周憶嚴從窩棚出來時，天還沒有大亮，白茫茫的霧氣充滿天地之間。
她先是順著大路往西走，把所能看到的樹林、高莊稼地盡力記在腦子裏，計劃著出現情況時的撤退路線。連日陰雨，沒有人下地，霧厚天晦，聽不到雞鳴狗吠，走著走著突然發現自己站在一個村口前了。
這些年行軍的經驗告訴憶嚴，貧農戶多半住在村邊村後，沿道臨街那是富裕戶的地盤。她就沿著村過往村後繞過去。才拐過東北角，從一條南北巷子裏傳來鉤擔水桶聲。不一會兒，一個青年婦女挑著水桶出了巷口。敵占區的婦女多半怕見兵，而且整天關在屋門裏，也提供不出什麼情況。憶嚴就沒打招呼，繼續往前走。
挑水的婦女顯然感到身後有人行動，不自主地回頭看了一眼，待到看清周憶嚴，失口叫了聲：“俺的娘！”就把扁擔水桶放到了地上。憶嚴一見，忙說：“別怕，你挑你的水去！”可那婦女直接走到憶嚴麵前說：“大姐，你怎麼到這兒來了？你看看我是誰？”
憶嚴仔細一看，原來是二嫚。
“二嫚！可真巧。”憶嚴拉住二嫚手說，“你怎麼在這兒？”
“俺公公就是這個村的呀，你們隊伍全來了？”
“就是我一個人。”
“就你一個？”二嫚左右看了看，小聲說，“這不是說話的地方，快跟我到家去。”
二嫚挑起水桶，領著憶嚴進了巷子，拐進路西一座角門裏，二嫚徑直走進堂屋，憶嚴站在院中打量這個小院。三間北屋，兩間東屋，西屋隻剩了房基，上邊堆著些柴草木料，整個院子收拾得整潔有序。北房西山頭有個窄夾道，是通後院的。憶嚴正要去看個仔細，一陣咳嗽聲，二嫚的公公披著件單褂子出來了，一看見憶嚴就親熱地說：“孩子，快上屋裏坐去。”
憶嚴進了屋，老大爺就往炕上讓，憶嚴說不會盤腿，勉強就炕沿坐下來。老大爺說，二嫚告訴他被救的經過，真想釘個長生牌位把她們供起來。可一想，她們都是自己兒子的同誌呀，哪能使這個老辦法，隻等隊伍過來的時候表表心意吧。偏巧不巧，當天半夜大隊伍就過來了，他們在這街上打火做飯，這院裏也來了一班人。老人就急忙把隻最大的母雞宰了，悄不言地塞進菜鍋裏。那個班長發現了，說啥要拿出來。二嫚哭啊鬧的不許他們往外拿。那個班長才叫有主意，說是“不拿，不拿，煮著吧！”卻跑到連部報告去了。不一會兒連長、指導員都來了。聽說這是烈屬，他們扛了十來個幹糧袋，嘩的一下，都倒到囤裏說：“難為你了大爺，我們是來替烈士盡盡孝心的。”說著拿鍬的拿鍬，使笤帚的使笤帚，把這屋裏屋外好收拾了一陣。老人以為他們能住兩天呢，笑嗬嗬地隻看著他們忙活。誰知道剛忙活完，集合號響了，這些人一人端了一缸子小米飯就出發。別說雞，剩下的半鍋飯都留下了。老人說憶嚴來得正好，快完成這勞軍的心願吧，這回找到正頭香主了。
說話間，外屋風箱響，鍋勺動，二嫚已在做飯。憶嚴趕緊攔住說：“你別忙，我可沒工夫吃飯！”老人一聽，有些惱了：“怎麼你拿我們當外人呀！”憶嚴連忙解釋，把她們三個的情況說了個清楚。
“找牲口、送人這事包在我身上。”老人說，“二嫚，你別忙活了！趁著大霧，你快去把那倆孩子找回家來，家裏的事交給我。”
憶嚴要自己去，老人疾言厲色地留她。二嫚說：“我是個正牌老百姓，碰上誰也不怕，對這裏的道路又熟，比你去有把握。可你要是信不過我，那就另說著了。”
憶嚴沒法，寫了叫她二人前來的字條，交給二嫚。二嫚挎上個籃子，拿了把鐮刀就走了。這裏老人自己動手弄飯，憶嚴就坐在草墩上拉風箱。
老人告訴她，從前天夜裏大軍過去之後，這一帶的保安隊、自衛團全活動得很緊張。上邊有命令，叫這些東西拚出全力堵截向西開的新四軍。命令下來時，新四軍已開過去了，堵截成了廢話，隻對老百姓使威風。從這往西，七八裏地就是津浦路了。津浦路沿線駐著交通警察縱隊。南邊一個車站叫官橋，北邊一個車站叫城河。這兩個地方都駐的有國民黨正規軍。前晚上新四軍過鐵路的時候，把兩個車站和沿線的敵人，全封鎖在他們的窩裏，兔崽子們竟然連一槍也沒敢放。待到天明之後，大軍已過去二十來裏到了河邊，他們才機槍小炮地打了陣，算是交差。不過這兩天對過路的老百姓卻盤查得很嚴，說是要抓掉隊的新四軍。新四軍過去在這一帶走過幾次，鐵道遊擊隊也造成過很大的影響，老百姓對新四軍是擁護的，都盼著他們能長駐下來。可是由於政權始終在國民黨手裏，農村也沒經過民主改革，老百姓當麵還是不敢和新四軍太親熱。
說話之間，飯已做好。小米粥，貼餅子，算子上就熥著那隻老母雞。老人撂下飯桌，要憶嚴桌邊坐。憶嚴說：“你老先吃吧，我現在吃不下。”
老人把眼睜得溜圓說：“你這是咋了？忙活半天是為我自己呀？”
憶嚴說：“你老快吃吧，我得等二嫚她們來了一塊吃！”
老人還勸憶嚴，憶嚴說：“我帶著她們兩個人執行任務，她們兩個還在餓著呢，這筷子我怎麼好往嘴邊送？大爺，你老快吃吧。”
“嗯！”老人點點頭，“好隊伍，好隊伍呀！這才叫親如手足。好，我跟你一塊等。”
老人隻好把雞又端回鍋裏，把個草墩往牆根拉拉，陪著憶嚴又閑談起來。他說，二嫚那個養父，也叫人嗎？孩子叫了你一頓爹，怎麼能幹出這樣喪人倫的事來？孩子當初是賣到我家的，我不點頭，他根本沒權力往回領。可我心疼這孩子，心想年輕輕的，叫她再找個主過日子吧。我一個錢沒往回要，就把婚書給他了。臨走還把二嫚的箱子、行李，全讓他帶了去。