鐵夫人皺眉，風娘也是有些心急，問道，“這孩子家裏就他自己了，留下可怎麼過日子啊？”
鐵牛不知想到了什麼，神色有些感慨，應道，“青哥兒說，他以後會在陸家讀書，明年開春建房子，也會有他一份兒，他要自己做工賺銀子娶媳婦。原來趙家村的位置會起墳頭，他要守著家裏人不走遠。”
鐵夫人同風娘都是聽得歎氣，末了道，“罷了，有陸家在，想必也不能虧待青哥兒。記得以後多關照這孩子一些，別讓他受了苦就好。”
正說著話，前院兒的學堂就散學了。孩子們受了一上午的拘束，大呼小叫著跑出院子，給安靜的山村平添了三分熱鬧。某一個許是跌倒了，哭聲震天，但不知得了什麼好東西，轉而又笑的咯咯，跑的沒了影子。
主仆三個默默聽著，心頭忍不住都是湧上一陣暖意。在外走動多年，倒是難得有這樣寧靜溫暖的落腳地。
“夫人，不如在這裏住一冬吧，您的身子也該調養好好調養一下。那畢大夫醫術倒也高明，就是不知道為何會落腳在這樣的鄉野之地？”
風娘小心翼翼的提議，末了瞪了鐵牛一眼，“記得再見到畢大夫，你要給人家賠罪道歉。沒人家，你能好的這麼快？當日還要掄拳頭打人家呢！”
鐵牛尷尬的咧嘴，趕緊點頭。
鐵夫人看他們夫妻如此模樣，心頭有些愧疚。這麼多年，他們跟著自己，倒是沒少吃辛苦，難得安生落腳歇息幾月。
於是，就道，“那就住一冬吧，銀錢方麵…”
風娘會意，為難道，“夫人，瞧陸姑娘的樣子，怕是不能收銀子。”
“那就看看再說，過幾日鐵牛去尋一下行李，之後風娘多留意，陸家有什麼事咱們能幫忙的就說一聲。”
“是，夫人。”
小米並不知道鐵家主仆三個正打定主意要報恩，她帶了韓姨母在嶺下走動。
趙家村幸存的七十幾口，三十多男子住到新搭了大炕的作坊裏，其餘十個住到門房。其餘女子和孩子則住到了陸老大院子的東西廂房。陸老二的院子，照舊是前院住了初一和草原人，後院住了趙老頭兒一家，也算寬綽。
平日，連同趙老頭一家在內，山下眾人都吃草棚的大鍋飯。
女人們輪流做活兒，米糧就在府城送來的物資裏出，每日都要計數。劉嬸子幾個年歲大些的嬸子，每日也都會下來。有大事小情，她們都會調節一下，幾日下來，大夥兒都是和和氣氣。
男人們每日吃了飯就去山口外幹活兒，清理幹淨路上的積雪，就開始清理明年開春要建房子的荒灘地。
荒灘地旁邊那片樹林，凡是超過碗口粗細的樹木都被齊根兒砍斷，運回嶺下修理幹淨，陰幹，若不是天寒地凍，不好開山，眾人恨不得連山石都鑿回來，眨眼間就把新家園建好。
這般忙碌，必定疲憊至極，但吃飽就做活兒，做完活兒再吃飯，吃完就睡。固定的節奏，隱隱在望的新生活，倒是讓眾人漸漸忘了傷痛，隔壁山頭下的趙家村終於不再是哭聲縈繞了。
這會兒正是做午飯的時候，小米進了草棚，見大鍋裏是玉米麵摻了大米的粥，籠屜上蒸了蕎麥麵的饅頭，另一口大鍋裏則是酸菜燉了骨頭棒，雖然骨頭上沒有多少肉，但是湯水裏泛著油花，也算豐盛，於是就放了心。
趙家村的幾個婦人到底同小米不熟悉，這些時日知道了老熊嶺裏她能當大半的家，更是待她恭敬又拘謹。
好在今日劉嬸子輪值，就拉了小米的手笑道，“怎麼，你還怕嬸子苛待了鄉親們啊，特意來查嬸子的差事？”
小米聰慧，怎麼會不知道她是在說給旁人聽，於是就抱了她的胳膊撒嬌，“才不是呢，嬸子可是有名的熱心腸，我是怕鄉親們還缺什麼，明日送菜進城，捎信讓小刀哥買了拉回來。”
“你放心，大夥兒都穿了新襖褲，吃的也飽著呢，若是缺什麼，不是還有我們幫忙張羅嘛！你放一百個心，過幾日把陳夫人請來，可要好好問問及笄禮的事。”
“這個不急，大夥兒的事要緊。”
兩人說笑幾句，小米就同韓姨母回山上去了。婦人們忙著盛粥撿饅頭，有人忍不住就問道，“劉嬸子，小米姑娘這是要及笄了？”
“對啊，臘月的好日子。”
劉嬸子笑道，“倒是一晃眼的功夫，就成大姑娘了。”
“那小米姑娘可定親了？”
“沒呢，小米聰慧，旁人也做不了她的主。”
劉嬸子想起村裏人有誌一同不在提及的某人，就趕緊岔開了話頭兒，“孩子們的書包做的如何了，陸家準備了筆墨紙硯，明日就要送他們去讀書了。”