在這月朦朧，霧迷漫，夜寂靜，人不寐的夜晚，詩人隻是偶然從江邊經過，不經意間向白霧迷離的水中望去，就這樣不經意地一瞥，奇跡就發生了。那個“在水一方”的身影就進入了心裏，留在了靈魂中。
“愛情的發生真的是這樣偶然，這樣毫無理由嗎？”晶晶不知道。不過想一想：風吹蘆花，紛紛洋洋，霧中伊人在水一方。這種近乎“霧裏看花，水中望月”的意境美得空靈，美得讓人窒息，連她是誰都沒有刻意地想過，就這樣喜歡了。在此時，在此地，一切都不重要，甚至連追尋的結果也不重要，他追到伊人了嗎？他見到那個在水一方的女孩兒了嗎？那個在水一方的女子美嗎？都沒有想。好像他追求的就是自己的心，那心的一動，那心中此刻的感覺。他追求的是那追求的過程，是那迷蒙中的上下求索，求之不得，欲罷不能的惆悵，是他心中的靈犀。
霧中的景象，浪漫的追尋，迷人的戀歌，晶晶醉了。村裏人都說晶晶和唐生是天生的一對。晶晶也喜歡有唐生哥哥在身邊的感覺。就這樣他們一起長大了。
長大的人都要離開家鄉嗎？晶晶不知道，但唐生要離開村子到州裏去做事了。他和晶晶說：“他要去掙錢，將來回村買幾畝地，全家就會過上好日子。他還說，到那時他就來娶晶晶，讓她歡歡喜喜地做新娘。
晶晶的臉紅了，晶晶的心醉了。
離家的那一天終於來到了。淩晨，天邊一輪殘月，星星在眨著眼睛，靜靜的江水映著朦朧的月光，月光下的蘆葦鬱鬱蒼蒼，江上的白霧迷迷茫茫。晶晶把唐生送到了江邊。心裏的話兒說了又說，臨行的囑托講了又講。晶晶覺得，還沒有把唐生送走，心裏就已經開始盼他回來了。在那“蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘”的地方。唐生一步一回頭的告別了故鄉，告別了晶晶。
唐生走了，留下的是思念和守候。
離家的唐生到了州裏，做了一個小吏，每天除了處理公務就是思念晶晶。
有一天，知州通知大家，有一個來自於遙遠的大西方的使團還有商團要從這裏經過，州裏正在安排接待，要唐生也參加。接待那些大眼睛，鉤鼻子，卷頭發，大胡子的西方人，唐生還是第一次。
官方接待的事情忙完了之後，還有一次貿易交流活動，就是專門開一次大型的集市，在集市上交易各種他們帶來的東西。唐生還是第一次見到西方的那些新鮮玩意：透明的玻璃杯，閃光的琉璃盞，還有色彩豔麗的地毯。唐生是州裏的小吏，所以他全程參加了整個交易活動。在交易活動的最後，一位頭上右螺旋髻的人拿出了一個瓦罐，罐裏有一穗金色的穀物。他說這叫“稻”，是一種糧食，米粒大大的，是白色的，無比香滑，此物隻在大西方世界才有，是天竺的國寶。它從來也沒有被傳到國外，今天這是第一次，也是唯一的一次在天竺以外的地方露麵。要找一個有緣人才能把稻傳給他，還包括種稻的方法。