高仁同陸老二兩個沒心沒肺的，見得菜色豐盛，隻有歡喜大吃大喝，哪會想到其中深意。
倒是陸老三同初一都是心細之人，知道小米這是舍不得他們走呢。
但無論再如何不舍，時日一天天過去，當臨時改了箱包作坊的陸家後院出產到第一百隻牛皮背包的時候，陸謙就要出發了。
十年苦讀無人曉，金榜題名天下知。
多年的辛勤，就是為了這一日。這不僅是陸家的大事，還是整個老熊嶺的大事。
即便陸謙考不中狀元，哪怕隻中一個舉人功名，從此以後在北安州也就排的上名號了。
杜有才之流的二世祖，對老熊嶺再如何眼紅，也不敢輕易欺上門，大軍堵門的事更是不會再有。
當然，最重要的是，整個老熊嶺另外十七家的田地賦稅徭役都可以掛到陸謙名下，以後就徹底脫離苛捐雜稅的欺壓，做個人上人，自由人了。
於是，陸謙出發這日，整個老熊嶺的人傾巢出動，就是繈褓裏的嬰孩兒都被包得嚴嚴實實，抱了出來。
小米帶著韓姨母和青花青玉，再次檢查了一遍整整齊齊的箱子。確定沒有遺漏，這才讓後生們幫忙放到了爬犁上。
這次，箱子裏裝的不隻是陸謙的行李，還有五十隻背包。這些背包當然不會隻是牛皮材質，也沒處淘換那麼多皮子。最多的是羊皮，還有幾隻狼皮和鹿皮。
隨車的也不隻是狗子這機靈小子，還有紅姑和兩個後生。
小米看中了書院這塊大餡餅，又有老院長這尊大佛罩著，她打算在荒原小鎮開一個箱包專賣，就做那些讀書人的買賣。她就不信落雪的日子，自家哥哥素色長衫，背著書包，撐著油紙傘行走在青瓦灰牆的書院裏，旁人還能忍得住不把銀子貢獻出來。
這般想著，她就忍不住笑了起來。
韓姨母和青花青玉都是看的奇怪，明明方才還紅著眼圈的姑娘，怎麼又突然笑了。不會是難過的瘋魔了吧…
嶺下山口處，三輛爬犁停的整整齊齊。兩輛裝了箱子，一輛坐人。
陸謙一身鴨蛋青色棉袍，石青色的連帽連袖披風，襯得他整個人都是清清爽爽。好似衝破風雪，天地間冒出的第一枝芽孢，意氣風發又堅韌不拔。
他掀開棉袍，跪倒在雪地上，“爹，各位父老鄉親，陸謙今日離家，定然竭盡全力，考取功名，光耀門楣。請爹和父老鄉親耐心等待我的喜報！”
“好，”陸老爹神色激動之極，應道，“我兒此去，照顧好身體，大考辛苦，千萬不可苛待自己。”
“是啊，老三讀書不能太苛刻，身子要緊。”
“家裏等你好消息，但你也別太累了。”
村人也是紛紛開口囑咐，陸謙聽得心頭暖極，彎腰磕了三個頭，這才起身。
小米趕緊幫著哥哥拍去膝蓋上的雪痕，小聲道，“哥，但凡需要的東西，都給你帶了。你隻管找狗子，他最清楚。另外，我已經給京都的陳大哥送信了，你到了京都先過去一趟。若是有事，也有個照應。若是銀子不夠用，自管去支取，不要舍不得花用和打點。”
“小妹，”陸謙心裏轉了酸澀，很覺對不起這個妹妹。明明才過了及笄禮，卻如同母親一般為他操持一切。
“你記得，任何時候都不要委屈自己。隻管做你想做的，你若想嫁人，哥哥們舍命也要護著你平安喜樂。若是你不想嫁人，那這陸家就由你說了算一輩子。”
“好，”小米自然清楚哥哥話裏隱含的深意，於是極力忍耐著眼淚，笑嘻嘻應道，“哥放心，我這麼聰明，保管不會虧到自己了。”
眾人不明白這兄妹倆打的啞謎，都是笑道，“真是沒見過這麼疼妹妹的兄長，居然還攔著妹子成親嫁人啊！”
“別說老三，就是我都恨不得把小米一輩子留在老熊嶺，可惜，咱們家裏沒有好後生啊。”
小米一聽眾人這話頭兒都拐到她身上來了，趕緊打岔，“紅姑，以後荒原那邊的鋪子就全賴你費心了。常有商隊來往，有什麼需要幫忙或者捎帶的，就盡管給家裏來信。”
“好，姑娘放心，我在雜貨鋪這麼久了，這生意還頂得起來。再說了，咱們的新包裹這般好，傻子都能賣得出去。我總比傻子要強一些！”
紅姑本來就是個要強的脾氣，先前小米不嫌棄她是個被拋棄婦人，安排她去雜貨鋪，如今又是托付了新鋪子，她心裏感激之極。早就下決心要把新鋪子打理的妥妥當當，回報小米的這份信任。