當代大學生特別是民辦高校大學生的思想狀況，是一個很值得認真研究的問題。隻要弄清當前大學生的思想狀況，分清主流和支流，才能組織好教學，才能有針對性地做好思想政治工作，才能富有成效地讓大學生的思想健康成長。
根據近幾年的調查研究，我們對當代大學生，特別是民辦高校大學生的思想狀況有了進一步的分析和認識。結合“中央16號文件”精神的學習，我們要把思想認識統一到中央對大學生思想政治教育的重要性上來，把思想認識統一到中央對大學生思想政治教育形勢的分析判斷上來，把思想認識統一到中央對大學生思想政治教育的部署上來，注重思想工作的針對性和實效性，切實解決好大學生的實際問題。
近年來民辦高校發展迅速，從校園、設備等硬件上說與公辦普通高校差距縮小了，但從師資、生源上說與公辦普通高校差距很大。就學生來說，民辦高校必須解決學生招得來、留得住、分配得出三大問題。可以說，民辦高校生源現已鎖定在三本、大專高職、五年製大專高職上。這樣，民辦高校的生源是具體的，民辦高校大學生思想政治狀況就必須從這個實際出發，必須從這部分大學生的思想政治狀況的實際情況出發，進行綜合分析。
第一，當代大學生生長在和平環境裏，是幸福的一代。他們的父輩想上大學而無大學可上，他們這一代不想念書還可以上大學。由於生活水平的提高，他們吃的講營養，穿的講漂亮，用的講高檔，住的講裝潢。有些學生更喜歡頭染黃褐色，臉塗美麗霜，身穿背帶褲，腳踩鬆高鞋，手中拿手機。他們有的人還主張男性女性化，女性男性化，強調個性化，盲目跟潮流時尚。所有這些，都可說明他們是新時代青年，與父母、與老師有“代溝”。
第二，當代大學生多為獨生子女，“四二一”現象造就了他（她）們的“驕嬌”二氣，在父母和學校老師的嗬護下長成，自尊心強（有些自卑心理的同學也是自尊心理的歪曲表現），自我約束能力差，喜歡講吃講穿講排場，快樂人生，熱衷於玩，樂於彼此過生日。對這些學生講“一粥一飯當思來之不易，半絲半縷恒念物力維艱”，他們不理解；給他們講“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”他們會發笑。他們認為，時代不同了，現在是消費經濟時代，再講這些沒意思。
第三，當代大學生由於生活在和平年代，從小過著不愁吃不愁穿、無憂無慮的幸福生活，不斷受到父母和學校老師的嗬護，所以他們的勞動觀點、集體主義觀點差，一般都尚未形成正確的世界觀、人生觀和價值觀。有些學生天真爛漫，好像什麼政治，什麼祖國的前途、人類的理想，都沒有關心的必要。對政治理論課的學習，隻是為了應付考試，興趣不大。至於怎樣做人、做事和與人合作，也很少考慮。
第四，從西京學院學生入學成績來分析，學生結構比較複雜，大致可分為五種情況：第一種情況是高考分數較高並已被公辦大學錄取，但由於專業不理想，於是改選優秀民辦高校的熱門專業，這類學生約占10%左右，他們學習上進心強，學習成績優異；第二種情況是中學學習成績不錯，但高考臨場發揮失常，不願繼續複讀而選擇民辦高校，這類學生約占15%左右；第三種情況是中學學習明顯偏科，單科成績比較突出，但由於其他學科或某一學科成績差而落榜，這些學生約占15%左右；第四種情況是總體水平差，對學習沒有興趣，缺乏毅力，這類學生約占50%左右；第五種情況是學習成績和學習興趣都比較差，迷戀於某項或幾項專業愛好且單項出眾者，這類學生約占10%左右。這個分析說明西京學院至少有60%的學生所受基礎教育不完整、不紮實，所學基礎知識掌握得少、不鞏固、考試成績差。可見，這部分大學生是發展很不充分、很不平衡的一個群體，可塑性極大，千萬不可用考試成績定乾坤。平常我們說，有些學生精於考試，但高分低能；
有些學生不善於考試，成績不高，但動手能力很強。由此可見，蘊藏在學生身上的創造性品質、個性潛能、好奇心，都是需要老師去發現去引導的。好的啟蒙老師是人生導師、智者恩師，直接影響到一個人一生事業的成功發展。既有“大器早成”，又有“大器晚成”。學生猶如出土禾苗一樣，有的缺水，有的缺肥，有的缺陽光，有的被暴風吹了，有的被冰雹打了，各種情況都有，隻要經過認真培養和精心嗬護，都可茁壯成長，以至成為棟梁之材。
第五，當代大學生都有青年心理。他們青春年少，生龍活虎，爭強好勝，富有朝氣，善於接受新鮮事物。現代心理學告訴我們，人既有理性，也有非理性；既有智力因素，也有非智力因素；既有智商，也有情商。在過去的教學中，我們隻重視前者，忽略了後者，這是不對的。其實，非理性、非智力、情商，對人的影響力更大。實踐證明，許多學生考試成績差，並非他智力差，並非他不聰明，差就差在他的非智力因素上，他們學習沒有動力，沒有毅力，沒有熱情，沒有興趣，沒有養成良好的學習習慣，沒有頑強的進取精神，這都是造成他們學習不好、考試成績不高的真正原因。現代心理學對非智力因素、對情商的研究，對勤奮、勇敢、靈感、興趣、性格、意誌力、合作精神的研究，已取得重大成果。研究成果表明，情商影響力是智商影響力的九倍，如果一個智商略遜的人，能夠擁有更多的情商指數，也一樣能夠獲得成功。
第六，當代大學生特別是民辦高校的大學生，他們大部分通過高考、中考，從普通高中和中專、中技與職業高中，甚至從初中來，他們有的上本科，有的上專科，有的上五年製大專，他們的思想品德、文化程度、紀律狀況各不相同，許多人認為他們是“雙差生”，不好教育。由於許多民辦高校的學生來自全國各地不同地區、不同家庭，生長環境差異很大，有些學生過去因受到家庭乃至社會一些不良影響，形成一些壞習慣、壞毛病，到了一個新環境，有些學生像脫韁的馬，更難管理。