“趙葉！？”李從謙率先認出這個大漢，不由地喊叫出聲。
林楓倒是不動聲色，走上前去，拉了拉他背上的樹枝，輕聲笑道：“負荊請罪，負荊請罪，人家都是背著荊條來的，你背著兩根香樟樹條算是什麼意思？”
趙葉的臉騰地紅了，也不吭聲，開始連連叩頭。
林楓轉身回到座位上，端著茶杯喝了兩口，方才開口說道：“趙葉，你知道盤龍的辰州土家族最終下場是什麼嗎？”
不等趙葉回答，林楓自問自答道：“四個字：身死族滅！等我大唐精兵一到，辰州土家族必將徹底消失！”
林楓繼續喝了幾口茶，方才慢慢地說道：“趙葉，你知道我這個人最大的毛病是什麼嗎？那就是眼裏不揉沙子！戰場之上，我隻允許有兩種人：朋友或者敵人！你呢，我本來以為你可以成為一個朋友的，沒想到卻成了敵人！”
趙葉魁梧的身軀抖了抖，依然在叩頭，不過放慢了速度。
林楓放下了茶杯，站起身來，繞著趙葉踱起步來，口中依然不緊不慢地說道：“我本人很喜歡與聰明人在一起，但絕不喜歡有人跟我耍小聰明！
你在圍攻我時，見勢不妙，立刻率隊撤走，也算是識時務，我不怪你！但是，你以後的所作所為就讓我不得怪你了！”
聽到林楓的話語，趙葉整個人都僵住了，跪在那裏一動不動。
林楓背著雙手，人繼續不緊不慢地轉著圈，口中說個不停：“那就讓我來試著猜猜一下趙葉你是怎麼想的、怎麼做的。
起初，你一定也想從中分一杯羹，才參與圍攻我等！見事不可為時，你就立刻撤走。
你明白，此時就是事關你族落生死存亡的時刻，你應該是立刻吩咐所有部族軍分散出城，連夜渡過湘江，不走大路，抄山路折回了漵州。而你卻沒有走，應該是躲在潭州城內無人的宅子裏或小客棧裏，暗中觀察時局變化。如果我輕易放過了盤龍，隻怕你現在早已經沒影了！
直到今天，你看到盤龍的土家族俘虜被押了回來，知道不能再等下去了，才有了過來負荊請罪的念頭。而你之所以又拖了近兩個時辰才露麵請罪，是想再確定一下我是不是將所有俘虜都殺了。如果見到有屍體抬出黃府，你一定也會立刻遠遠遁走，我說得對不對？”
隨著林楓的話語，趙葉不由地抬起頭，眼睛越瞪越大，訝異之色難以掩藏。這林楓也太神了吧，將自己的想法、行蹤猜得一點不差，就像一直派人跟蹤著自己一般。
林楓搖搖頭，指指趙葉背上的樹枝，冷笑道：“這香樟條隻怕也是你臨時從黃府外麵樹上隨手折的吧？”
趙葉無力地將身體靠坐在腳後跟，頭也深深地低了下去。
林楓站住身形，聲音徒然嚴厲起來：“趙葉，起先你問我民族政策，我還以為你是可靠之人，本有意與你多多接近。沒想到你也隻是一個利益之徒，自負聰明罷了。你認為你現在這樣子一個人過來，裝下樣子，我就會放過你漵州土家族嗎？”
趙葉突然揮起手，猛然打起自己的耳光來，口中依然一個字不吭聲。
“好了，不要再打了！”林楓厭惡地喝道，指著他厲聲說道，“念在你我也算並肩戰鬥過的份上，我給你漵州土家族一個機會！如果你立刻折回漵州，將此次搶走的所有財寶一文不少地送回來，再從族中選取三百名最精幹的戰士，然後同他們一起編入罪字營，以血功贖清你們的罪過，我才會考慮放過你的族落，以後還會考慮將你們全體納入大唐軍隊序列！如果你認為這是一種屈辱，那麼就從此刻起，你我不死不休！”
強硬到底！就是林楓入楚之後暗中秉持的武力原則。楚國這些漢蠻將領一個個心思多多，如果不以超強的武力威嚇之，不以雷霆手段鎮壓之，遲早都是心腹大患！
趙葉整個人定在那裏，滿身的肌肉都在抽動著，說明其內心的掙紮是何等劇烈。
林楓也不再逼他，坐了回去，繼續喝茶。
“趙某選擇從此仆從林將軍，請林將軍允許趙某帶族人入罪字營！”過了好半天，趙葉抬起頭來，一字一頓地說道。
“好，林某也在慶幸不用再與趙兄為敵！你我從此就是兄弟了！”林楓嘴裏用詞十分熱情，語凋卻是冰冷的。
“屬下請求連夜出發，趕回漵州！”趙葉再度叩了一個頭，大聲說道。
“好，去吧！速去速回！”林楓手一揮，示意趙葉退下。
看著趙葉退出了門外，李從謙不由輕聲問道：“林先生，你為什麼認定趙葉一定會選擇降歸大唐呢？不怕他這一去不回？”
林楓微微一笑，輕聲說道：“他到底還是一個聰明人，自然什麼樣的選擇對他有利，對他的族落有利！”