寫過一篇文章《漫談散文》。我現在的想法幾乎都已經寫在裏麵了。難怪我現在有似曾相識之感。既然如此，即使我想另起爐灶，也決不會超出那個圈子。我又何必做那種費力不討好的事情呢？於是我就決定，起用那一篇舊作，作為本書的“代序”。
對於散文，我有偏愛，又有偏見。為什麼有偏愛呢？我覺得在各種文學體裁中，散文最能得心應手，靈活圓通。而偏見又何來呢？我對散文的看法和寫法不同於絕大多數的人而已。
我沒有讀過《文學概論》一類的書籍，我不知道，專家們怎樣界定散文的內涵和外延。我個人覺得，散文這個詞兒是頗為模糊的。最廣義的散文，指與詩歌對立的一種不用韻又沒有節奏的文體。再窄狹一點，就是指與駢文相對的、不用四六體的文體。更窄狹一點，就是指與隨筆、小品文、雜文等名稱混用的一種出現比較晚的文體。英文稱之為Essay，Familiar Essay，法文Essai，德文是Essay，顯然是一個字，但是這些洋字也消除不了我的困惑。查一查字典，譯法有多種。法國蒙田的Essai，中國譯為“隨筆”，英國的Essay，Familiar Essay譯為“散文”或“隨筆”，或“小品文”。中國的明末的公安派或竟陵派的散文，過去則多稱之為“小品”。我墮入了五裏霧中。
子曰：“必也正名乎。”這個名，我正不了。我隻好“王顧左右而言他”。中國是世界上散文第一大國，這決不是王婆賣瓜，是必須承認的事實。在西歐和亞洲國家中，情況也有分歧。英國散文名家輩出，燦若列星。德國則相形見絀，散文家寥若辰星。印度古代，說理的散文是有的，抒情的則如鳳毛麟角。世上萬事萬物有果必有因。這種情況的原因何在呢？我一時還說不清楚，隻能說，這與民族特性頗有關聯，再進一步，我就窮辭了。
這且不去管它，我隻談我們這個散文大國的情況，而且重點放在眼前的情況上。五四運動是中國近代史上的一件大事。在文學範圍內，改文言為白話，也是中國文學史上的一件大事。七十多年以來，中國文學創作取得了長足的進步。但是，據我個人的看法，各種體裁間的發展是極不平衡的。小說，包括長篇、中篇和短篇，以及戲劇，在形式上完全西化了。這是福？是禍？我還沒見到有專家討論過。我個人的看法是，現在的長篇小說的形式，很難說較之中國古典長篇小說有什麼優越之處。戲劇亦然，不必具論。至於新詩，我則認為是一個失敗，至今人們對詩也沒能找到一個形式。既然叫詩，則必有詩的形式，否則可另立專名，何必叫詩？在專家們眼中，我這種對詩的見解隻能算是幼兒園的水平，太平淡低下了。然而我卻認為，真理往往就存在於平淡低下中。你們那些恍兮惚兮高深玄妙的理論“隻堪自怡悅”，對於我卻是“隻等秋風過耳邊”了。
這些先不去講它，隻談散文。簡短截說，我認為五四運動以來中國文壇上最成功的是白話散文。其中原因並不難揣摩。中國有悠久雄厚的散文寫作傳統，所謂經、史、子、集四庫中都有極為優秀的散文，為世界上任何國家所無法攀比。散文又沒有固定的形式。於是作者如林，佳作如雲，有如八仙過海，各顯神通。舊日士子能背誦幾十篇上百篇散文者，並非罕事，實如家常便飯。五四以後，隻需將文言改為白話，或抒情，或敘事，稍有文采，便成佳作。竊以為，散文之所以能獨步文壇，良有以也。
但是，白話散文的創作有沒有問題呢？有的，或者甚至可以說，還不少。常讀到一些散文家的論調，說什麼：“散文的竅訣就在一個散字。”散者，鬆鬆散散之謂也。又有人說：“隨筆的關鍵就在一個‘隨’字。”隨者，隨隨便便之謂也。他們的意思非常清楚：寫散文隨筆，可以隨便寫來，願意怎樣寫，就怎樣寫。願意下筆就下筆；願意收住就收住。不用構思，不用推敲。有些作者自己有時也感到單調與貧乏，想弄點新鮮花樣；但由於腹笥貧瘠，讀書不多，於是就生造詞彙，生造句，企圖以標新立異來濟自己的貧乏。結果往往是，雖然自我感覺良好，可是讀者偏不買你的帳，奈之何哉！讀這樣的散文，就好像吃攙上沙子的米飯，吐又吐不出，咽又咽不下，進退兩難，啼笑皆非。你千萬不要以為這樣的文章沒有市場。正相反，很多這樣的文章堂而皇之地刊登在全國性的報刊上。我回天無力，隻有徒歎奈何了。