一九四二年麥收時節，日本軍隊在華北進行了一次大規模的掃蕩。一時間槍聲不斷，殺聲不絕。鮮血染紅了五月的原野。經過半個多月的戰鬥，許多村莊差不多都成焦土，最後的結果是敵人用汽車拉走了數車屍體，我們的主力部隊撤出了這片根據地。敵人在幾個大村安上了據點，我們撤不走的單位轉入地下。
交通站化整為零，穿上便衣分散在堡壘戶中活動。
一天交通站長交給我一個任務，說主力部隊的排長郭宏遠掛了花，沒能和部隊一塊撤出，躲在老鄉的地瓜窖中，上級叫我們把他轉移到安全地點治傷。通往各處的路全被敵軍封鎖著，不可能往外轉移。要找最安全的地方，就隻有把他送進敵偽據點裏。鬼子不會掃蕩據點內部。站長說整個的事他安排好了，隻是外場上得搬出偽區長唱主角，他拍拍我的腦袋說：“這事交給你。如此這般……”
他叫我幹這事，並不是認為我比別人能幹，是那位漢奸區長出自我們家族，是我剛出五服的三爺爺。組織上曾通過我給他送警告信，叫他立功贖罪。後來他給八路軍買藥品和地圖，也是派我上據點取來的。
我隻背了個破口袋，裏邊裝了幾斤地瓜幹就出發了。進據點大門也沒出現電影似的驚險情節，站崗的偽軍知道我是區長的本家小輩。說聲：“你爺爺在上房呢。”我就背著破口袋進去了。
偽區長正在上房西間炕頭上，兩眼緊盯著炕中間的煙盤，一手用煙簽子燒著煙泡，一手托著煙鬥，吸的聲音節奏均衡，快慢有序。見我進來他眨眨眼，並不中斷，直到一個煙泡吸盡，長籲一口氣把煙噴出，再趕緊拿起小茶壺呷一口茶，這才衝我揚了下臉說：“來了爺們。”
我答應聲，把站長寫的信交給他，他看完，一邊在煙燈上燒了那信一邊小聲問：“這有病的親戚是個什麼來路，咱爺們總得給我句實話是吧！”
我湊到他耳邊小聲說：“主力部隊的排長。”
他吸了口涼氣說：“這要叫鬼子知道了，可夠我喝一壺的是吧！”
我說：“得罪了老八也夠你喝一壺的。”
他說：“武大郎服毒，吃也是死不吃也是死。是吧？”
我說：“要死在鋤奸隊手裏可還得落個漢奸的名聲。”
他說：“在我這區部裏住上個八路彩號，哪有不透風的牆呢？”
我說：“那邊沒說非住區部裏，把他藏在附近可靠的地方就行，比方說，區部旁那個鄉公所？”
他一翻眼皮，笑了，指著我說：“小子，你還真有主意。鄉長魏長生比賊還滑，這事他幹好！”說完他就叫勤務兵去喊魏鄉長。
我這才鬆了口氣。站長交待的就是讓偽區長把彩號藏到魏長生那裏去。我一直在尋思怎樣說才既不使他生疑，又能叫他接受。沒想到這麼輕易地就把事辦成了。
魏長生來了。他穿著件藍布長衫，腰裏紮條搭包——其實就是條又寬又長的線圍脖——他的長衫下擺撩起一角，掖在搭包上，頭上戴了頂沒疙瘩的瓜皮帽，腳上一雙踢死牛納幫鞋；寬上額，赤膛臉，眼藏神不露，嘴含笑常開，猛一看麵帶忠厚，細一瞧內有心機。
偽區長以命令的口吻交待了掩護傷員的事。他吸了口冷氣說：“這要叫鬼子知道了可夠我喝一壺的。”
偽區長說：“得罪八路也夠你喝一壺的。鋤奸隊的槍口不光瞄準我這區長。”
魏長生做了半天為難狀，終於說：“罷了，我為你兩肋插刀。”
魏長生的老婆長年生病，過了幾天說是接娘家人商量後事，把傷員放在牛車裏拉進了鄉公所——他家就住在鄉公所後院。