就在林楓一行人離開金陵城之後不久，三人一組的禁軍再度從宮城衝出，打馬狂奔，風馳電掣般衝入各大街道。這一次，他們沒有在任何坊門前停留，紛紛穿城而出，向四方飛奔而去。
每批奔馬的背後，留下的是一堆堆聚在一起議論紛紛的市井百姓。這次雖然沒有能看到激動人心的公告，但大家夥兒都一致認定，一定又有大事要發生了！
當天上午，召集令就到了金陵城西邊一百六十多裏外采石磯軍營。
禁軍入營未多久，一名士兵從營帥帳中急急跑出，手中揚著一道象征緊急的紅色軍令，穿過營帳，繞過幾艘正在整修的海鶻、雙車戰船，直向大江岸邊跑去。
遠遠地，一陣緊急的兵器撞擊聲夾雜著呼喝聲傳來。
在軍營不遠處的一個河灘轉角處，一名赤著上身、渾身肌肉賁起的壯漢正與五名身著都頭服裝的軍官在對抗練習。那名壯漢看起來力大無比，他看似輕輕一刀擊中，必然擊實，而接刀者必定後退至少兩步，那架勢像足了他紋滿全身的那隻靛藍色猛虎。與此同時，他的腳步轉換迅速，遊走在五人合擊之間，顯得遊刃有餘。
“林將軍，京城齊王發來緊急軍令，命林將軍在十日後必須趕至禁軍北衙報到！”那名傳令的士兵跑到跟前，大聲喊道。
“停！”那名壯漢高喊一聲，本來迅疾無比的身形一下子定如山嶽，兩名都頭收刀不及，刀勢堪堪收住，刀鋒幾乎及到壯漢身上。
那名壯漢渾若無意，將刀狠狠甩出，那把刀直接鑽入土中，幾乎沒至刀柄處，他渾身豆大的汗珠沿著高隆的肌肉快速落下，滴入土中。壯漢雙手胡亂在身上抹了兩下，擦去了汗水，鄭重地接過了那道軍令驗看。
此人正是南唐名將林仁肇，因身上紋有著一隻張牙舞爪的老虎，打仗也迅猛如虎，軍中人稱“林虎子”。林仁肇原為閩將，公元947年閩國被南唐滅後，他歸順了南唐，現為一名軍中副將。
“此道軍令甚是奇怪，召集馬將軍很正常，為何獨獨指名點我？”林仁肇低頭看過軍令，抬頭疑惑地問那名傳令的士兵。他口的馬將軍是采石磯的主將馬存貴。
“馬將軍也十分納悶，命小的轉告林將軍，不妨提前幾日回城，一探究竟。”那名傳令士兵回道。
“暫且不管它，請轉稟馬將軍，我會提前三日回城！”林仁肇吩咐道，轉頭麵前那五名都頭，大喝一聲：“再來！”
立刻，新的對打又開始了。
第二日上午，軍令送抵壽州（今安徽壽縣）。當召集令被直接送至壽州刺史府時，壽州刺史劉彥貞正在與一群幕僚在商議軍中防務。
刺史，自漢武帝起開始設置此職，為一州的最長行政長官，此後，刺史權勢漸重，可掌一州軍政大權，還曾有州牧、太守等名稱變遷。隋唐時期，隋煬帝、唐玄宗、武則天都曾經廢州改郡，不久仍其舊。晚唐五代時，節度使、觀察使所領諸州不得徑自奏事上計，節度使甚至自署刺史，導致刺史職任漸輕。
此時，壽州隔淮河與北麵漢之都城開封遙相對應，自然是軍事防衛的重鎮。據史書載，這劉彥貞“素驕貴，無才略，不習兵，所曆藩鎮，專為貪暴，積財巨億，以賂權要”，最終竟在南唐朝堂上贏得了用兵治民“一麵長城”的美譽，故得以駐守於壽州這樣的軍事重鎮，自然而然也是此次召集的重頭人物之一。
聽聞有軍令傳至，劉彥貞吩咐一眾幕僚退下，隻留下了別駕從事史解運一人。別駕從事史，亦稱別駕從事。漢起與刺史一起設置，為一州刺史的佐吏。因其地位較高，刺史出巡轄境時，別乘驛車隨行，故名。
看完軍令，劉彥貞轉身移動窗前，看著沉鬱晦暗的天空，手拈胡須，長久沉默不語。解運輕移向前，拿起軍令細細觀看。