孟子以天下為己任，為推行“王道”、“仁政”的政治主張奔走於各國。
他去拜見梁惠王。梁惠王一見他就說：“老先生，您不遠千裏到我國來，將給我國帶來很大的利益吧？”孟子回答說：“大王，為什麼一開口就要談利益呢？隻要有仁義就可以了啊。如果為王的隻講‘怎樣才能對我的國家有利？’大夫隻講‘怎樣才能對我的封地有利？’一般的士和老百姓隻講‘怎樣才能對我個人有利？’那麼全國上上下下互相追求私利，那麼國家就危險了！擁有萬輛兵車的國家，殺掉它的國君的人，必定是擁有千輛兵車的大夫；擁有千輛兵車的國家，殺掉它的國君的人，必定是擁有百輛兵車的大夫。在擁有萬輛兵車的國家中，大夫擁有一千輛；在千輛兵車的國家中，大夫擁有一百輛；這些大夫的產業不算不多了。可是，如果重利輕義，把私利放在前，把義放在後，那麼大夫不奪去國君的產業，是不會滿足的。從來沒有講‘仁’而拋棄他的父母的人，也沒有講‘義’而怠慢他的君王的人。大王隻講‘仁義’就行了，為什麼一定要講私利呢？”
簡評
人人都將私利，那麼真實國將不國。做事不要先問利益。而是應該想想自己能為他人提供什麼，對別人有幫助則是對自己價值的肯定。首先想到自己的利益本身就不是一個很好心態。孟子所講“義”即為道義。一種奉獻精神。