他們的數量優勢可以對付隆美爾的優勢，不過，僅從軸心國的步兵行動來看，還看不出這次大規模的進攻即將進行，而由於下午的一場沙暴，更看不清隆美爾布置的裝甲車大陣容。這使得英軍指揮官們無法采取必要的行動步驟，把裝甲車派上前去迎接假想中的正麵進攻。同時，沙暴給隆美爾的主力進攻部隊提供了很好的掩護，使之順利地在加紮拉防線中心地帶的對麵集結。
當晚10點30分，隆美爾帶領他的龐大車隊載著睡眼惺忪的步兵和足夠4天用的食品、水和軍火開始了行動。在與敵軍交火之前，隆美爾的縱隊得穿越無路可尋的沙漠，對付沙漠中一夜行軍的各種危險。
僅一個運動中的裝甲師就要占地4平方公裏，而5個師同時在黑夜中的沙漠行動，需要複雜精細地協調配合。隱藏在油箱上的車燈可以幫點忙，天上的月光也可以幫點忙。遠處，德國飛機扔下的照明彈可以勾劃出加紮拉防線最南端的防禦要塞貝爾哈凱姆。由於及時得到了警告，這幾支鬼影般出現的德軍縱隊與這個要塞保持了一段安全的距離。
5月27日將近黎明時分，在行進50多公裏之後，這支沒有再遭遇上什麼不幸的軍隊在貝爾哈凱姆的東南部暫停一個小時休整和補充燃料。
隆美爾和他的指揮官們幾乎不敢相信他們的好運，英國人沒有做出明顯的舉動來應對其後方的大規模威脅，這使得隆美爾暗想，他的側翼行動一直未被察覺。實際上，南非的裝甲車一直在悄悄地跟蹤隆美爾的部隊，已通過無線電向第7裝甲師的總部做了報告。這些報告對英軍的指揮階層沒有多大影響，他們仍然以為會有一次正麵進攻，不願認為這隻是佯攻。
天亮後不久，隆美爾的縱隊與暴露無遺的英軍部隊開始交火。德軍乘坐卡車和裝甲車一路轟轟隆隆地行進，很快向北疾馳，攻占了英軍第7裝甲師的指揮所。他們甚至還抓獲了該師師長弗蘭克·梅塞爾韋少將，不過當時並未意識到這一點，因為梅塞爾韋摘掉了他的軍銜徽章，於當晚設法逃跑了。
事實上，在戰鬥進行過程中，雙方都有一段時間很難保持部隊的連貫性。在攻占梅塞爾韋的指揮所後，第90輕型坦克師向北疾馳，中午之前趕到了艾爾阿德姆，但是，不打一仗，英國人是不會放棄通往他們供應基地的這條路的。裏奇在這一地區建有一處堅固堡壘，很快，英國裝甲部隊就上路了，準備抵抗德國人的威脅。與此同時，隆美爾用於進攻的兩支裝甲師由於沒有偵察部隊，隻能是湊合著作戰，偵察部隊已被派去增援第90輕型坦克師了。
在上午9-10點鍾左右，德軍裝甲師在貝爾哈凱姆和艾爾阿德姆之間的半路上遭遇了英軍第4裝甲大隊的大約60輛重型坦克。在德國人運來88毫米的高射炮之前，英國的這些龐然大物發動了3次快速出擊。但德國的大炮向迎麵衝來的英國坦克射出雨點般的炮彈，同時，裝甲師盯住英軍的側翼，以協調得很不錯的攻擊方式摧毀了英軍將近一半的裝甲力量。英軍的殘餘部隊朝艾爾阿德姆方向撤退，在那裏，他們報複性地轟炸了德軍的第90輕型坦克師。
在這次行動中，隆美爾偏愛走在部隊最前麵的做法取得了很大的收獲，可是，這種直接帶領部隊穿插的做法給指揮帶來了很大的麻煩，在他頻繁的突襲行動中，有時他甚至會與他的流動指揮所失去聯係，從而與他那些分散在四處的地麵部隊和空軍無法聯係，它們的調度派遣全都得靠他的指令，這導致前線指揮所的秩序異常混亂。