齊宣王喜歡聽人給他吹竽，尤其喜歡集體合奏，每次都要三百人一起吹。南郭先生知道了這個內幕，便去見齊宣王，要求給宣王吹竽。宣王很高興，就同意了南郭先生的請求，讓他和其他的幾百人一起吹竽，給他的待遇同其他那幾百個吹竽的人一樣。
於是在合奏的時候，南郭先生就混在人群中間，裝作很賣力的樣子，鼓著腮，瞪著眼，晃著身子吹竽。這樣混跡在吹竽的人中間很久都沒事。
不久宣王去世，湣王即位。
湣王也喜歡聽竽，但是喜歡聽獨奏，因此叫那些吹竽的人一個一個地吹給他聽，南郭先生見情況變了，趁人不備，趕緊悄悄地逃走了，因為他根本就不會吹竽。
簡 評
濫竽充數，本意是不會吹竽的人混在吹竽的隊伍裏充數。比喻無本領的冒充有本領，次貨冒充好貨。名不副實、魚目混珠者隻能蒙騙一時，卻不能蒙混一世。唯有貨真價實、名副其實。、真才實學才是最好的金飯碗。