到了秋季，鄉長女人的病更重了，而傷員卻接近痊愈。我去看他時，傷員表示想提前歸隊。我把這話報告給站長，站長還沒說話，旁邊一個年紀大點的交通員就笑嘻嘻地說：“早點歸隊也好，那地方防鬼子鐵壁合圍保險，防辮子重點進攻可不太安全……”站長瞪了他一眼說：“少胡說，注意影響！”他做了個鬼臉，溜出門去了。我覺得這話裏有話，沒人時便追問他是啥意思，他叫我發誓“決不外傳”，然後對我說：“站長那次看了回來說，傷員長期住在老魏家也不便當，兩個青年男女整天在一間屋裏糾纏，要出了花案兒可影響不好。”
站長還沒拿定主意，據點出事了，說是一個鬼子兵夜裏換哨沒回來，敵軍封鎖了據點，連夜挨家搜查，村民禁止出入。偽區長傳來情報說，半夜裏鬼子進了鄉公所，把魏長生從炕上揪起來，押著他直去了後院，踢開門衝進了堂屋，是凶是吉現在還不知道。
這以後一連三天斷了消息。我們都像熱鍋上的螞蟻，吃不下睡不著。第四天頭上，魏長生派人送信來了，說是傷員無恙，但他女人斷了氣。看來這裏已不安全，請我們早日把傷員轉移出去。站長決定在魏長生女人出喪那天，由我把傷員接出來送回部隊去。
雖說是荒亂年月，除了親戚，總還是有人要走偽鄉長門路，討辦公人的喜歡，那天來送葬的人還不少。我和傷員混在送殯的人群裏，趁著下葬時人哭狗咬，我拉那傷員快走，他卻非要跟魏長生再告別一下。我認為這是多此一舉，人家忙得暈頭轉向，誰還顧得上這虛禮？可他是排長，官大表準。我隻能聽他的。就由他自己去，我站在地頭上不靠前，遠遠地隻見傷員拉著魏長生說了幾句什麼，魏又作揖又點頭；隨後他走到小鰻的跟前，彎下腰向正哭著的小鰻囑咐了幾句，小鰻停了哭，抬頭和傷員兩人視線一對，兩人眼光都突然一亮，好像呼吸都停了片刻。這時間很短，至多有兩三秒鍾，在場的人都在哭天喊地，誰也沒留意。可我直感到他們之間確實有某種默契，站長的擔心並非多餘。那時我還年少，對男女之事似懂非懂，覺得是不潔的下作行為，很反感。我跑上去毫不客氣地拉了一把說：“快走，別婆婆媽媽的。”
我倆一聲不響走了十多裏路。在一個樹林裏休息時，他突然跟我說：“以後你有機會再去小鰻家看看。那人挺可憐，一家人全叫她伺候，可沒一個關心她。婆婆一死，連跟她說話的人都沒有了。”
我不想理他，沒答茬兒。
他看出了我的反感，笑笑說：“共產黨不光是打鬼子，也要關心婦女解放呢。”
我說：“那你動員她參軍得了唄。”
他說：“現在不能，以後有機會可以叫她參軍的。”
我把他送到部隊，隻把站長寫的介紹信交給部隊，沒說這些事。
舊曆年前，站長說：“魏長生幫過我們不少忙，他老婆去世了，這個年必定過不自在。咱們不能連個人情都沒有，上級決定給他送半扇豬，二鬥麥子當年禮。這事還是你跑一趟。”
我臘月二十三把東西送去。魏長生正為鬼子漢奸辦年貨忙得團團轉，領我進了後院，沏上茶陪我說了幾句話，就說：“我實在不能陪你了，回去就說我多謝。過了年我就給寶華和小鰻圓房，請你來喝喜酒。”他站起告辭，我也跟著要走，他說：“我忙我的你坐你的，走那麼遠道，喝足了水再走。”小鰻接口說：“你再喝碗水吧。”我確實還沒解乏，就又坐了下來。
剩下我們兩人時，小鰻拿出雙新做的鞋來，笑著說：“估計你會來，我給你做了一雙，你試試！”我連說：“謝謝，謝謝。”拿過來一看，是青布麵，鋪陳底，底子納得又密又緊繃，掂著挺有分量。一穿還很合適，就又說了幾聲謝。她笑笑從背後又掏出一雙來說：“不用謝，我還麻煩你一件事呢，這雙鞋你給郭排長帶去。行不？”
我心裏有一百個不願意，收了她的鞋我也說不出來，隻好說：“行，可就這一回。”她眼圈有點紅，低聲說：“以後想要也沒了。圓了房我正式是人家媳婦，做不了自己的主了。”說著眼淚就流下來了。我安慰她說：“你該知足，童養媳婦，有幾個像你這麼自在的？”
她說：“公婆倒是沒給過我氣受。可你還小，大人有些事你還不懂。”她又看看我的臉色說：“你想笑話我就笑話吧，隻是別對人說，行不？”
我點點頭。她把我送到屋門口，小聲說：“你叫他打仗的時候小心點，槍子兒可沒眼呢……”
我覺得自己有點臉上發熱，頭也不回就離開了鄉公所。後來把鞋托人帶給了郭，話留在我肚裏了。