聰亮抽空給劉剛打個電話，他說在廠裏幹得很好，活也不累，向他表示感謝呢。劉剛很高興，說好好幹。問女工多不多？聰亮說多，我還談上對象了，有空讓你見見，他說好哇。聰亮說，哥，你得為我捧捧場，這是兄弟的一樁大事。劉剛說好，好，好，成人之美是好事。聰亮打完電話，心裏特別高興，我要打上他的招牌，豈不又勝別人一籌。
當天下午下班時，聰亮找到荷花說，晚上我請客，走，咱去外邊吃飯。
荷花笑笑，你別破費了。
簡單，就到前麵小餐館裏，隨便吃點。
荷花猶豫片刻說，好吧。
聰亮領著荷花來到臨街的一家小餐館裏，坐在餐桌旁。聰亮要兩籠包子，兩碗八寶粥，炒了兩盤小菜，二人吃著喝著聊著。
聰亮說，荷花，我有個秘密還沒告訴你呢。
她睜大眼睛問，啥秘密？
我有個鐵哥老鄉，在這城裏當官哩。
幹啥的？
掌錢的。
荷花撇撇嘴笑笑說，你吹吧，我不信。
真的。
人家是人家，你是你，他也不會幫你。
不幫還算鐵哥嗎？
他真對你好？
他讓我當兵我不去，聽說在部隊幹活，比在家幹活還累哩，三年一複員，還是農民一個，我折騰啥呢。他說給我安排個正式工，我問多少工資？他說剛上班工資都低，每月五、六百吧，我說不幹，不自由。
荷花用不屑的目光瞅瞅他，撇撇嘴說，瞎話，全是大瞎話。
我敢給你發誓。
那樣吧，咱倆賭一把吧？
咋賭？
人家有權有錢，你是一個農民工，層次都不一樣，說不定人家都不理睬你。
你別把我看扁了。
你有能耐，給他通通電話，看咋樣？人一旦地位變了，別說鐵哥，有的對親爹娘還不咋樣呢。算了，隻當我沒說，給你開開玩笑，別自找沒趣了。
聰亮笑笑說，話不能說得絕對，人有好有壞，不過還是好人多。我哥可是大好人，不信咱試試看。
算了吧，別給人家添麻煩了。
聰亮遺憾的是自己沒有手機，不能及時和劉剛通話，隻能等吃過飯到門口的報亭裏打公共電話。
二人吃了晚飯出來，聰亮說，來，我打個電話。
荷花一臉笑意，我的話，你當真啦。
你跟我來唄。荷花跟著聰亮來到大街旁邊的報亭窗口。聰亮抓起話筒撥通了劉剛的電話，他說，大哥，你在家嗎？
劉剛說，是聰亮啊，你有事啊？
我和女友吃了晚飯沒事，想去見見你。
好吧，你來吧。碰巧我今晚在家。
荷花輕輕拍打一下聰亮的後背，嘟囔著說，你說的啥意思呀。
女友就是女朋友啊？我說錯啦？
不錯，可人家會不會誤解。
你別多心，隨他理解得了。
荷花抿嘴笑笑，似乎隱隱約約聽到劉剛的答話，那聲音很親切，很溫和。對聰亮說你還真行。
二人乘上工交車來到劉剛家，一進屋就知道劉剛是個喜歡養花草的人，他把客廳裏綠化得四季如春。在大客廳周圍擺著幾盆青枝綠葉的桂花樹、茉莉樹、鳳凰樹等，其中有兩棵引人注目的是放在沙發兩邊的海棠樹和嫁接的果樹，分別栽在一對白底藍花的大瓷缸裏。那株海棠的主莖，青竹節似的，像一根支柱，支撐著那枝杈上寬大繁茂的葉子。葉子肥大而奇特，中間凹陷，似勺子樣，正麵呈深綠色，背麵呈朱紅色，如同天上的紅雲。葉子下隱藏著一朵朵小紅花，層層疊疊，簇擁在一起，似花環套花環，形成一個鮮豔的大花球。散發出淡淡的清香，沁人心脾。那株嫁接的果樹，是聰亮沒有見過的，它主根如拳頭粗，原來是一棵石榴樹，劉剛在它上麵嫁接出了桔樹和柿樹，他的嫁接技術是與上農大學到的知識分不開的，上麵接著小石榴、小桔子和小柿子，都小巧玲瓏的，很可愛。
劉剛見到聰亮和荷花，心裏很高興，慌忙讓座，拿飲料，又把糖盒、果盒、瓜子盒一一擺在茶幾上，招呼他們吃喝，並詢問廠裏的效益怎麼樣？二人坐在沙發上，看著劉剛如此熱情招待，心裏很感動。聰亮說廠裏的情況還可以，更高興的是認識了荷花。劉剛聽此言，心裏就明白了，知道荷花是聰亮的對象，同時也想到了聰亮在電話中囑托的話。劉剛喊慣了聰亮的小名，可話到嘴邊又咽了回去，不能當著他女友的麵叫了，立即改口對荷花說，聰亮俺倆是一個村裏長大的，從小就關係好，常在一起玩，他機靈、勤快、懂事，村裏人都誇獎他。現在我們見麵少了，可隔一段不見麵就想的慌，以後你倆就常來玩吧。