原來一個人在臨死前的一段時間，內心是會生出某種微妙的預感，姚菁瑩仔細回想自己那時候，雖說已不是頭一次遭遇劈腿男友，卻唯獨那一次分手後的情緒起伏最為強烈，除了沒日沒夜地對著電腦，似乎也曾在某些瞬間迸出“活著多沒意思”、“死了會去哪裏”這種無聊的想法。
如今再回頭看，還真就找不出那男的有什麼過人之處，能讓她豁出一條命去為分手傷心。會有這種心態，除了“時間是最好的療傷藥”以外，其實當時的狀況更符合另一句俚語：欲使其滅亡，必使其瘋狂。
所以青竹對自己的命運早有預感，才會做出那些瘋狂到完全喪失理智的事情，並以那樣平靜的姿態來承受一場慘不忍睹的懲罰麼？思及此，之前對她的種種惱怒，種種怨恨，仿佛也隨著斯人的離去而變的風輕雲淡了，隻念著她往日的種種好處，以及對自己的照顧，更與紅梅一道抹起了眼淚。
啜泣一陣兒，紅梅又憶起青竹身體上的一些異常，大約半年前一同被君府買下，青竹的健康狀況好像就不怎麼樂觀，經常在做事或閑聊時候毫無征兆地發出一串猛烈的咳嗽，定好咳到麵頰充血、青筋暴起的地步才肯罷休，厲害起來更是直捂著胸口喘不上氣。
因青竹一直在人前強撐著，姚府上下才很少發現有什麼異常，隻有紅梅在不經意見碰到過幾次，也多以為她先天身子不好，有哮喘一類的病症。何況每次詢問起來，青竹都是一副無所謂的樣子。
再說隻是這樣咳嗽，雖比常人多受了許多罪，倒真沒出現更嚴重的情況，本就不是什麼細致之人的紅梅也就沒大放在心上。今日突然收到青竹的噩耗，著實震驚不小。
待紅梅說完，姚菁瑩不著痕跡地跟君宇澤交換了下眼色，心中更有些相信他的“降頭”一說，若真如此，也許青竹到姚府後如此的急於求成，並非自負，也並非魯莽，隻與下降之人的約束有關，也許當初約好完成任務的時限就快到了，索性都是沒命，她才豁出去賭了一把。
想到好好的一個妙齡少女卻以這樣殘忍的方式結束了生命，一時有諸多感慨。而紅梅到現在還以為青竹隻是因身子不好而導致的心情不好，原本壓抑久了，到了姚府又怪事一樁連著一樁，鬱結無處抒發才有了輕生的念頭——真是單純的有些過分。
想著若把事情的真正始末告訴紅梅，那麼對她來說，自己並不會比給青竹下降的人善良多少。算了，就讓她活在自己編織的理想世界裏，不管世界之外是怎樣一番驚心動魄，她且獨自享有那份簡單，也未嚐不是好事。
紅梅先被關進柴房，後又接到噩耗，雖經過雅芙的一番安撫，情緒卻仍不穩定，趕上側院也被姚飄渺下令封了，姚菁瑩便叫她今晚留在清楣苑，也可讓雅芙照應著。
用晚飯前，三位姨娘、以及敬若、敬旻兩口子先後過來清楣苑探望，確定姚菁瑩二人無事後，無不感慨世事無常，叫他們寬心。姚飄渺則先遣人給婷玉的家人送信，順便捎了筆銀子，打算過兩天與青竹的後事一起操辦。之後果然列了個名單，吩咐將撞門的幾名小廝從姚府內部的人事編製裏除名，要麼派到遠離善國城的地方，要麼分個終其一生也沒多少機會與外人打交道的差事，速度之快令人咋舌。
於是整個姚府在無所預料的時候受到一場不大不小的災難洗禮，又在無所察覺的地方快速恢複平靜，這一天晚飯是在各自院裏用的，到了掌燈時分，偌大的院子籠罩在一派祥和的夜幕之中，誰也不願深究這祥和之下到底暗藏著怎樣的洶湧。
第二天快到中午時候，姚飄渺出門之前對家中事務做了具體交代，真的很具體，三位姨娘嫁來之後還是頭一次聽他這麼囉嗦，麵上恭恭敬敬地答應著，眼底卻都隱者一抹善意的嘲諷。挨個叮囑一番，依依不舍地逗留了近半個時辰才上馬啟程，告別時又盯著姚府的匾額發怔，眾人都看出姚家老爺臉上多了份較之往常所未有的悲壯和淒涼，大約姚府出了事，表麵波瀾不驚的他，其實也多多少少有了些變化。
按著當地的風俗，兩日後婷玉和青竹分別入棺，再三日，整件事情似乎隨著兩個丫鬟的入土為安正式淡了下來，日子被掀開嶄新的一頁。
這期間，信鴿從君詈城捎來兩封信件，一封是楊鳳儀的，說楓二爺看見回執的賬單後確實吃驚不小，還特地把他發愣的樣子詳細做了比喻，讓姚菁瑩更加容易想象，也更能深刻地體會到以其人之道還治其人之身的勝利感。然玩笑歸玩笑，知楓二爺未曾鬆口，當下重新列了份賬單，叫楊鳳儀與之第二次談價，這一回自比上次靠譜不少，相信這筆交易談成隻是時間問題。