蔡邕是東漢時著名的文學家和書法家。公元190年，漢獻帝遷都長安，蔡邕也一起到了長安。這年蔡邕已59歲，是獻帝的左中郎將，進出常是前呼後擁，車騎填巷。
當時，山陽高平（今山東省微山縣）有個叫王粲的人，幼年時特別喜好讀書，精通文學以及秦漢詩文。因家境貧寒，王粲借錢買了一些紙張，在街頭設案代筆，很受老百姓的歡迎。很多家人在外做生意未歸的，在邊關服役未滿期限的，或有打聽親朋舊友下落的，或商量兩家兒女婚姻期限的，都來請王粲代筆寫信。他的信寫得十分出色，很擅長模擬發信人的口吻，將事情原委講得清楚明白，讀信人見信如麵，親昵之情躍然紙上。有一位棄妻出走的丈夫，在外地收到妻子的信，不禁失聲痛哭，深深被妻子的信所感動，終於歸來，與妻子破鏡重圓。還有一位青年和尚，收到老母家信，信中盡述母親度日之艱難，晚景之淒涼，頓生愧疚之心，重返塵世以盡孝心。
這一消息不脛而走，人們紛紛傳說京城出了個“王鐵筆”。這事終於傳入了高門大戶，被蔡邕知道了。他聽說一紙書信竟能使和尚還俗，感到詫異，便急忙對仆人說：“快去請那位‘王鐵筆’來，我想看看他的真本事。”
一天， 仆人把王粲領進來，這位50多歲的左中郎笑了：“哎呀，沒想到你竟是一位少年，我還以為是一位年過花甲的老先生！快快請坐！”
王粲地位低下，不敢入座。蔡邕說：“我今天以文會友，不必客氣呢！”王粲連連稱謝。主人一邊吩咐給客人看茶，一邊談起了文章之道。在交談中，蔡邕發現，這位少年對答如流，顯露出驚人的文學才華，他非常高興。當問及王粲的家世，老人家眉頭一緊，緩緩地說：“我想請你答應兩件事，不知可否？”
“大人請說吧。”
“第一件事，請你今後常來，我們可以多多切磋、商討。第二件，請你給我這個花廳寫一首詩。”
王粲思索了一下，揮筆寫下了一首詩，說：“我這是班門弄斧，獻醜了。”
蔡邕看也沒看，便命仆人取二十兩銀子，作為酬謝。
從這以後，他倆成了忘年交。
有一次，蔡邕設宴請客，門外車馬喧鬧，室內高朋滿座，都是一些有頭有臉的人物。不一會兒，仆人湊近蔡邕的耳朵，低聲說：“門外王粲求見。”蔡邕立刻親自跑出去迎接，由於太慌忙，把右腳的鞋子踏到了左腳上，把左腳的鞋子踏到了右腳上，而且兩隻鞋都倒踏著。眾人見主人如此慌慌張張的樣子，以為必是有什麼重要人物駕到，紛紛起立，不料王粲一出現，原來年紀又輕，形貌又矮小，滿座的賓客都為蔡邕如此敬重一個貌不驚人的年輕人而感到吃驚。蔡邕介紹說：“這就是王公子，有奇才，我都比不。”
從此，蔡邕禮待布衣，“倒履迎賓”的故事便流傳開來。王粲後來成為東漢“建安七子”之一，是個著名的文學家。
簡評
說的是東漢時期的大學問家蔡邕的故事，他是著名的才女和文學家蔡文姬的父親。履，就是鞋，指聽得有好友或所敬愛的人來訪，喜出望外，連穿鞋也來不及，倒拖著鞋急忙趕出門去迎接，形容對客人和歡迎和重視。