華工們被囚在鐵絲網與工廠圍牆之間將近兩年，一下子來到大自然裏，背後又沒有監視的人，真像出了籠的鳥，他們在草地上打滾，翻筋鬥，比倒立行走。站在藍天白雲之下，向著一片錦緞般平滑光亮的瀨戶內海放聲大喊：“歐，我是中國人！”
“歐，我活著哪！”
領路來的小學徒也很高興，他沒想到這批中國人盡管胡子拉茬，頭發很長，衣服破爛，可是興致很好，脾氣好善。一會兒的工夫他交了兩個朋友，學了好幾句中國話。
“我是日本人。你是中國人。我們是朋友。”
最使他高興的是，人們很尊重他的意見。他叫斫哪根竹他們就斫哪根，他不叫斫的，他們不動。長這麼大他隻聽別人指揮，按別人意思辦事，挨別人打罵。在家是爸爸、哥哥；進學校是老師、高年生；當學徒是老板、師傅。這次碰到和他平等相處，甚至稱呼他“野川君”的人了。他對這些人也格外和氣些，看看進度很快，他就勸大家：“請休息一會吧，時間還多呢！老頭的漁船十二點才能回來，我們午後兩點能吃飯就不錯。”
想到要吃到鮮魚，估計數量還會不少，大家也高興，為此人們後悔留下了陸虎子，“那兩個小東西能做出什麼味來呀，該留王海！”王海在天津瑞蚨祥學徒時上過灶，自己甚至說會做“全家福”。
嘻嘻哈哈地笑著，乒乒啪啪地斫著，突然叭勾一聲，身邊一聲槍響，人們嘴也停了，手也停了，互相望著滿臉驚恐。
“把工具放下！”一個粗啞的嗓子喊道，“舉起手來！到空地上集合！”
四麵都冒出來了端槍的警察。用槍對著人們，叫他們把斫刀、手鋸就地扔下，舉著手往外走！
“慢一點，拉開距離！”
警察湊近來，形成兩排。一個警察把槍背起，從最前麵人開始，挨個兒搜身，小鏡子，吃飯的竹匙，手表或指南針……全搜出來扔在了一邊，然後叫他們成一列橫隊排好。警官模樣的人問道：“誰是班長？”
宋玉珂和張巨走了出來。警官擺手，讓張巨退下去，隻留下宋玉珂：“一共來了多少人？”
“報告，總共二十七人，一人留在農家做飯，現有二十六名！報數！”
“一二三四……”
“做飯的不是兩個人嗎？”
“另一位是日本工員，不應當由我報告。”
“那一個呢？”警官指指站在隊伍外邊的小學徒。
“這位先生是旅館的人員，給我們領路來的。”
“好，你把每個人的姓名寫給我！”
一個警察送過來一支鋼筆一張紙，用槍指著宋玉珂，叫他坐在一塊石頭上寫名單。宋玉珂說：“請允許叫他們每人報一下名，他們報一個我記一個。不然我也背不準。”
“可以。”
警官高傲，冷漠，蔑視這些華工。但他公事公辦，並不像山崎那樣亂罵亂喊。在宋玉珂寫名單的時間，他把學徒叫到一邊問他，說：“你領他們來的嗎？”
“是的，警官先生。”
“幾點鍾出發的？”
“早晨七點。”
“從那時一直沒離開他們嗎？”
“沒有，一分鍾也沒有。”
“他們有沒有人離開過隊伍？”
“隻有一個人。”
“誰？”
“做飯的那個小孩，他離開隊伍去做飯了！”
“胡塗蛋！私自離開隊伍的，不知去向的！”
“沒有，全在這兒了。他們能上哪兒去呀？”