宋真宗時的宰相李沆是個深得真宗信任的大臣。
李沆常常有機會單獨和皇帝討論國家大事，但是李沆從沒有背地裏說其他官員的壞話。或者秘密奏報過其他人的隱私。他在皇帝麵前怎麼說，在朝廷上照樣也怎麼說。
有一回，李沆和另一位大臣發生了意見分歧，起因是對一位官員的處罰問題。這個官員在宋朝與西夏國的戰爭中，未能將糧草及時運到軍中，按軍令該斬。李沆聽說後，對事情做了一番調查，認為應該免這人的死罪。他在朝廷上據理力爭，指出此人失職的並不是故意延誤發糧時間，而是遭人嫁禍。不該判死罪，何況此人很有才幹，而且一向勤勉謹慎，功大於過。
另一位大臣卻認為：無論責任大小，都應該斬首，這樣才能嚴明法紀，警戒他人。李沆和這位大臣各抒己見，爭得麵紅耳赤，誰也沒能說服誰，隻好把此事送交刑部再去研究。
同李沆爭論的這位大臣平時對李沆不滿。經過這次爭論之後，他懷恨在心，認為李沆是故意和自己作對。為了報複，他派人四處散布說：李沆和犯罪的官員有私人交情，因此徇私枉法，包庇壞人。他還暗地裏向宋真宗告了一狀，說李沆不僅目無朝廷法紀，而且一向獨斷專行。
李沆卻正忙於其他公務，早把爭論的不愉快忘記了。因此，盡管朝中議論紛紛，他卻根本不知道。後來，有人提醒他防備暗算。他聽後笑了笑說：“我誠實辦事，誠實對人。既然問心無愧，怕什麼暗算！”
宋真宗對李沆的人品比較了解並且信任。聽了那位大臣的密報之後，他半信半疑，很想聽聽李沆的意見。下朝之後，他吩咐太監把李沆叫到偏殿。
等李沆來到以後，宋真宗先同他談起近來邊防上的戰事，又說起南方遭水災等緊要的問題。說著說著，宋真宗話鋒一轉，突然問起對那個官員的處罰來。李沆沒有準備，愣了一下，說道：“此事臣已經有詳細的奏報送上來。陛下還沒有看過嗎？”
真宗不動聲色地說：“朕隻是想親自聽聽你的陳述。”
李沆就把自己的意見一一講述，然後又強調了這人的才幹，說眼下正是國家用人之際，應該給他一個將功補過的機會。
李沆陳述完，見宋真宗似乎還想聽下去，便問道：“陛下還有什麼想了解的嗎？”
這一問倒把宋真宗問得愣了一下，他說：“你的意見都講完了嗎？是否還有什麼不便說的，盡管說吧。”
李沆答道：“臣的想法都說了，此事就請陛下裁斷吧。”
宋真宗沉吟了一下，說道：“你看上次和你爭論的那位大臣人怎麼樣？”真宗指的就是那個告李沆狀的大臣。
李沆認真地答道：“此公有宰相之才，隻是氣量狹窄。但還算是一位稱職的大臣。”
宋真宗忽然又問了一句：“其他大臣都曾向朕密奏過事情，你為何從沒有過密奏呢？”
李沆轉身跪下答道：“臣以為，我輩身為朝廷大臣，所做的都是朝廷上的公事。既然是公事，為何不能公開在朝堂上講，而要密奏呢？凡是需要密奏的事情，我看除了為國家除掉謀反的奸臣之外，大都有不可告人的動機。臣一向反對這樣的行為，怎麼敢學著去做呢？”
李沆走後，宋真宗站在那裏沉思了一會兒。他想：“像李沆這樣一個光明正大、誠實正派的人，是決不會徇私枉法的。看來，我對那些打秘密報告的人倒是要警惕一下呢。”
從此，宋真宗更加信任和依靠李沆了。
簡評
打小報告，背地裏說壞話，這樣的事情並不罕見。人前人都都能光明磊落，誠實正派的人恐怕已經不多了。越是背地裏搞小動作，越是得不到安寧。逞一時之快。其實每個人心中都有一杆秤，如果背地裏的行為不端正，表裏不一，身邊的人會漸漸和你保持距離，漸漸疏遠。漸漸沒有人會信任你，何必將自己推到這樣一個死胡同呢。不如坦坦蕩蕩做人，明明白白做事。