程子恒同劉不器兩人站在門前，遠望陸謙主仆如此，怎麼都覺得不對勁。
“喂，胖子，”劉不器拍了程子恒的肩膀，“你說陸家不會真出事了吧？”
程子恒想起自家那個庶長兄，眉頭皺的幾乎能夾死蒼蠅，“不會，我倒是怕我們兩家出事。”
“咱們兩家出事？什麼事？”
劉不器自小家裏人口簡單，父母恩愛，對於勾心鬥角一事，天生就不敏感。
程子恒陰著臉，解釋道，“咱們三家合作的買賣，如今陸家主動撤出，而且還這般匆忙。那原因簡直太明顯了，必定是我們兩家讓陸家人不舒坦了。咱們都去過陸家，自然清楚陸家人的脾氣，所以，恐怕錯處隻能是咱們兩家的。”
“不能啊，”劉不器急了，嚷道，“我娘安排我小舅舅負責作坊，人手也都是簽訂的死契，怎麼也不能…”
他說到一半，終於注意到程子恒臉色越來越暗，於是果斷改了話頭兒，“先不管什麼原因，趕緊請假回家啊，隻要到家，就什麼都明白了。”
“好，去尋院長。”
兩人匆忙尋到老院長的住處，因為他們是得意弟子的好友。愛屋及烏之下，老院長也沒為難，準了提前回鄉。其實還有三日就放假了，這也不算太過徇私。
兩人也來不及置辦什麼土產，簡單拾掇了行禮，帶了仆人就上路了。
大路越往南，天氣越暖和，比之北地的朔風凜凜，泉州的冬日可是太過溫柔了，甚至有些常青樹依舊披著綠衣，讓人望之就忍不住心情大好。
但兩人都無心欣賞，急匆匆到了府城就分道揚鑣了。
劉家迎回了久別的兒子，自然是歡喜非常。劉夫人一疊聲嚷著要廚下加菜，要丫鬟去拾掇兒子的院子，末了又拉這兒子上下打量，生怕兒子在書院受苦。
劉不器實在忍耐不住，攆了丫鬟仆役，就問起了老娘，“娘，作坊到底是怎麼回事？德敬把生粉的方子都給我了，說天長路遠，陸家大兄不能離家日久，以後這買賣就給我們劉家和程家了。我同子恒都覺得蹊蹺，這才提早回來問個清楚。”
劉夫人眼見兒子疾言厲色，顯見是對這事上心了，於是也不囉嗦，直接道，“跟咱們家裏沒關係，都是程家那個庶長子在搗鬼。你舅舅管著咱們家的人手在作坊做工，可是沒耽誤一點兒事。至於分紅，陸家也是一筆筆算的清楚，早早就送來了。娘都給你攢著呢，將來你娶親或者走仕途，都不用為銀子犯愁了。
但大半月前，有人收買咱們家的人手要盜秘方，我和你舅舅商量了一下，就告訴陸家人了。陸家人好似查賬，查出程老大中飽私囊，擅自抬價，昧了足足一萬多兩。陸家直接就結賬，算好分紅回鄉了。娘想告訴你一聲，又怕你讀書分心，就想等著回家過年時候再說…”
“娘，你怎麼這麼糊塗！”
劉不器聽得臉色黑透，第一次高聲同老娘說話，“這買賣，陸家自己就做得，為什麼拉了咱家同程家，那是德敬看重我們同他的這份情義，簡直同白送銀子一般。如今陸家受了程家的欺辱，您不但不幫手，還坐看熱鬧，實在是太…哎，我以後可怎麼見德敬啊！”
劉夫人被兒子說的臉紅，到底落不下為娘的臉麵，於是惱道，“你又不在家，娘哪裏知道陸家對你這般重要。再說了，程家勢力大，娘想幫手也要顧及咱們家啊。”
說罷，她直接起身道，“我去灶間看看菜色，你趕緊洗漱，一會兒你爹回來就開飯。”
劉不器惱的咬牙，但也不能當真對老娘如何，末了如同拉磨的驢子轉了多少圈，到底還是心下難平。他也不等家裏吃飯，出門就去尋程子恒了。
程家正院裏，這會兒也是愁雲慘淡。程夫人沒有劉夫人那般強勢，但抹起眼淚來，對兒子的攻擊力也是一等一的強。
“嗚嗚，子恒，娘知道這事該告訴你。但娘…不出門，也不知道作坊裏的內情。等知道的時候，也晚了，那個野種已經闖了禍，我說給老爺聽，老爺又護著他…”
程子恒眼見老娘哭濕了半張帕子，神色卻是冷漠之極，半晌才幽幽問道，“娘，你是想利用這次機會除掉大哥吧？但你想沒想過，這麼行事固然能替娘除掉多年的心病，可孩兒呢？孩兒的友人好心帶孩兒一起做生意，幾乎白白分出大筆銀錢，就這麼毀掉了。孩兒以後要怎麼麵對友人？”
程夫人聞言，身子僵了那麼一瞬，待得帕子拿下來，她那張柔弱的臉孔上卻多了一抹冷厲，“兒，誰都可以怨怪娘親，但是你不能。因為娘這麼做，都是為了你！不除掉那個野種，這程家以後哪裏有我們母子的活路？”