人們常常說杜甫的詩“字字有來曆，句句有出處”，以此來稱讚杜甫學識淵博，善於引用典故。在詩中適當地運用一些典故，可增文采，當然是個優點，但也不宜用得過多，更不宜濫用僻典。讀者對此亦不可苛求。有人指責杜甫《古柏行》一詩中的“霜皮溜雨四十圍，黛色參天二千尺”一句說：“四十圍乃是徑十尺，這不是太細了嗎？”還有的人嘲笑杜甫在《春日憶李白》詩中的“白也詩無敵，飄然思不群。清新庾開府，俊逸鮑參軍”等句時說：“既然‘無敵’，怎麼又和庾信、鮑照相比呢？”後來有人開玩笑地解釋說：“庾信能清新不能俊逸，鮑照能俊逸不能清新。李白兼而有之，所以說‘無敵’也！”
簡評：
對待文藝作品，特別是對待以抒情詠誌見長的詩歌這種文體，不能像對待數學運算那樣的態度來苛求，至於故意刁難和誹謗就更不肖爭辯了。韓愈在《調張籍》詩中寫的“李杜文章在，光焰萬丈長。不知群兒愚，那用故謗傷。蚍蜉撼大樹，可笑不自量”，所指的恐怕就是這種人。據說，杜甫的《戲為六絕句》，皆是有感而發之作。“爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流”，不僅說的是“初唐四傑”，而且恐怕是以前賢而自況吧！