一、人格的科學涵義
人格是一個曆史範疇，隨著曆史的發展、社會的演繹，它的內涵也不斷地豐富和升華。在遠古時代，人類脫離了動物界，從猿變人。人猿相區別，就在於人能運用自己的雙手和智慧，製造勞動工具，從事生產勞動，改變自然環境。人以自己的勞動創造了自己，以及自覺的能動性，成為偉大的生產力，成為曆史的主人。這時，在人的精神世界裏，有一個把自己同動物區別開來的最原始的自我意識，即“我是人”，從而把自己當“人”看，這是最起碼的要求。而人也常常與那些不把人當人的奴隸主作鬥爭，爭取人格的尊嚴。
在文明社會中，人類同踐踏人的尊嚴、把人不當人的社會製度作鬥爭，也經曆了幾千年。人類創造物質文明和精神文明的全部曆史，人類自身發展的全部曆史，也顯示了人的尊嚴。進入帝國主義時代，帝國主義列強以槍炮打開了別國的大門，侵占了弱小民族。這時，人格又是與愛國、愛民族緊密聯係的，人格成為民族的凝聚力，成為民族解放的驅動力。
在社會主義時代，我們提出建設有中國特色的社會主義社會。
因之，社會要求每一個人有更完美的人格，它應是愛國和愛社會主義、愛同胞的統一，應是氣質和風度、學識和才華、品質和品格的總和。
從上述可以看出，人格是一個人價值觀、人生觀、世界觀，最一般、最本質、最集中的體現，它的核心就是自尊、自律、自愛。
一個自尊的人，就是使自己的言行、舉止，處處體現人的尊嚴，保持做人的尊嚴感。如果他都不尊重自己，怎能還要求別人尊重自己呢？從這個意義上講，人格教育實質上是解決如何做人的問題，解決如何做一個高尚的人、有益於人民的人的問題。
二、人格教育在素質教育中的作用
一般認為，人的素質應包括文化素質、思想道德素質、業務素質和身心素質四個大方麵。人格教育對這四個方麵的素質教育都有重要的作用。
首先，人格教育是思想道德教育的基礎，沒有這個基礎思想道德教育就猶如無根的浮萍，總是漂流在人們的思想表麵而不能深入下去。原因在於：（1）人格是人生價值觀念形成的穩定的心理基礎。人的價值觀念必須統一和穩定，而這就需要一個人的心理過程及其人格形態是統一而穩定的。否則，分裂的人格隻能產生分裂的觀念。（2）人格是形成穩定世界觀的內在心理依據，如果沒有良性的人格形態作為內在的心理依據，外在的觀念灌輸就很難起作用。（3）人格是形成特定道德素質的主要動力。人格具有品質化的特征，因此，人格一旦形成，人就具有了相應的內在質地，不同的質地會適應不同的道德傾向，良性的人格自然易於建立良性的道德素質。當然，人格的這些基礎作用並不是絕對的，而往往是相對的，同時他還與人的價值觀、世界觀、人生觀和道德意識發生相互的影響和轉化作用。因而，人格既有統一性和穩定性，也有分化性和可變性，這些特性也決定了良性人格的不易養成。總之，人格狀態可以說是細微的、隱性的和原始的思想道德狀態，而思想道德則往往是發展了的、成型的、成熟的、顯性的人格表現。
其次，人格教育亦是文化教育的動力。文化素質是通過學習獲得的，學習又是有目的的，目的不同動力也就不同。當今大學生，有為報答父母而學的，有為報答老師和親友而學的，更多的同學的認識經曆了從家庭到社會、到祖國的發展，逐步認識到自己的責任，立誌改變祖國的麵貌，為了中華的崛起和騰飛，這就是現在人格應有之意。一個有人格尊嚴的人必然產生很大的學習動力。
最後，人格教育也是身心素質提高的保證。身心包括生理和心理兩個方麵，身心健康不僅僅是沒有疾病和虛弱的狀態，而是一種生理、心理和社會適應都臻完滿的狀態，包括精力充沛、積極樂觀、應變能力強、情緒穩定，有較強的自我完善能力。身心健康是完美人格的載體，而完美的人格又是身心健康的精神保證。