“新掌櫃，衣服應該很好洗哦？湊水幫我擺一把抹布！”
“新掌櫃你行不行啊，抹布怎麼能跟洗好的衣服晾在一起！好了我幫你晾抹布，你替我把柴劈了去！”
“新掌櫃有空啊？過來給咱們搭把手，正缺一個拉風箱的！”
……
一上午，姚菁瑩奔波於後院和廚房之間，好幾次都想鄭重聲明，幹什麼活無所謂，但她姓姚不姓新！過了午時，等客人漸稀些才開午飯，開飯前大家圍著早上開會用的長桌坐下來，照例心照不宣地空出了掌櫃的位置，而所謂的新掌櫃姚菁瑩卻沒有那個福氣坐上去。據說這家茶樓有條規矩，不論什麼職位，隻要是新來的就必須給大家端盤子遞碗，至於伺候多長時間嘛，看表現咯！
盛好了飯菜，默默坐到寧滄瀾身旁，也沒有人質疑她是否坐錯了位置，相反的，統統一副理所當然的表情，姚菁瑩真有些懷疑自己是來這兒當掌櫃還是當臨時工的。見大家都坐好了，楊鳳儀淡淡說了聲“開飯吧”，氣氛立時熱鬧起來，女的拉起家常，男的可勁兒搶菜，姚菁瑩也沒閑著，誰的碗空了，誰的茶沒了，這些都是不消說的，晚一步便會抱怨她沒有眼力價。折折騰騰，自己最後卻連一碗飯也沒吃完，人家卻茶足飯飽地嚷嚷著撤桌了，一來二去的姚菁瑩心裏也有了底兒，這幫人是打定主意叫她知難而退了。
抹幹淨桌子，客人仍不見多，幾個沒活可忙的便支著桌沿假寐起來，寧滄瀾亦是一副百無聊賴的樣子，沒話找話地朝李秀雲問道：“雲秀姐，今兒上午的生意可好些了？”
李秀雲沒好氣地哼了聲，“賬還沒算，我哪兒知道好不好！”
明眼人皆能看出她並不高興提起這個話題，寧滄瀾尷尬一笑便搭訕著走開了。靜了靜，卻有一個廚子揮手道：“沒什麼好算的，廚房還有兩筐點心撂著呢！擱著以前，四筐點心也就一上午的量，如今一天能處理完就謝天謝地了！”
李秀雲斜眼瞅了瞅了姚菁瑩，陰陽怪氣地哼道：“這不都是托了新掌櫃的福嘛，新掌櫃多有本事，人還沒到就先幫咱們趕走了一批客人！”
姚菁瑩聽明白了，這是埋怨她把“不幹淨”的東西全撤走了呢，這能怨她嗎？經營不正當的項目本身就是不對滴！可現在誰有閑工夫上她的普法教育課呢。
“幹活幹活！”先前說話的廚子抽下肩上的毛巾往桌子上一拍，姚菁瑩借著投射的陽光清楚地看到了滾滾塵埃熱情奔放地朝她撲來。不過這還沒完，甩毛巾的廚子又故意繞道經過她身邊，不輕不重地吐了聲“害群之馬”，這才心滿意足地進了廚房。
隨後是接連十來聲的“害群之馬”，大家各忙各的去了，桌子旁邊隻剩下楊鳳儀和寧滄瀾。楊鳳儀仍是一副不冷不熱的表情，看了姚菁瑩一眼，沒說什麼便走開了。輪到寧滄瀾時，剛說出一個“害”字，卻是一個峰回路轉，改口道：“還是別跟他們一般見識。”
說完也走開了，剩下姚菁瑩一頭霧水地站了會子，有些分不清她到底是敵是友了。
下午仍是一通瞎忙，說好戌時來接的，卻讓車夫等到了戌時三刻，早已筋疲力盡的姚菁瑩隻說了聲抱歉便沒再解釋，一上車便靠著車廂板打起盹兒來，到家時還是車夫掀開簾子叫醒的。
拖著疲憊的身子進了洺澤苑，至正廳，飯菜早就擺好了。雖說淳惜接了廚房的差事，可洺澤苑畢竟是大少爺住的地方，隻要君宇澤在家用飯，桌麵上總不會太寒酸的。今兒擺了兩熱一涼一湯，尖椒肉絲和酸辣湯都沒動過，番茄炒蛋和涼拌菜卻被撥走了一小部分，再看桌上擺了一個小號的空碗，顯然是給不吃辣的小正太消滅掉了。君宇澤正坐著喝茶，看這情形卻還沒有動筷子。